Чтение онлайн

– Очень хорошо, – воскликнул Эвандер, взяв со стола кусок угля.

– А мы с Андреа займемся маской Исидора. Пойдемте, – велела Дезидерия.

– Прежде чем заняться маской, я хотел бы задать пару вопросов, – осадил ее юноша.

Андреа произнес эти слова с такой укоризной, что хозяйка виллы замерла на месте. Он мог задать свои вопросы по дороге, но ему было важно сделать это в присутствии ребят.

– Прошу вас, – предложила Дезидерия.

– Чтобы сделать маску, мне нужна модель. Исидора здесь нет, какой выход вы предлагаете?

– Несколько месяцев назад я заказала его портрет Пиктуре вашего Оффиция. У знати есть традиция – хранить изображения членов семей в молодости. Я и представить себе не могла, что этот портрет понадобится для поисков Исидора и что его когда-нибудь выкрадут. Поэтому мы уже были знакомы с сестрой Агнессой. Как бы то ни было… Вы можете использовать его как источник вдохновения. Картины хватит?

– Я привык к работам Каспара. Портрета его работы вполне достаточно.

– Был еще второй вопрос? – уточнила Дезидерия.

– Известно ли вам, что Понтифик – Люминария? – спросил Андреа.

Его вопрос обеспокоил Дезидерию. Поначалу она не подала виду, но Андреа заметил ее замешательство. Глаза девушки потухли и лицо потемнело. Это означало, что Персона застал ее врасплох.

– Люминария? – повторил Эвандер, узнавший этот термин. – Человек, умеющий выявлять Свет?

– Так вот как им удалось обнаружить Исидора, – догадалась Фисба.

– Это означает, что он в любой момент может обнаружить наше присутствие во дворце. Вот почему вы приказали нам бежать при встрече с ним. Понтифик может сорвать миссию, если обнаружит, что мы используем Дары.

Самообладание вернулось к Дезидерии, и она произнесла:

– Оставьте Понтифика мне. Я постараюсь сделать так, чтобы он не отходил от меня, даже если придется самой разбираться с ним.

– Да, но ведь… можно замести следы? – предложила Фисба.

Идея девушки вызвала недоумение. Она пояснила свою мысль:

– Люминария может обнаруживать Свет. Как и в случае с любой другой энергией, более сильный источник способен затмевать менее заметные вспышки.

– Что конкретно вы предлагаете? – спросила Дезидерия.

– Во время вчерашнего визита вы сказали Октавии, что Исидор – очень чувствительный. Как я полагаю – крайне эмоциональный. У нас в Оффиции есть Квиета [44] по имени Конкорд. Ее Дар позволяет загасить любую эмоцию и успокоить человека. Вы можете нанять ее для отвлечения внимания. Ей даже не нужно знать о плане. Пусть Конкорд сопроводит вас во дворец, вы представите ее Понтифику, дадите продемонстрировать свои умения. Все, что вам нужно, – убедить его нанять Конкорд в помощь Исидору на свадьбе. Пока вы будете отвлекать его, мы подменим жениха.

– Это может сработать, – согласилась Дезидерия.

Как бы то ни было, гениальная идея Фисбы не спасла ее от критики Андреа. В то утро он серьезно рисковал и в ближайшее время не собирался прощать Дезидерию. Его слова вновь вернули их к сомнениям вчерашнего вечера:

– Я думал, что вы заслуживаете минимального доверия, – с необычной холодностью продолжил он. – Ради вас и вашего брата мы с друзьями подвергаем себя опасности. Я не допущу, чтобы из-за вашей неосторожности Фисба или Эвандер пострадали. Вы скрываете слишком много, и подобная секретность может стоить нам жизней.

Безапелляционность Андреа ошеломила ребят. Дезидерия предпочла признать свои ошибки и сыграть в открытую:

– Вы правы, я должна была предупредить об этом. Я думала, что, если расскажу о нем перед походом во дворец, вы потеряете самообладание.

После краткого мига сомнений, Дезидерия наконец взяла себя в руки.

– Придется потрудиться, чтобы снизить риски, – добавила она.

Несмотря на сомнения, Персона подчинился и поспешил за девушкой по запутанным коридорам Пурпурной виллы. Он знал, что Эвандер расскажет Фисбе об их приключениях в казармах. И, конечно, о страданиях Андреа, которыми он поделился и которые тяжким бременем лежали у него на сердце.

Они шли молча. Андреа узнал дорогу: Дезидерия вела их мимо фресок и бюстов. Они направлялись в комнату Исидора, где Персона уже успел побывать по приезде на Пурпурную виллу.

Дезидерия шагнула в мрачную комнату и распахнула большие раздвижные окна, впустив свежий воздух в комнату, неделями простоявшую в темноте и пыли.

– Вам предстоит занять место Исидора. Чтобы подмена удалась, придется получше узнать его. Это трудно, и может оказаться, его личина станет самой сложной в вашей жизни. Я постараюсь рассказать вам о нем, чтобы у нас появились шансы.

Она потянула полотно, скрывавшее портрет на стене. Андреа сразу узнал Исидора, пусть даже никогда не видел его вживую. Работа Каспара западала в душу с первого взгляда. Исидор сидел в непривычной для портрета позе. Обычно, когда люди передавали Каспару мысли о себе, им виделась идеальная поза.

Каждый хотел казаться гордым, величественным. Исидор же, напротив, выглядел скромным. Казалось, он вот-вот вскочит и пойдет вслед за синичкой, сидевшей у него на кончике пальца. Его взгляд следовал за птицей; зритель совсем не интересовал юношу.

Молодой человек был того же возраста, что и Андреа, возможно, даже чуточку старше. Его кожа была того же оттенка, что и у Дезидерии, а волосы ниспадали крупными черными локонами.

Андреа поразила исходившая от Исидора невинность. У него были добрые карие глаза, полные губы, застенчивая и почти восторженная улыбка. Юноша воплощал хрупкую драгоценную красоту.

– Исидору не нравится глядеть на себя, – пояснила Дезидерия, прижимая к себе сложенное полотно. – Нам пришлось убрать отсюда зеркала. Он даже несколько раз разбивал собственный бюст. Я не хотела, чтобы картину постигла та же участь. Я хотела понемногу показывать брату портрет, чтобы он успел привыкнуть к нему Картина пробыла тут всего несколько дней, после чего… Исидора похитили.

– Что именно произошло? – спросил Андреа, внезапно ощутив любопытство.

Дезидерия нахмурила густые брови. Ей было мучительно копаться в болезненных воспоминаниях.

– Чуть больше месяца назад Исидор пережил… тяжелый кризис. Такого не было уже давно, и мне было очень страшно за него… Такой Дар не может оставаться незамеченным, он улавливает и производит много Света. Окажись Понтифик поблизости, он обязательно заметил бы Дар Исидора. Во всяком случае, мне так кажется. Я думала увезти Исидора из столицы. Он уже вышел из возраста, когда его могли отправить в Оффиций, и я боялась, что Красные солдаты ворвутся и заставят его вступить в Культ, как это было во время провозглашения закона о благословленных. Я помню те времена очень ясно, хоть и была совсем маленькой. Тогда страх не только заполонил Фаос, но и выполз за его пределы.