Чтение онлайн

Нащупав в темноте путь к двери Джоуи, я ухватилась за дверную ручку и проскользнула внутрь.

— Джо? — прошептала я, когда мой взгляд остановился на нем. Он сидел на краю кровати в одних боксерских шортах, держа комок туалетной бумаги у рта. — С тобой все в порядке?

— Все прекрасно, Шэн, — резким тоном ответил он, вытирая салфеткой нижнюю губу, — Тебе надо лечь в постель.

— У тебя кровь, — задыхаясь, воскликнула я, не сводя глаз с запятнанной кровью бумаги.

— Это просто разбитая губа, — пробормотал он, звуча немного раздраженно. — Просто возвращайся в свою комнату.

Я не вернулась.

Не смогла.

Я, видимо, долго стояла у его двери, потому что когда Джоуи поднял на меня взгляд, выражение его лица было покорным. Тяжело вздохнув, он провел рукой по волосам, а затем похлопал по матрасу возле себя.

— Садись.

Подбежав к нему, я уселась на кровать и обхватила руками шею брата, цепляясь за него так, будто он был единственной вещью, которая скрепляла мой мир.

Иногда я думала, что это может быть правдой.

— Все в порядке, Шэн, — прошептал он, успокаивая меня.

— Прости, — задыхаясь, проговорила я, крепче сжимая его шею. Слезы потекли по моим щекам. — Мне так жаль, Джо.

— Это не твоя вина, Шэн.

— Но я разозлила его.

— Не твоя вина, — повторил мой брат суровым тоном.

— Я не хочу здесь больше быть, Джо.

— Я тоже не хочу.

— Мне надоело постоянно испытывать страх.

— Я знаю. — Он похлопал меня по спине, а потом встал. — Однажды все наладится. Я обещаю.

Подойдя к шкафу, он открыл дверцу и вытащил знакомый спальный мешок и запасные подушки. Мне не надо было спрашивать, что он делает; не тогда, когда я уже знала, и это заставило мое сердце сжаться. Когда Джоуи закончил раскладывать импровизированную кровать на полу, он опустился на нее.

Сложив руки за головой, он тяжело вздохнул.

— Выключи, пожалуйста, свет, Шэн.

Подчинившись, я наклонилась через кровать и выключила его лампу, прежде чем забраться в пустую кровать.

— Спасибо, Джоуи, — прохрипела я, вытирая нос тыльной стороной ладони, забираясь под одеяло.

— Не за что.

Повернувшись на бок, я посмотрела на него, лежащего на полу в спальне.

Его шторы были задернуты, но фонари на пешеходной дорожке возле дома погружали комнату в тусклый оттенок выцветшего цвета, освещая тени на лице моего брата.

— Эй, Джо?

— Да?

— Можешь сделать мне одолжение?

Он поднял подбородок, давая мне понять, что слушает.

— Пожалуйста, не делай со мной того, что Даррен сделал с нами. — Сложив руки под щекой, я прошептала: — Не бросай меня.

— Не брошу, — пообещал мой брат, в его голосе звучали твердость и искренность. — Я никогда не оставлю тебя здесь с ним.

Я прерывисто выдохнула.

— Мама никогда не оставит его…

— Мама может делать все, что ей заблагорассудится, — перебил Джоуи, и его тон стал жестче, — Она застелила кровать, когда забирала его в прошлый раз. Она может продолжать рожать ему детей и терпеть его дерьмо до конца своей чёртовой жизни, мне все равно. Но ты и я? Мы держимся вместе. — Он повернулся ко мне лицом и сказал: — Когда я выберусь из этой дыры, а я это сделаю, заберу тебя с собой.

Закусив губу, я спросила:

— А как же мальчишки?

Джоуи тяжело выдохнул, но ничего не ответил.

Бабуля Мерфи, наша прабабушка по материнской линии, каждый день забирала наших младших братьев из школы и привозила домой, кормила, поила и укладывала спать около восьми вечера. Бабушка делала то же самое для Даррена, Джоуи и меня, пока мы не перешли в среднюю школу.

Это была странная договоренность, учитывая, что она и мои родители почти не разговаривали, и я спрашивала её об этом. Я хотела знать, почему в возрасте 81 года она продолжала помогать моим родителям, когда они явно не ценили ее.

Она воспитывала мою маму и ее сестру Элис, их родители умерли, когда они были еще детьми. Но казалось, что бабушка была чужим человеком, судя по тому, как с ней обращалась наша мама.

Бабушка сказала мне, что она делала это не для них.

Она делала это для нас.

Потому что она нас любила.

И мы не должны страдать из-за плохих решений наших родителей.

Она приучила каждого из нас к туалету, когда наша мама работала все часы, отведенные ей Богом, а отцу было все равно.

Бабушка Мерфи вмешивалась, когда наши родители отходили во время ссор.

Она дала понять, что будет любить и воспитывать каждого ребенка, который родится от их неудачного брака, потому что мы были ее правнуками.

Тадхг, Олли и Шон были относительно защищены от торнадо, которым являлся наш отец, потому что нам повезло иметь прабабушку, которая нас любила. Проблема заключалась в том, что бабуля упорно шла вперед по жизни, и она не могла делать это вечно.

Она не могла продолжать вмешиваться и спасать наше положение.

Ее здоровье слабело, старость приближалась, а с деньгами у нее было так же туго, как и у нас.

У бабушки не было денег, чтобы прокормить нас и трех младших братьев, и каждый раз, когда мы бежали к ней с очередной проблемой, на ее лице появлялась очередная морщина, и накапливался ещё один приём к врачу.

Именно по этим и многим другим причинам мы с Джоуи уменьшили количество наших визитов.

— Они наши братья, — прошептала я, оторвавшись от своих мыслей.

— Я не их отец, — прохрипел Джоуи, — и кто знает, может, мама опомнится до того, как они окончательно облажаются, как это было со мной и Дарреном. В любом случае, я ничего не могу с этим поделать. Я не могу позаботиться о них, Шэннон. Я не могу себе этого позволить и у меня нет времени. Я вытащу нас отсюда. Это все, что я могу сделать.

— Обещаешь?

Он кивнул.

— Как только я закончу школу и поступлю в колледж в следующем году, я найду квартиру. Возможно, мне понадобится некоторое время, чтобы собрать деньги и встать на ноги, но я выберусь отсюда, Шэннон. Я вытащу тебя отсюда. Это я тебе, черт возьми, обещаю.

— Я верю тебе, — сказала я ему.

Я верила.

Он рассказывал мне об этом плане с тех пор, как Даррен вышел за дверь пять лет назад и оставил нас наедине с гневом нашего отца, полного виски. Я верила, что мой брат имел в виду каждое слово, которое он произносил, каждое обещание, которое он давал.

Проблема заключалась в том, что я видела невероятные жертвы, на которые должен был пойти мой брат, чтобы сделать это для нас, и знала в глубине души, что вероятность того, что это действительно осуществится, мизерная.

Так или иначе, ребенок внутри меня цеплялся за обещание, чего бы оно ни стоило.

А такие обещания для таких девушек, как я, стоили всего.

— В любом случае, хватит этих родительских глупостей, — сказал Джоуи, глядя мне в лицо, — Расскажи мне, откуда ты знаешь Джонни Кавану.