Чтение онлайн

Судорожно вздохнув, я почувствовала, как расширяются от ужаса глаза.

– Умная девочка. Люблю понятливых, – с маниакальным блеском в глазах пропел он и довольно прищурился, вновь погладив пальцем мое лицо. Я бы дернулась назад, вот только широкий ствол, к которому была привязана, несколько мешал моему желанию оказаться от мага и его прикосновений подальше.

Пакостно усмехнувшись, он склонил голову к плечу, осмотрел меня, словно сканируя, опустил взгляд на грудь, ниже, и остановился на моих связанных ладонях. Поняв, что могло его заинтересовать больше, чем мое декольте, попыталась прикрыть кольцо пальцами второй руки, но, естественно, опоздала.

– Какая интересная вещица, – голосом сладким, словно патока, заметил он и, с силой, причиняющую боль, разжал мои пальцы, стянул кольцо и поднял его на уровень своих глаз, чтобы лучше рассмотреть. – Очень занимательная вещица, сладкая, – скосил он на меня холодные глаза, сжал кольцо в ладони и быстрым движением спрятал в карман, лишая меня даже надежды на спасение. – Мне очень-очень интересно, сладкая, где ты его нашла или кто тебе его дал, что вероятнее. Ты ведь умная девочка, и не станешь мне врать, правда? – елейным голосом поинтересовался маг. А я вдруг поняла, что ни за что не скажу. Вот совсем. Даже если бы могла, ни за что ему не расскажу про Дара и мрачный замок посреди Запретного леса.

Видимо, моя решимость отразилась на лице, так как улыбка на лице мага превратилась в оскал, а я порадовалась тому, что успела дать клятву неразглашения. Пусть хоть пытает, он не сможет ничего от меня узнать, даже магическим путем.

Мысли о пытках несколько испортили мне настроение.

– Сладкая, – задушевно начал мужчина, заглядывая мне в глаза. – У тебя выбор-то невелик. Давай ты не станешь упрямиться? Если ты будешь со мной сотрудничать, то тебя никто не тронет и пальцем до самого утра. А утром, в целости и сохранности я доставлю тебя тому, кто больше заплатит. Возможно даже Карлайлу. Думаю, твой хахаль не поскупиться и отвалит за такую куколку раза в два больше, чем этот жмот, временно коронованный. Ты ведь хочешь попасть к жениху? – проникновенно посмотрели на меня.

Конечно, хочу!!!

Я кивнула, но не особо радостно, понимая, что от меня за это потребуют.

– Это колечко, что ты так беспечно носила на своих красивых пальчиках – очень древний и редкий артефакт. Тот, кто его сделал удивительный мастер и совершенно не жадный, раз подарил такую вещицу тебе. Я просто хочу с ним познакомиться. Возможно, мы станем с ним партнерами. Видишь, тебе совершенно нечего опасаться.

Я продолжала молчать, понимая, что мне с явным наслаждением вешают лапшу на уши. Такой как этот маг привык получать все, что захочет. Если ему это не дают добровольно, он отнимает силой. Дар, более чем уверена, не захочет иметь с ним никаких дел. Следовательно, произойдет конфликт. Пусть в безопасности Дара и его возможностях себя защитить, я уверена, но и маг не выглядит простаком, а матерым и опытным маньяком. Плюс – в компании банды настоящих головорезов. Может для Дара и не будет такой уж проблемой встреча с подобными людьми, но он определенно огорчиться, узнав, что его инкогнито и местоположение раскрыто. Доставлять ему проблем я не хотела.

Поэтому в очередной раз мрачно порадовалась о данной магической клятве.

– Не скажешь? – проницательно и зловеще протянул маг. Молча, показала головой, подтверждая его догадку. – Позволь узнать, почему? – поднял он бровь в искреннем недоумении. – Прежде чем ответить, позволь рассказать тебе, что может произойти, если ответ мне не понравится, – широко улыбнулся маг. – Во всех объявлениях было сказано доставить тебя живой или мертвой. То, что за тебя живую дают больше вознаграждения, делает тебе гарантию, что не умрешь. Но нигде не сказано, что тебя нужно доставить в целости и сохранности, – хитро прищурился он, а я в ужасе сглотнула, чувствуя, как у меня расширяются глаза. – Ты поразительно красивая девочка и приглянулась почти каждому из моей команды. Включая меня, естественно. Так что тебя я попробую первым. Себя я считаю джентльменом, и, ты будешь смеяться, но не терплю грубость по отношению к прекрасному полу. Поэтому делая скидку на твою невинность, сделаю так, что тебе будет почти не больно. При условии, что ты не будешь сопротивляться и меня злить, естественно. А дальше тебя пустят по кругу, в какой очередности мне все равно, как и то, как именно тебя будут иметь, – еще шире и многообещающе оскалился он, чувствуя, как я затряслась. – А после, с утра, когда откроют ворота, истерзанную, измученную и униженную, я доставлю тебя во дворец, из которого ты так стремительно бежала. Как тебе перспективы? Нравятся?

