Чтение онлайн

Оглянувшись, я поняла, что здесь были люди из его команды. Они пришли на зов своего капитана. Мне было интересно узнать, как он заставил их выбраться из своих уютных утех. Но все вопросы могли подождать. Чудовищное чувство от того, чему я стала причиной накрывало меня с головой. Гибель людей, даже таких безобразных, как Мист, оставалась гибелью. Я погубила их. Эта мысль тяжким грузом легла на мои плечи, заложив первый камень на моем пути. Хотелось бы мне знать, будут ли ещё препятствия прежде, чем встретиться с ними лицом к лицу. Будь здесь Вивьен, она бы сказала, что спасение своей жизни не обязано сохранить её твоим врагам. Ты становишься перед выбором и не всегда хороший исход находит обе стороны. Моя подруга всегда выбирала дорогих людей и ставила их на первое место, она не жалела себя никогда. Возможно, будь она здесь, то, не моргнув и глазом, сбежала бы со мной, забыв Мист, как страшный сон. Но я не могла отделаться от мыслей, что была способна спасти её, стоило лишь подойти и протянуть руку. Но я стояла, словно ноги приросли к земле.

– Хелен. – Капитан нежно взял мою руку, обращая на себя внимание. – Пойдем. Здесь больше нечего делать.

Молча я повиновалась ему, не замечая, как хватка на моей ладони в его руке усилилась, будто он передавал мне свою силу. Возможно только это и удерживало меня на ногах. Казалось, без его поддержки я бы упала замертво.

– Хелен!

К нам на всех порах, огибая людей, промчалась Нанна и крепко заключила меня в объятья. Я обняла её одной рукой, так и не выпустив другую из ладони капитана. За ней к нам подошла Ёрдис, но третей девушки не было видно.

– Инга с остальными куртизанками на корабле, – понимая мой взгляд, ответила Ёрдис. – Ну и шумиху ты устроила, Хелен. Спасибо тебе за всё.

– Тебе не за что меня благодарить. Вы сами спасли себя. – Отстранившись от Нанны, я огляделась. – Теперь вы свободны.

– Ох, вот. Держи. – Нанна протянула мне мою сумку и черную накидку.

– Мои вещи. – Я не рассчитывала, что вновь увижу их. – Спасибо.

– Я должна найти Ингу, поговорим позже. Нанна рассказала о твоем плане. До встречи на корабле. – Ёрдис была немногословна.

Кивнув друг другу, я посмотрела на капитана. Мысленно прося его не оставлять девушку, мои глаза то и дело подавали ему сигналы. Он понял и, как мне показалось, с неохотой отпустил меня. Без его руки на моей мне стало одиноко, холод одолел меня, и я завернулась в свою накидку.

– В сумке было не так много вещей, надеюсь, тебя это несильно огорчит. – Я кивнула, проверяя наличие того, что осталось. – Но я положила туда мешочек с деньгами, на нем был тот же герб, подумала, что он твой.

– Я очень благодарна тебе. Ты храбро поступила, доверившись мне.

– В итоге ты освободила нас от Мист. Мы вольны идти, куда захотим.

– Вам нужны деньги.

– Я забрала не только твои вещи, но и обобрала её до нитки. Некоторые совсем скоро отправятся домой. А я и ещё некоторые девушки не пропадем.

– Я была серьёзна и не намерена менять что-либо, предлагая вам кров и еду в Нортланде.

– Хелен, кто в здравом уме решит помочь бездомной шлюхе? Если не убьют, то точно прогонят. – С грустью, она посмотрела на девушек, идущих к кораблю. Такая тоска в глазах разрывала мне душу.

– Никто не посмеет оставить вас без защиты и, уж тем более, поднять на вас руку. Никто не посмеет ослушаться слова Деи Герсаль.

Споткнувшись, она бы упала, если бы я не успела вовремя подхватить её за плечи. Глаза девушки были широко раскрыты, когда она осматривала меня с головы до ног. Казалось, перед ней стоит не обычная кронпринцесса, а сама Фригга снизошла до её нечестивых глаз.

