Чтение онлайн

– Он горит оттого, что съел Кикимору?
– переспросил Прозрачник.

– Он загорелся от всего проглоченного им зла...- ответила заколдованная пещера.- Мы спасены!

Стоило ей это сказать, как путы ослабли, сделались мягкими, как резина, и подтянулись в глубину пещеры точно самые обыкновенные веревки. Полыхнуло жаром, заклубился дым, и запахло гарью.

– Пожар!
– закричал Прозрачник,

– Надо спасать малыша!
– подхватил Морозилка, устремляясь в самое пекло бушующего огня. Но лешие сами бежали навстречу.

– Спасайтесь,- задыхаясь, шептал старик- Чудовище неожиданно загорелось!

– В тот миг, когда белый цветок обвил меня липкими лепестками!
– сообщил малыш.

Им не стали объяснять, в чем дело - огонь уже полыхал вокруг, и надо было уносить ноги. Все бросились вон из пещеры - проход был свободен.

Снаружи веяло свежим ветром. Над морем ярко сияло солнце, и в летнем небе плыли маленькие белые тучки.

На черных камнях выжженного плато горели огненные потоки и струйки, они сливались между собой, как сливаются в реки маленькие ручейки, и втекали в пещеру - это подтягивались из окрестных лесов объятые пламенем щупальца хищного кактуса.

На свежей траве за пределами выжженного плато толпились седые лешие в ниспадающих зеленых лохмотьях, а за ними, доставая лохматыми головами до неба, стеной стояли гигантылесовики.

Шкафовник, Летун и волшебник ждали у самого входа в пещеру. В их измученных лицах засияла радость.

– Какое счастье!
– сказал волшебник- Какое счастье, что вы спасены...

– Скорее,- сказал Шкафовник.- Похоже, здесь будет большой пожар.

Переступая через огненные ручейки, все направились к самолету.

– Мы не в -силах были помочь вам,- виновато сказал волшебник, когда самолет набрал высоту и все посмотрели вниз, на объятую пламенем вершину горы. Плато у пещеры было сейчас не черным, а огненно-красным, как жерло раскаленной печи.

– Но там же настоящий пожар!
– закричал Прозрачник - Надо его тушить!

– С ним справятся лесовики,- успокоил его волшебник.

– А вдруг загорится лес?

– Пожар не грозит лесу... Он нужен только в пещере... Чтобы нигде, ни в каком ее уголке не осталось следов прошлого зла...

– Так вот почему это выжженное плато!
– сказал Прозрачник.

– А гора называется Черной,- сказал Морозилка.

– И выглядит как обугленная головешка,- закончила Подгеранник.- Значит, были еще... пожары?

Волшебник кивнул.

– И будут еще?
– допрашивала она.- Пока пещера остается волшебной? Пока есть кто-то, обладающий воображением, способный туда прийти... И пока есть злая, необъяснимая сила, способная обосноваться там же?..

– Я пытался запретить вам...

– А может, и не нужно было запрещать?
– смело сказал Летун.- Тогда бы не появилась Кикимора с ее чудовищем?

– Никогда ничего никому нельзя запрещать!
– подхватил Морозилка...Даже если какой дурак этого и попросит...

– Это будет очень большой ошибкой!
– поддержал Прозрачник.

– А за такие ошибки надо просто выгонять из дома!
– заявил приосанившийся Шкафовник тоном, не допускающим возражений.

Все покраснели и молча глянули на своего хозяина, тот тяжело вздохнул, отвернулся от всех и посмотрел в иллюминатор.

– К сожалению, даже волшебники могут совершать ошибки!
– сказал он грустно- Но я обещаю вам впредь не ошибаться!.. И, пожалуйста... не выгоняйте меня из дома!..

Знакомые белеющие стены замка заискрились на солнце под крылом крошечного самолета-меньше самой маленький птички, как показалось старому домовому, что приветственно махал своим друзьям с крыши северной башни.