Чтение онлайн

Мой мозг мгновенно переключился в рабочий режим.

— Все? — переспросил я. — Ты уверен? Костоправ, Тень, Вспышка?

— Все до единого! — подтвердил он с праведным гневом. — Они собрались, словно стервятники на падаль, готовясь к очередному грязному делу. Пришло время вырвать этот сорняк с корнем! Мы должны немедленно выступить и обрушить на них всю ярость праведного гнева!

Я на мгновение вышел из игры. Реальность встретила меня тишиной моей квартиры. Пальцы летали над виртуальной клавиатурой телефона, отправляя сообщение в наш секретный чат.

[Маркус]: Срочно. Кира, Михаил. Общий сбор в Этерии. «Мясники» собрались в полном составе у пещер «Волчье Логово» в Золотых Холмах. Праведник рвется в бой. Похоже, сегодня будет месть. Нужно все спланировать.

Ответы пришли почти сразу.

[Шестеренка]: Поняла. Буду через полчаса. Мой арбалет соскучился по их рожам.

[Легенда]: Баллада сама просится на страницы истории! О, этот день войдет в легенды! Буду через двадцать минут!

Я вернулся в игру. Праведник все еще стоял надо мной, ожидая команды. Его рвение было одновременно и нашим главным оружием, и нашей главной слабостью.

— Мы выступим, — сказал я, — но не сейчас. Сначала план.

В этот момент в воздухе рядом с нашим столом что-то щелкнуло, словно лопнул невидимый пузырь, и с тихим «пшиком» на стул напротив меня плюхнулся Бошка. Он появился сидя, уже с ногами на столе, и от него пахло озоном и любопытством.

— О! Паладин-каратель и маг-аналитик! Какая интересная комбинация! — Весело провозгласил он, разглядывая Праведника с интересом энтомолога, нашедшего новый вид жука. — Собираетесь нести добро и причинять справедливость? Или анализировать причиненное добро и оптимизировать справедливость?

Праведник посмотрел на Бошку так, словно тот был причудливой, но абсолютно непонятной формой жизни.

— Мы готовимся к священной битве с приспешниками хаоса! — с достоинством ответил паладин.

— С «Мясниками», что ли? — фыркнул Бошка. — Хаос? Не смеши мои магические тапочки! Эти ребята — не хаос. Они — скучный, предсказуемый баг. Рутина. Я за ними пару дней наблюдал. У них есть отвратительная привычка использовать дыры в геометрии уровня. Они прячут своего мага, Вспышку, за текстурами и она оттуда безнаказанно поливает всех огнем. Банальное злоупотребление механикой рендеринга.

Мои уши навострились. Это было именно то, что мне нужно. Не просто информация. А системная уязвимость.

— Стрельба сквозь стены? — уточнил я.

— Именно! — кивнул Бошка. — Они делают это очень хитро, только когда уверены, что никто не видит. Но если, например, создать ситуацию, где их фронтлайн будет связан боем, а их хилер окажется под угрозой с неожиданного направления… — в его глазах блеснул безумный огонек. — Они обязательно используют свой грязный трюк. Они слишком на него полагаются. Можно подстроить ловушку. Вынудить их проявить себя. А потом… — он хихикнул, — а потом можно обрушить на них потолок. Фигурально выражаясь. Или буквально. Я как раз работаю над одним заклинанием…

Дверь таверны снова открылась, и к нашему столу подошла Кира. Ее взгляд скользнул по Праведнику, затем по Бошке, и на ее лице появилось выражение человека, который зашел в зоопарк и обнаружил, что все звери выбрались из клеток.

— Я даже спрашивать не буду, — сказала она, садясь рядом со мной.

— А, мой коллега инженер! — радостно словно Бошка, словно они были старыми друзьями. — Слушай, у меня есть идея!

Он тут же наклонился к ней, что-то прошептал, от чего глаза у Кира распахнулись, став похожими на блюдца. Махнув мне продолжал, Бошка увел Киру за соседний столик, где они погрузились в мир, видимо, недоступный ни мне, ни Праведнику.

— … если мы возьмем резонирующий кристалл и соединим его с руной нестабильности, а в качестве катализатора используем чистую эктоплазму… — выкрикивал Бошка, чертя в воздухе светящиеся схемы.

— … и запитать это через обратный контур, чтобы создать каскадный резонанс! — подхватывала Кира, ее глаза загорелись инженерным азартом. — Это же… это будет не просто бомба. Это будет структурный дестабилизатор! Мы можем заставить саму геометрию уровня вибрировать!

Они нашли друг друга. Два гения, один от магии, другая от механики, говорили на одном, только им понятном языке. Праведник смотрел на них с полным недоумением, явно считая их обоих какими-то странными, одержимыми бесами существами.

Я же смотрел на эту картину, и в голове моей уже зарождался план.

В тот момент, когда Шестеренка и Бошка, склонившись над виртуальным чертежом, спорили о преимуществах гексагонального расположения рунических накопителей, в таверну вошел Легенда.

Он замер на пороге, его взгляд прошелся по нашей странной компании: я, сосредоточенно чертящий что-то на салфетке; Кира, яростно жестикулирующая и спорящая с сумасшедшим магом; сияющий паладин, который молча и одобрительно за всем этим наблюдал; и, собственно, сам сумасшедший маг, который только что пытался доказать, что круглая схема эффективнее, если ее «немного поджечь».

— Что я пропустил? — спросил бард, медленно подходя к столу. — Собрание тайного совета по переустройству мира? Судя по составу, мы можем либо спасти вселенную, либо случайно взорвать ее к чертям.

— Почти, — я поднял на него глаза. — Мы готовимся устроить представление Монти Пайтон. И нам нужен конферансье.

Я быстро ввел его в курс дела. Рассказал про баг со стрельбой сквозь стены и нашу новую, безумную идею. Пока я говорил, я видел, как в его глазах загорается огонь. Не праведный гнев паладина, не инженерный азарт Киры и не хаотичный восторг Бошки. Это был огонь драматурга, которому только что подарили идеальный третий акт для его пьесы.

Я взял со стола пустую пивную кружку и поставил ее в центр.

— Это — ганк-группа «Мясников». Мощная, предсказуемая, уверенная в своем преимуществе.

Затем я положил рядом пару медных монет.

— Это — мы. Жертва. Слабая, испуганная, прижатая к стене в узком ущелье. Именно этого они и будут ждать.

Праведник сжал кулак, его челюсти напряглись.

— Они увидят не жертву, а карающий меч Света!

— Именно! — подхватил я. — Они увидят тебя. Одного. Мощного, опасного, но одинокого паладина. Идеальная приманка. Они не смогут устоять перед искушением. Они загонят тебя в это ущелье, — я обвел пальцем воображаемое пространство вокруг кружки, — и тогда они используют свой грязный трюк. Вспышка спрячется за этой скалой, — я ткнул пальцем в солонку, — и начнет безнаказанно поливать тебя огнем.

— Пока звучит не очень, — произнес бард.

— И вот здесь начинается представление, — я посмотрел на Михаила. — Ты будешь нашим глашатаем. Как только они начнут использовать баг, ты должен будешь поднять шум. Не в командный чат. В общий чат локации. Ты должен будешь кричать о несправедливости, о читерах, которые позорят славное имя PvP. Ты привлечешь внимание. Ты соберешь зрителей.

Михаил расправил плечи, его глаза заблестели.

— Я стану голосом оскорбленной чести! Мои слова будут подобны барабанному бою, созывающему людей на площадь, дабы узреть позорное судилище!