Чтение онлайн

Дед явно боялся этих телохранителей. Раньше он был смелее. Или, может, эти люди действительно представляли смертельную опасность?
– Мне пора, - сказал дед, хлопнув ладонями по коленям.
– Ты можешь посидеть, а мне нужно их встретить, как подобает в таких случаях.

Он поднял шлем, зажал его под мышкой и побежал в сторону жрецов. Достигнув первого из них, дед упал на одно колено и низко-низко склонил голову. Жрец сделал знак рукой, и он поднялся на ноги. Далее с его стороны последовали какие-то объяснения, сопровождавшиеся пояснительными жестами. Жрецы внимательно слушали его, изредка кивая головами.

И это был мой дед! Сколько себя помнил, он никогда и ни перед кем не пресмыкался. А тут испытывал такое унижение! И это тот человек, о независимости которого ходили легенды! Как же он изменился за то время, пока я его не видел! Да, видимо, тут ему не только вернули молодость, но и поковырялись в его мозгах! Другого объяснения произошедшим в нем изменениям я не находил...

Тем временем дед закончил свой доклад. Передний жрец что-то ему сказал, и он, обернувшись, сделал знак рукой, чтобы я подошел. Что я и выполнил, сгорая, честно говоря, от любопытства.

Ничего особенного, скажу я вам, в этих жрецах не было. Обыкновенные мужики и женщины. Правда, веяло от них какой-то скрытой угрозой. Чувствовалась сила, заключенная в них. А так они ничем не отличались от обычных людей.

Другое дело - их охрана. Казалось, эти воины, носившие короткие клинки на поясе, не были живыми. Просто каменные статуи какие-то! Причем, на одно лицо... И, однако, чувствовалось, что они - весьма искусны в убийствах. Такой вывод я сделал, исходя из их поз и расположения вокруг жрецов. Откуда бы не было совершено нападение, телохранители могли сразу же достать покушавшихся на их хозяев.
– Сашок, это - Совет жрецов, - объявил мне дед, когда я подошел.
– А это Глава Совета Нирдок, - он почтительно поклонился тому жрецу, который стоял впереди.
– Он хочет поговорить с тобой.

Сказав это, дед отошел в сторону. Нирдок некоторое время с интересом рассматривал меня, а потом произнес: - Молодец, проводник! Ты неплохо справился со своей задачей!
– Плохо!
– возразил на это я.
– Я не смог уберечь ни Лехи, ни Алисы от гибели.
– Ты, наверное, не понял, - сурово заявил жрец.
– Мы не имеем в виду людей. Мы благодарим тебя за будущую Верховную Жрицу.
– Для меня Ольга не хуже и не лучше других. Я не вижу смысла обосабливать ее, - дерзко ответил я.

Жрецы недоуменно переглянулись. Было заметно, что они не понимают причину моей агрессивности.
– Послушай, проводник, - сказал Нирдок, качая укоризненно головой, - мы понимаем, ты расстроен смертью своих друзей. Ты подсознательно обвиняешь нас, но мы не виноваты. Мы, наоборот, старались всеми силами помочь вам. Помнишь, маленький народец, снежная буря, битва с тарксами, помощь в последнем бою?
– Помню, - сказал я.
– Но почему вы оживляли меня два раза, а моих друзей нет?
– Мы не можем тратить свою Силу на всех и каждого, - объяснил он мне.
– Мы и так слишком много сделали для вас. Или ты не согласен?

Я ничего не ответил на этот, вполне справедливый, упрек.
– Что будет с нами?
– поинтересовался я, имея в виду Ольгу и себя.
– Ольга пройдет Посвящение в Фарксе и станет Верховной Жрицей, - ответил мне жрец.
– Ее предшественница, почтенная Альнуль, почти достигла цели, которой является возвращение всех нас в наш мир. К сожалению, только маленькая часть Перевала переместилась. Ты ведь видел ее в своем мире... Так вот, почтенная Альнуль ошиблась! Вместо того чтобы переместить тот кусок в наш мир, она перебросила его окончательно в ваш.
– А где же тогда находится Перевал?
– очень сильно удивился я.
– Между нашими мирами, но ближе к вашему. Наши враги не могут проникнуть сюда, но и мы не можем вернуться обратно. Новой Верховной Жрице предстоит изучить все записи, оставшиеся от ее предшественницы, и закончить начатое, - сообщил Нирдок.
– Неужели на всем Перевале не нашлось другой женщины, кроме Ольги, которая смогла бы справиться с этим делом?
– поинтересовался я, пристально глядя в его глаза.

Жрец выдержал мой пристальный взгляд, нисколько не разгневавшись на такую дерзость.
– В том-то все и дело, что нет. Прочитать записи Верховной Жрицы и обрести ее Силу может только наследница по крови. У почтенной Альнуль не было детей. И на Перевале не осталось никого, в чьих жилах текла бы хоть капля родственной крови. Поэтому нам пришлось обратить свои взгляды за пределы.
– Хорошо, с Ольгой вроде бы разобрались, - закрыл я тему.
– Девчонка потратит остаток жизни в поисках того, чего, может быть, и нет на белом свете. А как насчет меня?