Совершенно искренне покачала головой, чувствуя, как от подобных перспектив похолодели ладони.

– Я сниму с тебя кляп. Ты же не станешь кричать и будешь хорошей девочкой, так? – я кивнула. – Отлично, – он наклонился ко мне, от чего я вновь окаменела, боясь даже вздохнуть, маг развязал узел на моем затылке, я почувствовала, как давление на рот пропадает, и с облегчением выплюнула грязную тряпку, чувствуя тошноту и необходимую потребность прополоскать рот, прежде, чем меня вырвет. То ли я стремительно позеленела, недвусмысленно намекая на свое состояние, то ли опыт у мага был внушающим, но мне протянули флягу, предположительно с водой. Почти с благодарностью посмотрела на мужчину, который поднес к моим губам флягу и помог набрать в рот воды. Я старательно прополоскала рот и сплюнула в сторону, чувствуя, что дышать стало определенно легче и тошнота отступает.

– Пить, пожалуйста, – прохрипела я, умоляюще посмотрев на мага. Тот вполне добродушно усмехнулся, но флягу не подал.

– Сначала ответ.

– Я не смогу вам рассказать, – сообщила я, судорожно подбирая слова, чувствуя, что правда о клятве застревает у меня поперек горла.

– Не сможешь, или не хочешь? – уловил он существенное. Проницательный и очень умный, что говорит о большом опыте.

Вообще, и то и то, но лучше будет не указывать на мое нежелание сотрудничать

– Не могу, – глухо отозвалась я, с опаской ожидая его реакции. Тот многозначительно помолчал, потер подбородок.

– Значит, клятва о неразглашении, – кивнул он своим мыслям. – Умно, – вздохнул он. – Собственно, будь он дураком, подобную вещицу сделать не смог бы, – потер он карман, в котором хранилось мое кольцо – артефакт. После с сомнением посмотрел на меня и пробормотал: – А вдруг?..

Молниеносным движением подался ко мне, обхватил пальцами мои виски, и я почувствовала ментальное воздействие, которое пыталось пробиться в мою память, причиняя адскую боль. Я закричала, из глаз брызнули слезы. Мне казалось, что он не отпускал меня бесконечно, но все продлилось не больше нескольких секунд. Когда я опомнилась, а в глазах прояснилось, оказалось, что мужчина уже некоторое время как меня отпустил, даже встал и задумчиво разглядывал сверху вниз.

Ловя ртом воздух и постанывая, я чувствовала ужасное головокружение.

– Стоило попробовать, жаль не получилось. Сильный, гад, – а потом уже ко мне: – Что же, девочка, в таком случае, твоя судьба решится утром. А пока отдыхай.

Грязную тряпку в рот мне больше не совали, и на том спасибо. Собственно, орать, звать на помощь и провоцировать бандитов на агрессию – было последним, что я собиралась делать. Вместо этого, исподволь пыталась развязать узел на своих кистях. Бесполезно. Узлы вязал знающий в них толк человек, причем с определенным опытом и талантом.

Устало вздохнув, я откинула голову назад и посмотрела на звезды, моля богов, чтобы утро подольше не наставало.

Главарь отправил гонца в лагерь, где расположился Грегори, с предложением на запредельную сумму. Об этом мне самолично отчитался маг, довольно щурясь на костер.

– Надеюсь ты достаточно дорога Карлайлу, и он раскошелится, иначе придется договариваться с Габором, а я далеко не его поклонник. Признаться честно, он объявил за мою голову кругленькую сумму. Согласись, обидно. Ты меня как никто должна понимать. Так что не хотелось бы иметь с ним дел. Но денег хочется больше, – философски вздохнул он и отошел от меня, на ходу отдавая распоряжение своим подчиненным, которые то и дело бросали на меня плотоядные взгляды, от которых у меня мороз по коже шел.

Была у меня надежда, что если Грегори не сможет заплатить, то хоть будет знать о моем местоположении и спасет иным путем. Потому я не отчаивалась, но взгляды окружающих меня смущали, и я старалась, как могла, слиться с окружающей средой, чтобы лишний раз не напоминать о своем существовании. Угроза мага все еще была свежа в памяти как и страх, что я пережила, просто представив подобную картину. Уверена, Грегори принял бы меня и… любую принял бы. Не сомневаюсь, что он понял бы и не осудил. Но, согласитесь, утешение это слабое. Приняла бы я себя после подобного? И сколько бы я прожила после такого? До первой же возможности покончить с собой. Главное – оставить после себя преемника на трон и можно было бы спокойно умереть.