– Ты? Но как это возможно? Почему ты…вы не сказали?

Пока она не поклонилась, я осторожно встряхнула её за плечи.

– Нанна, успокойся. Что если я тебя обманула?

– Я знала, что с вами что-то не так с первого взгляда. – А вот это мне не понравилось. – Вы были словно цветок, упавший в навоз. Я слышала о вашей семье от путешественников, забредавших в таверну. Ваше происхождение бросается в глаза, но я и подумать не могла, что вы кронпри…

– Молчи. – Зажав рукой ей рот, я оглянулась, чтобы нас никто не слышал. – Никому не говори, что знаешь. Лишь одному человеку можно верить. Найди его, Трюгга, он и его семья живут у подножья дворца, в лесу недалеко от королевских конюшен. Я напишу письмо, которое ты передашь ему и скажешь, что Хелен передает привет. Скажешь, что она скучает каждую минуту по своей стае, а особенно по своему волчонку, но она не сможет вернуться, пока не отыщет своего кита. – Опустив ладонь, я дала ей шанс ответить.

– Вы говорите загадками.

– Я говорю то, что ты должна передать. Я не могу написать об этом в письме, его могут перехватить или украсть и тогда отец поймет, где меня искать.

– Я всё сделаю.

– И зови меня Хелен. Никто не должен знать о моем происхождении, пусть всё останется, как было.

– Тогда и ты узнай правду. – Я напряглась, ожидая чего-то плохого. – Нанна. Так звали мою старшую сестру. Она работала на Мист, выплачивая долги наших почивших родителей, пока однажды грязный тролль не задушил её в пьяном безумстве. – Сердце сжалось от боли за эту девушку. – Это не стало оправданием, чтобы списать наш долг. Тогда я взяла этот груз на свои плечи. К долгу добавились расходы на похороны. Я смогла отыскать лишь прохудившуюся ладью, но даже не смогла зажечь огонь своими руками, потому что Мист не позволила отлынивать от работы слишком долго. Я не смогла проститься с ней и решила, что заберу её имя, чтобы хоть как-то быть с ней ближе. Я не называла своего имени вот уже шесть лет.

Я не торопила её, ожидая, когда она сможет продолжить. Слёзы катились по её бледным щекам и было видно, как тяжело ей давался следующий шаг.

– Ты позволила узнать мне себя настоящую и я отплачу тебе тем же. Меня зовут Алина, зови меня так. Теперь я могу отпустить сестру.

Взяв девушку за руку, я крепко сжала её в своей ладони.

– Ты свободна, – уверено сказала я. – Вернись к себе. Стань вновь Алиной и отпусти свою сестру. Она будет пировать в чертогах Вальхаллы и ждать твоего прихода. Когда пробьёт твой час, ты обнимешь её вновь и вы никогда больше не расстанетесь. Куда бы ты не отправилась, куда бы не завела тебя судьба, знай, что у тебя всегда будет человек за тобой.

– Я в неоплатном долгу перед тобой, Хелен.

– Будь счастлива, Алина.

Я обняла девушку, и она также крепко обвила меня своими руками, утыкаясь в моё плечо, не сдерживая слёз.

В следующем порту, когда все девушки сходили с корабля, я вновь попрощалась с Алиной, передав ей письмо для Трюгга. Там было сказано об истории каждой девушки. И, если слова Алины не убедят моего друга, то письмо отбросит все сомнения. Я тоже была готова сойти, когда капитан окликнул меня.

– Уже сбегаешь? А как же наша сделка?

– Ты всё же решил взять с меня плату? – Издеваясь над ним, я облокотилась о корабельный борт.

– Я предложил сделку, а ты согласилась.

– Слушаю. – Заинтересовавшись, мне не терпелось узнать, что же он предложит.

– Помоги мне в одном деле, а я помогу тебе.

– Говори, что ты хочешь.

– Ты что-то ищешь. Ты бежишь. Помоги мне в одном деле и я, и моя команда доставим тебя, куда попросишь. Это сделка.

– Я не буду грабить и убивать. – Уж лучше сразу прочертить грани дозволенного.