Чтение онлайн

– Эрелл! – позвала я, по-прежнему не оборачиваясь. – Ты тут?

– Да?
– мгновенно отозвался тот, а затем я ощутила прикосновение к своему плечу.
– Что-то не так?

– Нет. Вроде, все в порядке. Скажи, ты можешь видеть дорогу, по которой мы идем?

– Нет. Только тебя и твои следы.

– Следы? А вокруг тогда что?

– Темнота, - последовал абсолютно спокойный (на грани с равнодушием), ответ.

– Темнота? – переспросила я, зябко поведя плечами. – И ты по этому поводу совершенно не нервничаешь?

– Нет. Потому как не вижу для этого причин. Во всяком случае, пока. Тебя-то я вижу, и даже прикоснуться, как выяснилось, могу. А ещё я верю, что ты выведешь нас отсюда.

– Это хорошо, что вера в благополучный исход дела есть хотя бы у одного из нас. Значит, можно смело идти дальше.

За спиной хмыкнули, а я, сделав глубокий успокаивающий вдох, решительно зашагала вперед. И пока шла, с интересом рассматривала дорожки других цветов, которые то приближались к нашей (так, что можно было сделать всего один шаг и перейти на иной путь), то удалялись настолько, что почти терялись во мраке.

Вокруг действительно было абсолютно темно, и светились лишь те самые пути, ведущие неведомо куда. Жуткое зрелище, надо сказать.

Сколько мы с Эреллом вот так шагали по дорожке из желтого камня, я не знаю. Мое чувство времени молчало, а спрашивать об этом у своего спутника я не стала. Окружающая обстановка не менялась, и когда я уже было решила, что это наше путешествие через тьму затянется если не навсегда, то на очень долго, дорога внезапно уперлась в никуда. В прямом смысле этого слова, потому что впереди плотной стеной встал туман. Он был белым, словно молоко, и казался почти осязаемым. Наша дорога уходила в него, вот только от чего-то идти вперед мне не хотелось. Что там могло скрываться в этом тумане, я не знала, и проверять не хотела. В голову сразу полезли воспоминания о просмотренных когда-то давно ужастиках про туман, в котором обитали всякие жуткие твари. Поэтому, когда прямо из белой пелены на дорожку передо мной что-то метнулось, я шарахнулась назад, от страха забыв даже заорать. А в какой момент успела очутиться за спиной у своего светловолосого спутника, вообще понять не успела.

Немного переведя дух, я осторожно высунулась из-за его плеча, и с немалым удивлением уставилась на сидящего на желтых камнях большого кота, размером раза в полтора больше рыси. Он был песочного окраса и чем-то напоминал земного леопарда, только без пятен на шкуре.

Присмотревшись к зверю, и к его морде, в частности, обнаружила, что та имеет крайне недовольное выражение. А когда наши взгляды встретились, то оно сменилось на укоризненное, и я услышала в своей голове знакомый мужской голос:

– Ну, и долго ты еще там будешь прятаться? Я и так вас тут уже наверное целую вечность жду, а вы, оказывается, вовсе не торопитесь возвращаться. Может, я зря пришел, и те, кто ожидает вашего возвращения, тоже зря волнуются?

– Зар, это ты? – на всякий случай уточнила я, припоминая полученную от шамана зарифов информацию о том, что их божество вроде бы может принимать облик пустынного кота.

– Нет, дух святой! – зверь, сидящий на камнях, раздраженно помотал головой. – Может, мы уже пойдем, а то мне трудно долго держать проход открытым.

– Пойдем, конечно, - кивнула я, и покинула свое безопасное укрытие за спиной дракона.

А кошак, подскочив, метнулся в туман. Тот тут же расступился перед ним и стало видно куда идти.

– Ты его понимаешь? – обратился ко мне Эрелл, когда я уверенно шагнула к образовавшейся прорехе в стене белой пелены.

– Да. Идем, нас выведут, - кивнула я и ускорилась.

Дальше мы почти бежали, только теперь справа и слева от нас был непроглядный туман. Все, что я видела, это знакомую дорожку из песка в паре метров впереди, да силуэт кота, почти терявшийся в белесой дымке.

В какой-то момент дорожка, по которой мы неслись, вдруг пропала у меня из-под ног, и я полетела вниз. Совсем как недавно, когда оказалась возле дверей трактира, находящегося в другом мире. Но, к счастью, мой полет, как и испуг, длились недолго, потому что практически сразу я обнаружила себя на той самой лежанке, на которой заснула. А еще я ощутила, что меня кто-то крепко держит за руку, и этот кто-то лежит рядом. Впрочем, если вспомнить, кто именно был моим спутником в путешествии в другой мир, то личность сжимавшего мои пальцы перестает быть неизвестной. Усмехнувшись, я повернула голову, чтобы тут же убедиться в правоте своих слов, и получила в ответ точно такую же усмешку от изгнанника.

Мы смогли вернуться. Оба. И это было здорово. А еще, оказывается, я успела сильно проголодаться. Так что встаем и первым делом отправляемся на поиски еды.

Именно с этой мыслью я села, чтобы практически тут же встретиться взглядом с такими знакомыми глазами отца, сидевшего по-турецки «в ногах» моей лежанки.

– Ты знаешь, дочь, я никогда прежде не был сторонником телесных наказаний, но теперь склоняюсь к тому, чтобы изменить эту точку зрения, - с плохо скрываемой угрозой в голосе произнес Натан, мрачно глядя на меня.

От любимого родителя сейчас ощутимо веяло опасностью. Он был зол, хотя и скрывал это, так что моя радость от возвращения улетучилась сама собой. Впереди ждал разбор полетов. А еще я была уверена, что выскажут мне не только за путешествие в мир старшего родича и по совместительству главы рода Шамран, но и за ту деревню, в которую мы с Рисашем так глупо сунулись, никого не поставив об этом в известность. В общем, чую, получу я по первое число. И вряд ли что меня спасет от участи быть наказанной, только теперь уже своим собственным отцом.

Напряжённая тишина, которая повисла в комнате с того момента, как я увидела отца возле своей «постели», продержалась недолго. Её нарушил сам гость, поднявшись на ноги и протянув мне руку:

– Ну что, наследница моя, ты так и будешь молчать, или все-таки поговорим?

– А это будет зависеть от того, станешь ли ты меня слушать, - вздохнула я, принимая его помощь, чтобы встать.
– Или сразу примешься отчитывать?

– Нет, - буркнул темноволосый дракон, одним движением ставя меня на ноги, - сначала я тебя выслушаю. Но потом, будь уверена, выскажу всё, что думаю по поводу произошедшего.

Я снова вздохнула, понимая, что именно меня будет ждать по окончании рассказа. Однако несмотря на это заранее для себя решила не оправдываться и не спорить с родителем, которому наверняка пришлось здорово понервничать из-за моего необдуманного поступка.

Вот только определив для себя такую линию поведения, я не учла одного фактора. Светловолосого мужчины, гибким движением поднявшегося с пола следом за мной и шагнувшего вперёд. В результате чего тот оказался чуть впереди меня и едва ли не нос к носу с Натаном, у которого от такой наглости брови поползли вверх.