Чтение онлайн

– Она не слушается!
– сказал Морозилка.

– А почему?
– огорчился Прозрачник.

– Ты же заколдованная пещера, ты должна исполнять желания!- взмолилась девочка- Это мое желание... Ответь мне! Почему ты не слушаешься меня?

– Не могу...- заговорила пещера.

– Но ты же волшебная? Ты исполняешь желания?

– Не любые... Я исполняю желаемое - но, создаю...

– Почему же ты не уничтожила кактус?

– Я создаю, но не смею уничтожать... Это запрет. Я не могу нанести вреда сделанному мной самой.

– А созданному книгой Тир?
– вмешался вдруг Морозилка.

– Книгой Тир тоже,- сказала пещера.- Я подарила волшебнику эту книгу.

– Значит, ты создала нас,- продолжал Морозилка.- И ты же нас уничтожишь! Ведь если ты не поможешь нам, хищный кактус проглотит всех...

– Это так!
– сказала пещера.

– Он погубит не только нас, он убьет все живое!
– сказала девочка.Его щупальца заполнят собой весь мир... весь лес, займут все пространство пещеры и разрушат саму тебя...

– Это верно. Но все-таки я не смогу нарушить запрета... Справиться с кактусом должны вы сами, иначе он и в самом деле погубит мир...

– Так помоги же нам справиться с ним!

– С удовольствием! Но придумайте, что мне делать!

– Сожги его.

– Нет. Это значит, я нарушу запрет.

– Тогда...- сказал Морозилка.- Дай нам огонь, мы сожжем его сами.

– И огонь я не могу вам дать - он опасен...

– В таком случае,- предложила девочка,- нарисуй его в книге Тир. Прикажи его нарисовать книге!

– Правильно!
– обрадовался Морозилка- Ведь рисунок - совершенно безопасная вещь!.. А еще лучше, нарисуй нам каждому по огнемету!

– Ура!
– закричал Прозрачник. И каждый с любопытством посмотрел на волшебную книгу. Страницы сами собой стали переворачиваться - на чистых листах один за одним появились четыре одинаковых рисунка. Наконец в руке у каждого очутился новенький огнемет (Прозрачник вместо руки вырастил ложноножку).

– Вот так... За дело!
– прошептал Морозилка, когда самый нижний корень, что загораживал вход в пещеру, вдруг надломился и стал гореть в луче огнемета.

Все взялись за мучительную работу. Тремя огнеметами испепеляли стебли, освобождая проход, а леший отправился в глубь пещеры выручать пленника.

Работа, однако, двигалась очень медленно. Тотчас же на месте выжженных частей кактуса появлялись тоненькие зеленые отростки - быстро грубели, чернели и делались прочнее прежних... Бреши затягивались на глазах.

Все устали от бесполезной работы - тяжело дышали и с большим трудом удерживали в руках тяжелые огнеметы.

– Лешего долго нет!
– вспомнила Подгеранник.- Пойду я к нему на помощь!

– Сходи!
– согласился Прозрачник- Мы справимся без тебя!
– Он склонился над своим огнеметом, но, услышав, что девочка вскрикнула, оглянулся.- Что с тобой?

– Обожглась?
– встревожился Морозилка.

– Я не могу идти... Что-то держит за ногу...- Она посветила фонариком, и стало видно, что правая нога, как в змеином кольце, зажата черным изгибающимся стволом.

Морозилка направил струю огня на ту часть щупальца, что тянулась от девочки по земляному полу пещеры, и метко отсек ее яркой вспышкой.

Подгеранник пошевелила ногой, теперь свободной, но остававшейся по-прежнему в черном ооруче, как в наручнике. Надо было уходить с опасного места, но на глазах у всех новое щупальце метнулось к девочке и, обвив левую ногу выше колена, одеревенело.

Все смотрели, точно завороженные, как навстречу каждому потянулись из глубины пещеры гибкие, ловкие змейки молодых отростков,

– Не стойте! Двигайтесь!
– закричал Морозилка, которого здоровенный корень ухватил за левую руку.

– А меня он пытается раздавить!
– прохрипел Прозрачник. Желтые вспышки, одна за другой, пронизывали темноту, которая становилась гуще по мере того, как вход в пещеру заплетали черные щупальца - точно кактус штопал толстыми нитками дырку в гигантском чулке... Но друзьям было не до расчистки входа - они пытались освободить друг друга от деревянных оков.

Очень скоро всех начали покидать остатки последних сил.

– Что же делать?
– закричал Морозилка- Мы погибаем!

– И мы погибнем,- признал Прозрачник- если никто не придет на помощь.

Но каждый знал, что помощи ждать неоткуда. Опутанные по рукам и ногам черной лианой, все были пригвождены к месту.

– Скорее думайте!..- прохрипел Прозрачник.- Еще немножко... и из меня выпустится весь дух...

– Дышать нечем...- шептал Морозилка- Как давит этот деревянный панцирь!

– И подумать только, что во всем виноваты мы!
– вздохнула девочка.

– Что ты мелешь?
– окрысился Морозилка.- Это все проделки Кикиморы!

– Но ведь мы же сами выдумали Кикимору... со всеми ее проделками...

– Ее создал волшебник! А мы его не просили!

– Но разве он мог предвидеть?.. Он желал добра... Даже говорить стало трудно, сил уже не было ни у кого... В пещере повисла зловещая тишина. Было так тихо, что ухо различало легкое шуршание змеившихся по полу корешков. Дышать стало совершенно нечем - тяжелое зловоние кактуса усиливалось с каждой секундой. Пленники с трудом ловили ртом воздух и уже равнодушно смотрели, как тоненькие зеленые змейки шевелятся на их телах поверх сплетения черных одеревеневших стеблей...

В глубине пещеры послышался детский плач.

– Это маленький леший...- сказал Прозрачник.

– Наверное, распустился цветок...-вспомнила Подгеранник.

– Но он съест его!
– закричал Морозилка.- Он съест малыша! Чертова, идиотская пещера! Чтоб ты провалилась!
– И от бессилия он плюнул в стенку.

– Хоть дохнуть дай!
– прошептала девочка.- Слышишь?.. Если уж ты не можешь уничтожить кактус, то спаси нам жизнь! Впусти хоть чуточку свежего воздуха...

Пещера услышала. Послышались грохот и звук рушащегося камня. Вход в пещеру раздался в высоту, и, когда осела пыль, все увидели впереди синее небо и зеленый шумящий лес.

В пещеру ворвался свежий воздух, запах моря и цветущих трав.

Ветерок растрепал волосы пленников и расшевелил почти потухшее пламя. Тлеющие головешки вспыхнули.

Все почувствовали тепло - точно сковывавшие тело деревянные путы начали нагреваться и, наконец, сделались совсем горячими.

– Что случилось?
– спросила девочка.- Кактус хочет испечь нас на угольках?

– Он сам горит!
– сказала пещера- От притока свежего воздуха началось активное переваривание... и кактус воспламенился изнутри.