Чтение онлайн

– О, это совсем не так страшно, как я думала, – сказала Вильзара, разглядывая конструкцию.

– А ты думала, нас просто кинут в лаву? – засмеялся Вильфред. – Да тут почти как цирк!

Вскоре начались соревнования. Вильзара смотрела, как по очереди коллеги, цепляясь за канат, пытаются пройти над лавой. Кто-то срывался и падал, исчезая в облаках дыма (и тут же возвращаясь с другой стороны арены с обожжённым хвостом), но большинство всё-таки справлялись.

Когда настала её очередь, Вильзара решительно взялась за канат, но едва шагнула, как поскользнулась и чуть не упала прямо в раскалённую лаву. Лукресса взвыла от смеха:

– Да не спеши ты! У нас здесь не гонки!

– Легко сказать! – выкрикнула Вильзара, цепляясь за канат обеими руками. Она осторожно продвинулась вперёд, чувствуя, как лава под ней тихо шипит.

И всё бы прошло гладко, если бы не Вильфред, который, не удержавшись от любопытства, дернул её за хвост, пытаясь подбодрить.

– Ай! – вскрикнула Вильзара, отпустив одну руку от каната, и, к собственному ужасу, полетела вниз. Лавовый бассейн принял её с громким шипением, но, к счастью, оказалось, что это была лишь иллюзия – её просто обдало тёплым воздухом, словно она попала в горячий бассейн.

Когда она вынырнула с другой стороны арены, коллеги хохотали до слёз.

– Поздравляю, ты прошла! – Лукресса подошла, протягивая ей дымящийся коктейль. – Это был достойный прыжок!

– Вильфред! – крикнула Вильзара, вытирая горячие капли с лица. – Ты специально это сделал!

– Ой, прости! Я просто хотел помочь! – Вильфред выглядел искренне смущённым, но не мог удержаться от смеха.

– Ну ладно, – вздохнула Вильзара, принимая коктейль. – Это было даже… весело. Но в следующий раз ты будешь прыгать первым!

После прыжков и нескольких «дьявольских коктейлей» Вильзара почувствовала себя частью этой странной демонической компании. Её коллеги оказались не такими уж и страшными. Даже Мелфия, которая всегда казалась холодной и неприступной, участвовала в беседе и смеялась вместе с ними. А Лукресса, как всегда, была душой компании, развлекая всех новыми историями о своих неудачных заданиях.

– Теперь ты одна из нас, Вильзара, – с ухмылкой сказал Орсиус. – Проходишь через лаву – и становишься частью команды.

– Ну, если это всё, что нужно, – рассмеялась Вильзара, поднимая бокал с коктейлем, – тогда я очень рада. За команду!

В тот вечер Вильзара поняла, что её работа в Аду, несмотря на все неловкие моменты и странные приключения, всё же может приносить радость. И в такие моменты, как этот, она чувствовала, что нашла своё место – пусть и в самом необычном из возможных.

Глава седьмая АДСКИЙ КОРПОРАТИВ

В Аду всегда находили повод для праздника. Порой этот повод был самым неожиданным – новый рекорд по количеству наказанных грешников, повышение кого-то из сотрудников или просто смена сезонов, хотя, конечно, в аду это не особо ощущалось. На этот раз повод был серьёзный – годовщина создания самого Отдела Наказаний. Это значило только одно: вечеринка.

– Ты готова к своему первому корпоративу? – спросила Лукресса, подойдя к Вильзаре прямо перед входом в их любимую «Подземную резиденцию», где отдел ежегодно проводил корпоративы.

– Не совсем, – честно призналась Вильзара, взволнованно теребя пальцами хвост. Она знала, что в адских корпоративах всё выходит за пределы привычного: пиры, странные конкурсы и особенно коктейли, которые могли свалить с ног даже старшего демона.

Лукресса засмеялась.

– Не переживай. Ты ведь уже с нами однажды прыгала в лаву. Корпоратив – это просто следующая ступенька. Просто пей в меру и не забывай про воду.

Как оказалось, её совет был предельно важен.

Зал для вечеринки был украшен в духе Отдела Наказаний – по стенам струилась красная лава, столы были уставлены блюдами, которые выглядели так, будто их только что вытащили из магмы, а на сцене стояли музыкальные инструменты, похожие на орудия пыток.

– О, ну и зрелище, – пробормотала Вильзара, оглядываясь по сторонам. Её взгляд остановился на Мелфии, которая уже разливала напитки за барной стойкой. В руках у неё была огромная бутылка с чем-то, что выглядело так, словно его только что выжали из самого сердца вулкана.

– Попробуй наш фирменный коктейль – «Адская Пыль», – предложила Мелфия, подмигнув. – Это будет твой первый шаг в адском веселье.

– В смысле «адском»? – с сомнением переспросила Вильзара.

– Ты поймёшь, когда попробуешь, – усмехнулась Мелфия.

Вильзара приняла дымящийся стакан. Её коллеги уже начали веселиться, кто-то танцевал у лавового фонтана, кто-то оккупировал столики с блюдами, а кто-то с азартом вступал в соревнования по демонстрации самых нелепых и страшных наказаний, придумывая новые виды пыток.

После первого глотка «Адской Пыли» Вильзара поняла, что Мелфия не шутила. Напиток обжёг её горло, оставив после себя странное, но приятное тепло, и уже через несколько минут она почувствовала себя раскованнее.

Вскоре Вильзара уже вовсю смеялась вместе с Лукрессой, Вильфредом и остальными сотрудниками. Они обменивались смешными историями о грешниках, попавшихся им на прошлой неделе, и даже Налтазар, который обычно выглядел угрюмым, позволил себе ухмылку, сидя за отдельным столом.

– Лукресса, а ты помнишь тот случай, когда ты случайно перепутала грешника с демоном на стажировке? – засмеялся Вильфред, вспоминая один из инцидентов.

– О да, как я могла это забыть! – Лукресса сделала большой глоток коктейля. – Да этот парень так испугался, что решил, будто его навсегда оставят в нашем отделе. Только через неделю понял, что его на стажировку взяли!

– А ты, Вильзара, чего такого весёлого за своё короткое время здесь видела? – спросила Мелфия, подливая ей ещё одну порцию коктейля.

– Эм… ну… – Вильзара задумалась, но в этот момент в голове всё закружилось, и слова, казалось, стали выскакивать без фильтра. – А, да, тот грешник, который принёс мне тортик и попросил о «снисхождении»! Он не понимал, что это не так работает, и думал, что меня можно подкупить сладостями!

– Вот это смелость, – хохотала Лукресса, хлопая Вильзару по спине. – Надо же, он пытался подкупить демона тортиком!

– Ну, тортик был неплох, – призналась Вильзара, и все снова расхохотались.

Конец ознакомительного фрагмента.