Нирдок опять оценивающе посмотрел на меня.
– Для этого, собственно говоря, мы и позвали тебя. Ты вернешься обратно.
– Эдди, - напомнил я ему.
– Это наша забота, тебя это волновать не должно, - ответил он.

Но я чувствовал, что это еще не все.
– И все?
– поинтересовался я.
– Неужели вы мене позвали только затем, чтобы сообщить это?
– Нет, не все!
– разочаровал меня жрец.

Это походило на вербовку агента из плохого шпионского детектива и начинало мне надоедать.
– Мне все понятно, - сказал я.
– Чем мне придется заниматься?
– Жить, как и жил раньше, - ответил на мой вопрос Нирдок.
– Заниматься тем, чем занимался - провожать людей на Перевал. Наших людей... В общем, будешь Хранителем Перевала.
– А зачем вам эти люди?
– спросил я, прищурив глаза и спокойно взирая на него.
– Своих, что ли, не хватает?

Жрецы зашумели, бросая гневные взгляды в мою сторону, но этот мужчина, явно бывший моложе всех остальных членов Совета, одним властным движением руки заставил их умолкнуть.
– Мы хотим вернуться в наш мир. Но там нас поджидают враги. При помощи этих людей мы будем обладать огромным опытом войн, накопленным в вашем мире. И это, я надеюсь, поможет нам победить в той войне, которую ведет наш город против своих врагов. Они спят и видят, как бы его разрушить.

Я дождался конца его монолога и заявил: - А вы не задумывались над тем, что, пока вы тут сидите, война уже могла закончиться? Могли поменяться люди, их нравы, образ мышления. Может, уже и нет никаких врагов?
– У Фаркса враги есть всегда!
– сказал Нирдок.
– И мы всегда должны быть готовы отразить их натиск! Но мне нравится, как ты рассуждаешь. У тебя правильный ход мыслей. Именно поэтому нам и нужны сведения из вашего мира, что в нашем все могло поменяться. Мы должны хоть на один шаг, но превосходить своих соперников.
– Тогда возьмите с собой меня, - предложил я им.
– Я многое знаю... К тому же мне очень хочется посмотреть на Город.
– Ты забываешься, проводник!
– не выдержала одна из Жриц, древняя старуха.
– Здесь хозяева мы, и нам решать, пойдешь ты с нами или нет!

Конечно, я немножко обнаглел, принявшись давать советы Хозяевам Перевала. Я прекрасно это осознавал, но не мог остановиться.
– Спокойно, Норна, - властно сказал Нирдок жрице и терпеливо обратился ко мне.
– Фаркс ты еще успеешь увидеть, но позже. До Посвящения рядом с Верховной Жрицей не должно быть никого из ее мира. Мы не хотим, чтобы она, пусть даже и случайно, увидела хоть кого-нибудь, кто мог бы ей напомнить...
– Что, это так страшно для вас?
– съехидничал я.
– Боитесь, что она сбежит обратно в наш мир? Тогда вам придется и после Посвящения караулить ее. Человеку не так-то просто забыть свою Родину!

Жрец покачал головой.
– Наш мир так просто не отпускает тех, кто с ним связан. Ее дед, Алексей, остался здесь, забыв о вашем мире. Лишь по прямому указанию Совета Жрецов он отправился к своей внучке, чтобы оберегать ее и привести сюда, когда наступит время.
– И, тем не менее, он ослушался, - напомнил я ему и усмехнулся.
– Он, мне кажется, понял, что это такое - жить в вашем мире. У вас тут самая настоящая тирания! Ваши люди не вольны делать свой выбор. Он любил ее и не хотел ей той участи, которую приготовили ей вы!

Сразу же опять поднялся ропот среди жрецов.
– Он не достоин той чести, которую ему собираются оказать!
– Он не уважает наших законов!
– Это вольнодумство!

И тому подобное. Однако Нирдок остановил их возмущение одной единственной фразой: - Он - единственный оставшийся из проводников!

Послышались отдельные голоса: - А десятник Константин? Он может заменить его.
– Он нам нужен здесь!
– твердо возразил Нирдок.
– Есть еще два на крайний случай!
– Которые сидят в тюрьме?
– усмехнулся жрец.
– Вы отлично знаете, что те люди не подходит нам. В них не течет кровь нашего мира, как у Александра.
– Зато с ними можно договориться!
– Послушайте меня, уважаемые члены Совета, - сказал Нирдок, поднимая вверх обе руки в знак внимания.
– Если вы помните, мы все обсуждали кандидатов на пост Хранителя Перевала. Неужели вы забыли предсказание жрицы Айи? Человек, не принадлежащий нашему миру, приведет чужаков и... Дальше вы помните?