Чтение онлайн

Кто-то или что-то активно посыпало разрядами наш купол, но синие огни светились совсем рядом. Это тоже были фонари, и кто-то заботливый развесил их вдоль пирса и вокруг домика.

Едва мы вступили под их свет, как тут же вспыхнуло синее светящееся поле, а наш купол исчез. Темное грозовое облако сжалось прямо на наших глазах и начало отступать. Оно громко гремело, будто злилось, что не могло надавать нам по заднице.

Мы же решили немного отдышаться, прежде чем войти внутрь домика. На пирсе стояло несколько лавочек и большая весельная лодка. Также из воды торчали странные палки с крючьями, на которых висели сухие рыбины похожие на уродливых угрей. Их круглые рты с многочисленными зубами были широко раскрыты, а глаз и вовсе не было видно.

Мы подошли к рыбацкому домику, но дверь открылась сама и на пороге появился бородатый мужчина в черном плаще и широкополой круглой шляпе.

— Ничего себе, — удивился он и мирно улыбнулся, — это вы Тупая спугнули?

— Кого? — не понял Кайл.

— Местного божка грома и молнии. Он обожает пугать сновидцев да изничтожать местных демонов.

— Выходит, что да, — сказал я.

— Как чудно вы выглядете. Я вижу, что вы сновидцы. Но вас сразу четверо, и вы все одеты одинаково. Удивление.

— Мы «БОСС» — гордо заявил Кайл.

— Что это значит? — не понял старик.

— Боевой отряд сталкеров сновидений!

— Ох ты жеж! — дедушка крякнул, — такие молодые, а уже боевые сталкеры. Заходите. Этот домик безопасен для всех. В биваках всегда действует главное правило — это мирная территория и даже диким сновидцам здесь нельзя поднимать руку друг на друга.

Мы вошли внутрь и обнаружили, что дедушка тут неплохо расположился. У него был серо-зеленый сундук, и он хранил рядом с ним несколько картин, нарисованных углем и мелом. Также тут стояли простенькие двухъярусные койки.

— Вы художник? — догадалась Ирэн.

— Да, прихожу сюда порисовать страдания человеческие, — грустно вздохнул старик, — я проповедник и святой отец. Меня зовут Илай. Я живу в Канаде, и у меня небольшая община.

— Ого, — удивился Кайл, — и давно вы сюда ходите?

— Да уж лет десять точно как. С тех пор как демоны вырвали мою душу из тела и принесли сюда, чтобы показать, что ожидает меня, если я не вернусь в лоно церкви.

Мы тревожно переглянулись. А с дедом точно все в порядке?

— Это сложная и глупая история. Вам, молодым, она будет неинтересной. Она о страдании и потерях. Вам еще рано о таком думать. Вы вон какие все боевые, красивые, с пистолетами. Для вас тут прямо стрелялка какая-то, небось. А для меня это святилище скорби, — Илай сел на стул, — только не забывайте, что здесь очень опасно. Я сам редко выхожу за синие огни. Сижу на пирсе, пишу свои картины. Слышу крики умерших, вижу павших, бесов всяких, да молюсь.

— Выходит, что это все-таки ад? — спросила Ирэн и села на стул напротив.

— Нет, дети мои, нет. Это чистилище. Земля мертвых. Сюда попадают те, кто не верил и не чтил ничьих богов. Сюда попадают окаянные и глупые. Здесь те из них, кто выживет, сможет добраться до Вечного города, а уже там и до знаменитых могильников, где они смогут обрести шанс на следующую жизнь. Большинство же из них просто обратится в пыль, из которой в будущем будет создано новое сознание, но напрочь лишенное какого-либо опыта.

— Ничего себе вы загнули, — Кайл почесал затылок, — как-то жутко тут.

— А еще очень опасно. В прошлом году одна из тех сушеных рыбок ухватила меня за кисть, так она в реальном мире онемела на неделю. Кое-как мазями растер ее, тем и спасся. Но куда вы держите путь?

— На другой уровень Бездны, — сказал я, — нам нужен проход.

— Ух. Далековато, — покачал головой Илай, — слушайте меня внимательно и запоминайте дорогу. Вам нужно будет сесть в лодку и переплыть через озеро отчаяния, а затем вы окажетесь у подножия горы. На ней стоит замок барона Фунгуса. Это мерзкий местный божок. Он пожирает все, что видит, в том числе и своих подданных. Однако, у вас есть оружие, и я чувствую в вас силу. Фунгус точно знает где находится проход в другой мир.

— А откуда вы его знаете? — спросила Ирэн.

— Мне пришлось рисовать его. Я подарил ему портрет, так что меня не трогают его черепахи.

— Нам ему дарить нечего… — тихо сказала девушка.

— Почему же? — усмехнулся Кайл, — мы же «багровые ангелы». У нас для демонов всегда есть универсальный подарок.

Парень похлопал по своей кобуре.

— Вы на самом деле думаете убить это чудовище? — Илай аж глаза выкатил, — это невозможно. Владыка Фунгус правит здесь столетиями.

— А мы тренируемся каждый день у великих мастеров. Мы уже сожгли дотла крепость черных кремлинов и снесли голову самому Армогу — их владыке, — гордо сказал Кайл.

— Вы — истребители демонов? — дедушка аж икать начал.

— Хватит, Кайл! — воскликнул я, — не нужно лишних слов. Давайте лучше спать. Извините нас, мы не хотели вас пугать.

— Да нет, что вы, что вы. Не знал, что Ватикан отправляет отряды инквизиторов в это место. К тому же вы такие юные…

Мы не стали его ни в чем переубеждать. Ватикан так Ватикан. Однако я уже прекрасно понимал, что с ребятами надо провести разъяснительную беседу. Особенно с Кайлом, и всыпать ему по первое число. Он слишком много болтает с незнакомцами. Подумаешь, другого сновидца встретили, и что теперь? Каждому рассказывать кто мы, откуда пришли, на кого работаем и кого победили? А что если этот дедок работает на «Заслон»?

Я засыпал последним в этот раз. Дедок вышел из домика, и я слышал, как он шаркает углем по бумаге, а затем раздался знакомый голос.

— Саймон. Саймон.

Я медленно встал с койки и вышел на пирс. Там стояла длинная лодка, очень похожая на итальянскую гондолу, а на ней возвышался сам Рофокаль с длинным светящимся веслом. На его лице была странная красная маска с длинным птичьим носом, а камзол казался еще более роскошным. Находился мастер за пределами синих огней.

— Рад, что ты услышал мой зов, — сказал он, — позволь пригласить тебя на легкую прогулку по здешним водам.

Я молча кивнул и подошел к лодке. Я залез в нее, и она даже не шелохнулась. Мастер Люций сделал взмах веслом, и лодка бесшумно поплыла по черной глади озера.

— Ужасно красивое место, — заключил мастер.

— Но вы же позвали меня не просто так? — спросил я.

— Мне нравится твоя прямота, Саймон. Конечно, такие гости никогда не приходят попить чашечку кофе или поболтать о погоде. Скажи, мне мой юный друг, поможешь ли ты в трудной ситуации человеку, которого презираешь, а может быть, даже ненавидишь? — Люций пристально посмотрел на меня.