Чтение онлайн

Как обычно.

Внимательные глаза осмотрели аудиторию, нашли меня, но не задержались.

Ох, как я зла на брата!

— Доброе утро, — обращаясь ко всем и ник кому конкретно, — меня зовут Хаталь Авельтан, с сегодняшнего дня я преподаю тут стихийную магию.

И это ненадолго.

— Сегодня мы с вами займемся самими простыми вещами. Повторим.

Студенты было уже начали зевать, но Хаталь внезапно хлопнул в ладоши, и между его пальцами пробежали маленькие огненные искры, превращаясь в крошечные символы, которые зависли в воздухе. Ах, ну конечно, нужно же показать, как он замечательно владеет стихией.

— Пятый курс — это финал вашего обучения, — сказал Хаталь спокойно. — Значит, вы уже почти профессионалы. И в отличие от первокурсников, с вами мы сразу займемся тем, что действительно важно.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок при виде огненных символов. Непроизвольно отодвинулась, глубже вжимаясь в стул. Со времени того инцидента я старалась даже не смотреть на открытый огонь.

Хаталь подошел к первому ряду и коснулся стола Ариты Лет. На поверхности стола появился небольшой огненный круг, который пульсировал, как живое сердце. Огнеупорная мебель как раз кстати.

— Скажите, что вы знаете о двойственной природе огня?

Арита взглянула вверх, на этого красавца с неподдельным восхищением. А я с неудовольствием отметила странный укол, похожий на… ревность? Да ладно? И вдруг поняла, что смотрю на огонь. Уже два года такого не было.

— Огонь может быть как разрушительным, так и созидательным. Он уничтожает старое, очищая место для нового, — этак с придыханием.

Я опустила взгляд в планшет, демонстративно вызвав вкладку с мультфильмом, когда Хаталь посмотрел на меня, но быстро отвел взгляд. А, чтоб мне провалиться.

— А кто может продемонстрировать базовое управление своей стихией?

Несколько рук поднялось. Он выбрал Вайла, который с готовностью создал на ладони небольшой водяной шар и заставил его менять форму — то в пирамиду, то в куб. Кроме меня, огненных на факультете не было. Слишком редки.

— Очень неплохо, у хорошо развит контроль, — одобрил Хаталь. — Кто еще?

И конечно же, его взгляд остановился именно на мне. Ну, это вызов, Рен.

— А вы, Ренелин?

О, эта зараза еще и помнит мое имя. Я подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Спокойным, изучающим.

Рен, прекрати. Подумаешь, пять лет назад у нас что-то там было. Он уже и не помнит ничего.

— Может быть, вы продемонстрируете свой уровень владения огненной стихией?

Аудитория вдруг притихла. Все знали, что я избегаю огня. Все знали, почему. Лаар рядом со мной напрягся, готовый вмешаться.

— Я… предпочитаю теоретический подход, господин Авельтан, — я произнесла фразу с такой иронией, что несколько студентов нервно хихикнули.

— Вот как? — он приподнял бровь, стервец, как же хорош в этот момент. — А я слышал, что у вас… особые отношения с огнем.

Вот засранец. Он прекрасно знал, что делает. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

— Можно и так сказать, — я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.

— В таком случае, возможно, вы поделитесь с нами теоретическими знаниями? — предложил он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на вызов. — Что является ключевым элементом в контроле над огненной стихией?

Я сглотнула. Это был простой вопрос. Слишком простой. И слишком бьющий в цель.

— Эмоциональное равновесие.

— Верно, — кивнул Хаталь. — И что происходит, когда эмоции выходят из-под контроля?

Я почувствовала, как внутри поднимается волна паники. Он бил прямо в больное место.

— Стихия также выходит из-под контроля, — мой голос звучал тише, чем я хотела.

— Именно, — Хаталь обвел взглядом класс. — И это ключевой момент, который мы будем изучать в этом году. Контроль — это не подавление, а умение направлять. Огонь не нужно бояться, его нужно понимать.

Он посмотрел прямо на меня, когда произносил последнюю фразу. Да чтоб ты провалился! Остаток лекции прошел в каком-то оцепенении. Он зажигал огонь, девочки восторженно ахали, я злилась.

Звонок прозвенел, и студенты начали собираться.

Я собиралась так спокойно, так невероятно спокойно, что…

— Рен, ты в порядке? — тихо спросил Лаар.

— Просто замечательно, — огрызнулась я. — Братишка прислал нового надзирателя, который, очевидно, решил сделать меня объектом своих педагогических экспериментов.

— Или он просто пытается помочь?

— Мне не нужна его помощь! Ты что, забыл про наш спор?

— Учитывая, что с тобой происходит, я уже готов от него отказаться, — честно сознался Лаар. — На свиданиях ты все равно будешь киснуть, а огонь для тебя — это важно.

— Да ладно, я и без того закончу это… учебное заведение.

Лаар поспешил к выходу. Ну а я мельком взглянула на преподавательский стол, окруженный стайкой восхищенных студенток. Блеск.

Я ревную, хотя не должна, меня всю переворачивает, этот идиот смотрит на меня как на пустое место, и в этом всем замешан брат. Ну я им устрою!

— Так ты с ним знакома?

— Он — мой дальний родственник. Авельтаны — одна из ветвей Наджелайна.

— А, даже так, — отозвался Лаар.

— Ага, — я откусила булку, но почему-то вкуса не почувствовала, да и вообще обед был какой-то невнятный, словно вату жую.

А между тем столовая стремительно пустела. На занятия идти не хотелось совсем.

— Прогуляем?

— Экономику, на первой неделе? Да ты с ума сошла! Только у тебя тут иммунитет от вылета, мы все — не бессмертные.

Я оглядела Кему и Вайла, и вдруг с очевидной ясностью поняла, что если продолжу разваливаться после каждого урока Хаталя, то вскоре от меня ну ничего не останется. Ну и потом, а как же — сладкая месть?

— Ясно, значит идем к старику Дараку. Что там у нас по плану?

Дарак бубнил.

Как обычно. Светлая аудитория экономики просто бесила.

Как и одинаковые парты. Дарак был, наверное, единственным, кому я не докучала. И единственным, кто после пожара хотя бы попробовал меня поддержать.

Потому что с той ночи мир для меня разделился на врагов и тех, кто осуждает. Когда из вас вырывается во сне неконтролируемый огонь, и все вокруг палит, это, во-первых, страшно, во-вторых, очень страшно — потому что пострадать может кто угодно.