Чтение онлайн

Ария торжествующе подняла палец:

— А я что говорила? Здесь необходимы не только чистящие средства, но и строительные материалы. Новые обои, краска для потолка, герметик для ванной…

Макс задумчиво почесал подбородок:

— Но где нам взять всё необходимое? Я не уверен, что в наши обязанности как временных жильцов входит капитальный ремонт служебного жилья.

— О, не волнуйся об этом, — беззаботно отмахнулась Ария. — В полиции есть специальный фонд для поддержания служебных помещений. Я уже связалась с хозяйственным отделом, пока ты спал. Они обещали доставить всё необходимое сегодня после обеда.

Макс удивлённо уставился на неё:

— Ты уже всё организовала? Даже не спросив моего мнения?

Ария слегка смутилась:

— Я была уверена, что ты согласишься, когда увидишь весь масштаб проблем. К тому же, — добавила она с хитрой улыбкой, — это же гораздо интереснее, чем просто сидеть и смотреть в стену, ожидая новостей о расследовании.

С этим аргументом трудно было спорить. Макс вздохнул, признавая поражение:

— Ладно, ты меня убедила. Но я предупреждаю — я не особенно искусен в ремонтных работах. В моём мире я жил в съёмных квартирах, где максимум, что приходилось делать, — это вкручивать лампочки.

— Не волнуйся, — подмигнула ему Ария, — Я знаю о ремонте достаточно, чтобы руководить процессом. Тебе же достаточно будет следовать моим указаниям.

— То есть я буду на подхвате? — притворно возмутился Макс.

— Скажем так: ты будешь моим ценным ассистентом, — дипломатично ответила Ария. — Без которого работа не будет выполнена должным образом.

Макс рассмеялся:

— Хорошо сказано. Ладно, я в деле. Но сначала давай всё-таки закончим базовую уборку. Не хочу клеить новые обои в комнате, где до сих пор по углам пауки размером с мою ладонь.

— Согласна, — кивнула Ария. — И кстати о пауках — в ванной я обнаружила целое семейство многоножек. Они очаровательно выстроились вдоль плинтуса, словно встречая почётного гостя.

— Надеюсь, они не обидятся, когда мы нарушим их идиллию горячей водой и чистящим средством, — усмехнулся Макс.

Они вернулись к уборке с новыми силами. К трём часам дня основная часть квартиры была приведена в относительный порядок: пыль и паутина удалены, полы вымыты, окна блестели, а большая часть неприятных запахов выветрилась благодаря открытым окнам.

Примерно в это время раздался звонок в дверь — прибыла доставка из хозяйственного отдела. Два крепких бобра в форме технической службы полиции доставили несколько коробок и пакетов с материалами, а также базовый набор инструментов.

— Всё по списку, офицер Найтфолл, — отрапортовал старший из бобров, протягивая Арии планшет для подписи. — Обои, краска, герметик, шпатели, кисти и всё остальное.

— Спасибо, ребята, — поблагодарила Ария, расписываясь в получении. — Вы нам очень помогли.

Когда бобры ушли, Макс с интересом начал разбирать доставленные материалы:

— Так, посмотрим, что у нас здесь… Обои с цветочным узором для спальни, однотонные светло-голубые для гостиной, белая краска для потолков, герметик для ванной… — Он поднял глаза на Арию. — Ты действительно всё продумала. Даже цвета и узоры.

— Я выбрала то, что обычно используется в служебных квартирах, — пояснила Ария, извлекая из коробки набор инструментов. — Ничего экстравагантного, но и не казённая серость. Хотелось, чтобы здесь было… уютно.

В её голосе прозвучала лёгкая нотка смущения, которая заинтересовала Макса:

— Ты так говоришь, будто планируешь здесь задержаться надолго.

Ария пожала плечами:

— Просто хочу, чтобы наше временное пристанище было комфортным, особенно после всего, что мы пережили. И кто знает, сколько времени займёт расследование? Может быть неделя, может быть месяц…

— Хорошо, убедила, — кивнул Макс. — С чего начнём наш великий ремонт?

— С подготовки стен в гостиной, — решительно сказала Ария. — Сначала снимем остатки старых обоев, затем выровняем поверхность, а потом будем клеить новые. — Она протянула ему шпатель. — Вот, держи свое оружие. Снимай всё, что отходит от стены.

Макс принял шпатель и шутливо отсалютовал:

— Есть, командир! Приступаю к операции "Свободу стенам!"

Ария рассмеялась, и они приступили к работе. Старые обои отходили на удивление легко — видимо, клей давно утратил свои свойства. В некоторых местах достаточно было просто потянуть, и целые полосы отделялись от стены.

Работа шла под аккомпанемент музыки и непринуждённой беседы. Они обсуждали всё на свете: от различий между их мирами до любимых блюд и музыкальных предпочтений. Макс рассказывал забавные истории из своей прошлой жизни, а Ария делилась курьёзными случаями из полицейской практики.

— А потом этот барсук говорит: "Офицер, я понимаю, что превысил скорость, но я просто боялся, что моё мороженое растает!" — Ария едва могла говорить от смеха. — И достаёт из багажника полностью растаявшее ведёрко пломбира, которое тут же выливается ему на ботинки!

Макс хохотал, представляя эту сцену:

— И что ты сделала?

— Выписала ему штраф… и салфетки, — ответила Ария. — И посоветовала в следующий раз использовать доставку мороженого.

К вечеру стены в гостиной были освобождены от старых обоев и подготовлены для оклейки новыми. Они решили прерваться на ужин, заказав на этот раз китайскую еду.

— Завтра продолжим с самого утра, — предложила Ария, когда они расположились с коробками лапши и овощей перед телевизором, который, к их приятному удивлению, работал и даже ловил основные каналы. — Если всё пойдёт хорошо, за пару дней сделаем основную работу.

— Согласен, — кивнул Макс, ловко подхватывая лапшу палочками. — Хотя лично мне кажется, что даже сейчас, просто после уборки, здесь стало гораздо… живее.

— Это точно, — согласилась Ария. — Энергия движения и созидания всегда оживляет пространство. Даже самое запущенное место может стать уютным, если приложить усилия.

Они смотрели вечерние новости, где, как и ожидалось, не было ни слова о похищении полицейского и консультанта, ни о Леонарде Пятнистом — капитан Буйвол явно держал информацию под контролем, не желая спугнуть преступников или предупредить крысу в своих рядах.