Чтение онлайн

Уилл, вздохнув, посмотрел на Марси:

– Извини.

– Да нет, все нормально, – сказала молодая женщина. – Это разумная предосторожность.

Марси развела руки в стороны, демонстрируя, что у нее ничего нет, и шагнула в дом.

– Этого достаточно?

Дома окружены энергетическим барьером. Дрезден называл это порогом. Для меня все эти чародейские штучки – темный лес, но главное здесь то, что никакое самое что ни на есть кошмарное сверхъестественное существо не может войти без приглашения. Порог останавливает духов, призраков, некоторых вампиров – хотя и не всех – и обычно гонит прочь тварей, которые намереваются испортить ваше лицо.

Не всех. И не жестко. Но многих тварей все же прогоняет.

– Нет, – ответила я, убирая пушку. – Это только начало. – Я кивком указала на стул в гостиной. – Садитесь.

Она села и скромно опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях.

Уилл зашел вслед за Марси, одарив меня взглядом, который означал на марсианском: «Какого черта, по-твоему, ты все это устраиваешь?»

Я никак не отреагировала.

– Марси, – сказала я, – почему вы не отвечали Уиллу, когда он раньше попытался с вами связаться?

– Я пыталась, – проговорила она. – Я перезвонила сразу, как получила сообщение, но у меня не было номера мобильника Уилла. Только Джорджии.

– Почему? – спросила я.

– Ну… – замялась она. – Я только-только вернулась в город. А Джорджии любые стрессы противопоказаны. А он женат. Я имею в виду, вы же не станете просто так спрашивать номер мобильника чужого мужа. Понимаете?

Вполне разумно, допустим. Я кивнула, не выказывая ни одобрения, ни неодобрения.

– Я оставила сообщение на автоответчике городского телефона, – сказала Марси. – Это было единственное, что я могла сделать.

– А я проверил сообщения после того, как управился с вашими поручениями, – продолжил Уилл. – Я перезвонил ей и привез ее туда. Она там все обнюхала, а потом мы приехали сюда.

– Уилл, – твердо проговорила я, – пожалуйста, позвольте мне разобраться с этим самой.

Он стиснул зубы и замолчал, прислонившись к стене.

Я повернулась туда, где сидела Марси, и продолжила, возвышаясь над ней, как строгий воспитатель над малым ребенком:

– Расскажите мне о ваших отношениях с Джорджией.

– Мы друзья, – сказала Марси. – Мы действительно близкие друзья. В том смысле, что я воспринимаю ее как близкого друга. Она была очень добра ко мне, когда Энди порвала со мной. И до этого мы были друзьями в течение многих лет.

Я кивнула:

– Уилл объяснил вам, что произошло?

Она кивнула:

– Джорджию и Энди похитили.

– Откуда вам известно, что с Джорджией была именно Энди?

– Потому что я была там, – сказала Марси. – Не вчера вечером, а предыдущей ночью. Уилла в городе не было, и мы устроили ночной девичник.

– Ночной девичник?

– Мы тусовались, делали фондю, смотрели кино и врали друг другу, что все мы теперь выглядим лучше, чем когда только-только познакомились. Ну, за исключением Энди – она-то и правда красотка. – Она покачала головой. – М-да. Как бы то ни было, мы засиделись допоздна за разговорами, и Энди легла спать на кровати для гостей, а я на диване. – Она первый раз посмотрела мне в глаза. – И тогда у нас начались кошмары.

– Кошмары?

Она вздрогнула:

– Я… Я не хочу об этом думать. Но нам, всем троим, приснился почти один и тот же кошмар. Джорджия перенесла это хуже всех. Она была… – Марси оглянулась на Уилла. – Это выглядело так, будто она не вполне пробудилась от сна. Ее буквально колотило от ужаса. – Марси, глядя на меня, робко улыбнулась. – Чтобы ее из этого вывести, понадобились две чашки какао.

Я сохранила нейтральное выражение лица и не ответила на улыбку.

– Продолжайте.

– Мы с Энди обсудили это и решили, что одна из нас должна остаться с нею. Мы собирались вроде как дежурить по очереди, пока не вернется Уилл.

– Первой, как я понимаю, вызвалась Энди?

Марси кивнула, закусив губу:

– Да.

– Звучит разумно, – кивнула я. «Разумно, логично – и не поддается проверке».

Девушку все еще трясло.

«Боже правый, Кэррин, – прошептала более мягкая часть моей натуры. – Что ты творишь? Она же перепугана до смерти».

Я постаралась, чтобы мой голос звучал немного теплее:

– Марси, вы знаете что-то конкретное об их похищении? Можете сказать мне хоть что-нибудь, что могло бы указать на личность похитителей?

Она покачала головой:

– Я не могу припомнить ничего такого, что я уловила бы прежде. Но я уверена, что похитили именно Энди и Джорджию.

– Откуда у вас такая уверенность? – спросила я.

Уилл откашлялся.

– У Марси хороший нюх, – тихо объяснил он. – Она лучше разбирается в запахах, чем любой из нас.

Я изучающе посмотрела на Марси:

– Вам удалось взять след?

– Их стащили вниз по лестнице и сунули в багажник, – без промедления ответила Марси. – Устаревшая модель, сжигает слишком много бензина. Но дальше мне проследить их не удалось. Тем не менее, думаю, я смогу узнать запах похитителей, если на них наткнусь.

Я кивнула. Она унюхала на месте преступления в тысячу раз больше, чем Уилл. Такой дар мог бы оказаться чертовски полезным.

И все равно я сомневалась. Она казалась мне искренней, а я довольно хорошо чувствую ложь. Но всегда может найтись еще лучший притворщик.

Однако… когда-нибудь приходится кому-то доверять. Даже если это кажется рискованным и на кон поставлены жизни.

А может быть, тогда-то как раз и приходится.

– Хорошо, – спокойно сказала я и опустилась на соседний стул. – Уилл, что вам удалось выяснить?

– За последние полтора дня бесследно исчезло еще с полдюжины человек, – сказал Уилл. – По крайней мере, это те, о ком слышали Бок и Макэнелли. В Паранете со вчерашнего утра распространяется все больше слухов о похищениях. Народ передвигается группами не меньше трех-четырех человек. У Макэнелли набито битком. Сообщество знает: что-то происходит. Они напуганы.

Марси кивнула:

– Это происходит не только в Чикаго. Такое творится по всей стране. Лидеры групп держат всех в курсе, наводят справки о своих людях, заявляют об исчезновениях местным копам, как будто те что-то могут… – Она посмотрела на меня, и голос ее сорвался на жалобный писк: – Ой! Простите.

Я никак не отреагировала. По-марсиански: «Нам всем лучше попросту сделать вид, что я этого не слышала».

– Уилл, вы обнаружили что-нибудь, чем мы могли бы воспользоваться?

Он покачал головой: