Чтение онлайн

Каждую из этих птиц я спасла от гибели, каждую выходила, выкормила как мама-птица, пережевывая пищу при необходимости. И пела. Мой голос в грустной истории любви напоминал о трудных для них временах и о том, что за добро дают добро.

Вот эту черную птицу с серыми пятнышками я вытащила едва живую из реки, а вот эту красную - из захвата змеи. Зеленую с желтым я нашла на земле с двумя поломанными крыльями. Похожие истории связывают меня с каждой помощницей. Как и наша народная песня о несчастной любви и войне, что я пела неокрепшим птицам. Ее так часто заводили женщины у костра, что, казалось, я родилась, уже зная слова наизусть.

История молодого Орла и Рыбки началась у реки и закончилась там же. Юноша и девушка любили друг друга с детства, а вот родители поругались не на жизнь, а насмерть, и знать друг друга семьи не хотели. Влюбленных сосватали в другие дома, обрекая на боль и страдания. И тогда они решились бежать. Вот были пойманы, сиганули вдвоем в реку и захлебнулись в быстром течении.

Вот только мне не нравился трагичный конец этой истории, и я переделала финал: в моей песне влюбленным удалось выжить и выплыть за пределы леса, после чего они жили долго и счастливо.

– Ты спела неправильный конец!
– голос Дерека переполошил и меня, и птиц. Ягоды посыпались из клювиков, а я чуть не выронила лукошко.

– Зачем так пугать?
– я подняла драгоценную гроздь ягод с земли, убедилась, что пухлые кружочки не полопались, отряхнула и убрала в кузовок.

– У тебя красивый голос, - мужчина сел на траву, сорвал длинную зеленую соломинку и зажал между зубов, пожевывая.
– Поэтому тебя птицы слушаются? Ты их песнями гипнотизируешь?

– А потому ли воины за своего командира готовы жизнь отдать, что он выше по рангу?
– вопросом на вопрос ответила я.

Воин посмотрел на меня с уважением, кивнул, словно признав:

– Значит, есть за что.

Я с досадой посмотрела, как мои верные помощники спрятались в ветках деревьев и занялись очисткой перьев. Все! Сегодня их больше не уговорить вернуться к работе! Если наведут красоту - и крылом в мою сторону не махнут.

Я поправила сережки-перышки и один крючок вылетел из прокола.

– Ой!
– Я наклонилась за радужным пером, жемчужиной моей коллекции, но не успела поднять. Дерек первым схватил разноцветную серьгу.

– Необычно! Ты Пернатая, потому что вся перьями увешана? И в волосах, - Воин дотронулся до перьев, переплетенных с кончиками мелких кос, - И на одежде...

Мужчина коснулся большого пера, что свисало на оголенный живот с топа, и то ли специально, то ли случайно провел костяшками пальцев по коже.

Я вздрогнула.

– И в ушах серьги.
– Дерек неожиданно потянулся и быстро схватил меня за ухо.

– Эй! Ты что делаешь?!
– возмутилась я такому обращению - как с нашкодившим мальчишкой!

Но Воин ласково шикнул:

– Т-ш-ш, не вырывайся, - и одним движением вдел крючок сережки в маленькое отверстие, отпустил меня и отступил на шаг.

Я схватилась за ухо и пересчитала сережки. Кольцо, перо большое и маленькое радужное! Все на месте!

– Даже я с первого раза никогда не попадаю!
– трюк меня очень впечатлил.

– То ты! А я Воин. Меткость у меня в крови, - без бахвальства пожал плечами мужчина.

– Ты же торговец!

– Забыла, как меня назвал вождь? Да и торговцу, чтобы выжить, нельзя быть тюфяком, -Дерек сел обратно на траву, как ни в чем не бывало.

Отлично! О вчерашнем недоразумении речи не идет - и замечательно. Я тоже сделаю вид, что ничего не было! Хотя помню, словно только что произошло!

– Как твоя спина?
– спросила, смотря на скалу с ягодами мокула.

– На месте, - я так и представила, как Воин пожал плечами на этих словах. Даже могла поспорить, что так и было. А потом с ужасом замерла, поняв, что я уже знаю его манеры и поведение. Великий Янус, докатилась!

Может, потому что он предсказуемый? Не такой дикий, как Зубастый? Не такой темпераментный?

Я вспомнила вчерашний мгновенный переворот, когда оказалась на кровати под мужчиной и выронила лукошко из рук. Если это не темперамент, то тогда я не знаю, что...

– Испугалась чего?
– Дерек оказался рядом, оглядываясь.
– Змея?

– Ты и правда Воин...
– я заметила, каким взглядом он осматривается вокруг и поняла, что отец, как всегда, зрит в корень.
– Тут никого нет, просто задумалась.

Я опустилась на корточки, чтобы поднять рассыпавшиеся ягоды, и мужчина, не говоря ни слова, присоединился. Наши пальцы пару раз коснулись друг друга, и каждый раз меня словно пчела жалила, а палец еще несколько секунд пульсировал.

Вот это я себе напридумывала! Вот это накрутила!

– А я слышал еще одну песню.
– вдруг сказал Дерек.

– Какую?
– что-то я не припомню никаких песен, кроме ритуальных призывов под барабаны во время обряда. Или он услышал через окно, когда клан собирался у костров?

– Про Огненное Сердце, - Воин, отряхнул ту же тунику, в какой лежал ранее в доме.

Я замерла.

У нас не было ни одной песни о нашей реликвии. Ни одного стиха, ни одной поэмы. Лишь легенды разносились по всем землям о чудодейственной силе Огненного сердца, что сплотила народ и сделала его непобедимым. Об удаче в боях и делах, о сытости и достатке народа, о здоровом потомстве.

Моя рука так и застыла над последней просыпавшейся гроздью.

– Где ты слышал эту песню?
– спросила я осторожно, заставляя себя двигаться.

– Да кто же не слышал об Огненном Сердце Лесных?!
– Воин фыркнул.
– За пределами леса, куда бы я ни шел, где бы ни торговал, везде только и говорили, что о защитной магии, что хранит ваш клан от врага. Даже Полевок вам удалось победить, хотя, говорят, войска превышали ваши в десятки раз!

– Да, Огненное Сердце нас хранит, - согласилась я, немного расслабившись. Все-таки, не удивительно, что слух покатился по земле. Чудеса всегда привлекали внимание.

– Оно существует?
– Воин взял лукошко у меня.
– Давай понесу, тяжелое же.

– Существует, - гордо и уверенно ответила я. Это наше достояние!

– Интересно, где оно?
– Дерек насвистывал, смотря по сторонам.

– Хочешь взглянуть?
– я остановилась, внимательно посмотрев на Воина.

– Это легендарное Огненное Сердце, а я принят в клан, поэтому буду счастлив просто оказаться под его защитой. Конечно, интересно увидеть его собственными глазами, но я понимаю, что никто его вот так просто не покажет!
– Дерек объяснял все складно, да и особого интереса дальше не проявил, пожав плечами: - Я горд тем, что оказался в твоем клане, Пернатая! Раньше я болтался по свету, как неприкаянный. Вместо крыши дома -голубое небо. Вместо семьи - попутчики. Наступает момент, когда устаешь мотаться, хочется осесть, сколотить дом, завести семью...