Чтение онлайн

– Так говорят, – ответил демон. – И все-таки не стоит тебе зазнаваться из-за твоего нелепого титула. Мы не станем беспрекословно подчиняться тебе.

– Я знаю. Поэтому я не приказываю тебе, а только прошу – подбросишь ли меня в Киттэй? – спросил Риэ почти со смирением.

– Что, решил попрощаться с Джисау? – бросил в ответ демон с клекотом, заменявшим ему смех.

– Остались кое-какие счеты, которые я предпочитаю закрыть.

– Ну, хорошо, – согласился орел.

Можно только представить, каким стало лицо эрмета Аргайля, когда он увидел в своем дворце Риэ.

– Но… как… откуда ты здесь… – запинаясь, пролепетал Джисау. Он попятился назад, а затем рухнул в одно из роскошных кресел.

Только Мифуне, бывшему здесь же, удалось сохранить самообладание.

– Какими судьбами, Ваше Высочество? Мы-то считали, что вы несколкьо заняты в Динатене.

– Так и есть. И все же я не мог не удеить немного времени на то, чтобы попрощаться со своими союзниками, – Риэ особенно выделил последнее слово.

– Попрощаться? – удивленно спросил Мифуне.

– Да. Я, видите ли, на некоторое время покидаю Астерианд. Но я вернусь и тогда все, кто сражался против меня и их потомки, умрут, – притворно вежливый тон Риэ сменился истинным ледяным. – И вот в чем вопрос, Джисау – хочешь ли ты быть в числе моих врагов? – взгляд черных глаз Риэ, горящих огнем мести, напугал эрмета до глубины души.

– Сколько бы ни сменилось правителей, я никогда не забуду роли Аргайля в этой войне, – прибавил принц.

– Что я должен сделать? – бессильно опустив голову, спросил Джисау.

– Эрмет?! – воскликнул Мифуне, словно готовый броситься на помощь своему гсоподину. Он видел, что на этот раз Джисау не играл – он и правла постыдно сдался.

– Помолчи, Мифуне, – резко бросил Джисау. – Я все еще надеюсь спасти нашу страну.

«Таким способом, каким он скажет, это уже не будет спасением», – подумал про себя Мифуне с отчаянием. И оказался прав.

– Вот это другой разговор, – одобрительно кивнул Риэ, хотя ему больше по душе были храбрость советника, нежели покорность правителя. – Сделать надо следующее: ты должен избавиться от всех ведьм в своей стране, и проследить, чтобы новых не появлялось тоже. Совсем немного, правда?

– Избавиться? Говори уж сразу – убить! – снова не выдерал Мифуне.

– И что же тут такого? Без своей главы – а Мирба, к слову, мертва, – они не смогут оказать сопротивление. Да и нападения сейчас они не ожидают, – невозмутимо ответил Риэ.

– И убил ее наверняка ты, – сквозь зубы процедил Мифуне, дрожа от ярости.

– Я, – так же спокойно отозвался Риэ. – Ну так что, каков твой ответ, Джисау.? Если согласишься, то больше в Аргайле иикто не пострадает.

– Если ты пообещаешь, что не тронешь Аргайль никогда больше…

– Обещаю.

– Тогда я согласен.

– Сир!.. – вырвалось у пораженного Мифуне.

– И ты не забудь, что должен сделать. Я даже отправлю тебе нескольких демонов в помощь, – сказал Риэ с усмешкой. – А теперь прощай!

Риэ вышел на балкон и спрыгнул прямо на спину поджидавшего орла.

– Что ты такое сказал ему?! Ведьмы всегда защищали Аргайль, и если избавиться от них…– начал Мифуне, но эрмет только покачал головой.

– Не думаю, что у них хватит сил, чтобы победить Риэ, когда он вернется на Астерианд. А он обязательно вернется. По правде, сомневаюсь, чтобы у кого-то это получилось, Я не хочу, что бы он сравнял Аргайль с землей.

– И ты думаешь, он сдержит слово?

– Боюсь, это единственное, на что мы можем надеяться, – с тяжелым вздохом отвтеил Джисау.

Когда Риэ вернулся на поле боя, Ифлейн как раз схватился с отрядами Лунде и Реньи. Песчаная бьуря сражалась с ветром и никто из них не хотел отступать.

– Я покажу тебе, наглый мальчишка! – распалившись, кричал эйкайнский вождь.

– Одним своим видом ты никого не напугаешь, старик! – весело отвечал Ренья.

– Сейчас совсем не время состязаться в красноречии, Ренья… – Лунде пыталась остановить эту бессмылсенную перепалку, но не преуспела.

– Вижу, вы тут неплохо проводите время, – заметил Риэ, приближаясь к ним.

– Риэ, ты очень вовремя.

– Инсель собирает войско, как я приказал? – спросил Повелитель демонов.

– Да, он уже скоро будет здесь. Но войска демонов, как я понимаю, были почти полностью разгромлены, – ответила воительница.

– Да, я этого ожидал… – усмехнулся Риэ. – Но ничего не поделаешь. Для нас главное сейчас – как можно скорее покинуть Астерианд.

– Мы отправляемся на Альцибелу? – спросила Лунде.

– Сначала заглянем на Фиорельто, – ответил Риэ и покачнулся. – Видишь? Мне явно нужна помощь.

– Но разве никто из нас…

– Нет, это раны, нанесенные Соэном, а их просто так не исцелить. Но, к счасть, я знаю того, кто сможет.

Ветер донес до Ифлейна слова Риэ. Вождь Эйкайна был далеко не глуп. Он еще не понимал, каким обращом, но догадывался, что услышанные сведения могут пригодиться им. Поэтому он передумал героически погибать на поле битвы, а дал знак отступать под защитой песчаной завесы своего копья.

Ренья собирался было преследовать врага, но Риэ не позволил ему тратить оставшееся время.

– Мы покидаем Астерианд, так что битва на этом заканчивается.

– Но мы можем разбить их сейчас! – воскликмнул Ренья протестующее.

– Едва ли, раз даже высшие демоны и то были побеждены. Мы уходим сейчас, чтобы вернуться и отомстить потом, – пояснил Риэ. – У нас будет время.

Вскоре войска Риэ собрались перед своим предводителем. Почти все уже знали о плане отхода – они не хотели называть это бегством – на Альцибелу. И, когда большая часть войска прошла сквозь врата. Риэ обратился к нескольим выбранным им воинам:

– Лунде. Инсель, Кируэн, вы отправитесь со мной на Фиорельто.

– На Фиорельто? Но зачем? – с недоумением переспросил Инсель.

– Мне нужно залечить раны и, кроме того, меня там кое-кто ждет, так что это место подходил лучше всего. И нужно спешить…

Риэ не лукавил: отсрочка, данная Темным хозяином, еще действовала, но он чувствовал, что с каждым часом силы его уходят.

– Мы окажемся на Перекрестке, а затем я скажу, что вам нужно будет сделать.

Лунде, как и остальные, пока еще не понимала плана Риэ. Ее беспокоило только одно.