Чтение онлайн

– Прежде чем мы начнем спуск, - Дрейс остановился и оперся о стол, - я попросил мага Воронов пробить последние сотню метров камня заклятием. В ходе заклятия сработают заложенные в шахту бочки с ядовитым порошком, поднимающимся в виде пара. Этот пар опасен только час после заклятия, которое будет произнесено магом Воронов. Большая часть мятежников задохнется. Оставшихся схватить и при сопротивлении добить. Вопросы?
– ошарашенное молчание в очередной раз повисло в шатре.

– Сэр, - несмело выступил один из магов Диммерхайм, - Но ведь внизу источники! Да и гражданских не мало. Мы же не можем вот так прямо убить их всех? Это же то, зачем мы пришли сюда!

– Нет!
– Дрейс зло повернулся в сторону магов.
– Это вы за этим сюда пришли! Я же пришел за тем, чтобы привлечь к ответу за бунт против империи и разбой всех тех, кто скрывается в Каменном. Тех, кто выживет, мы возьмем. Но остальные - заслужили свой приговор. Хватит Империи терпеть нападения от кучки подземных бунтарей! Мой приказ ясен?

– Да, Сэр...
– Раздалось вокруг.

– Магам отдельно вменяется принять на себя всех источников. Первым отрядам быть готовыми через час. Свободны.

Джессика очнулась от боли. Пошевелившись, она сбросила куски камня, которыми ее привалило и обломки стола, под которым она спаслась. Всего мгновение назад зал Каменного был полон людей и мейсов, празднующих победу. И в следующее мгновение осветившийся голубой вспышкой потолок рухнул вниз, открыв высоко вверху сияющее под солнцем небо. Когда Джессика встала, ее нюх почувствовал запах какого-то алхимического зелья вокруг, от которого кружилась голова. На полу лежали люди и мейсы, задохнувшиеся, видно, от этого запаха. Поблагодарив Саара за свой организм себеш, Джессика ринулась к месту, где лежал предводитель. Тот был без сознания, однако амулеты, которые сделал еще Варгуш, защищали его. И он дышал. Не медля ни секунды, она схватила его на руки и побежала к выходу. Уже забегая за поворот, она краем глаза увидела сотню веревок, упавших на засыпанный камнями пол большого зала. Фигуры в черных кожаных доспехах одна за другой тяжело прыгали на пол.

У малого зала Джессика нашла первых выживших. Старик Чертополох, позеленевший от кашля, пытался увести часть людей.

– Быстро!.. Кха-кх.. Все в зал кристалла!
– Сипел он.

– Стойте!
– Джессика ворвалась на середину.
– Они знают расположение наших коридоров и пробились в большой зал! Они знают о зале кристалла!

– И что...кх-х - ты предлагаешь, девочка?

– Разделяйтесь! Ищите выживших и уходите на поверхность и в глубокие залы! А те, кто могут держать оружие - отвлеките нападающих в зал кристалла! И заберите предводителя!
– Она передала его на руки мейсам.

Внезапно словно невидимые путы сковали Джессику. Какой-то маг поставил ее под контроль!

– Уходите, сюда идут маги!

Когда в коридор ворвались солдаты, никого, кроме Джессики тут уже не было. А ей как раз пришло в голову, что даже то, что она имеет маленький шанс прямо сейчас освободиться, не повод это делать. Она хотела знаний? Эти знания есть в академии. Так пусть ее туда доставят, как высшую ценность! А сбежать от магов она всегда сможет, спасибо Саару.

– Интересно. Источник - себеш.
– Альваро стоял в проходе, глядя на Джессику.
– На редкость забавно, что, оказывается, тут можно найти. Связать и доставить на поверхность! И свяжите как себеш, проклятье, если не хотите потерять голову от ее когтей!
– выкрикнул он воинам. После чего продолжил путь - впереди слышился звон мечей, видимо часть стражи наткнулась на сопротивление.

Дрейс шел по коридорам. Его не отпускала картина Мага Воронов, ходившего меж тел источников с каким-то амулетом. Один взгляд на эту "проверку" пробирал насквозь. Но теперь он уже шел среди мест сражений, где его воины откинули последних сопротивляющихся. Выйдя по разбитой заклятьем каменной двери в зал, он замер. Потолок терялся в высоте, а темноту подземного озера нарушал лишь один кристалл, что зеленым пульсирующим светом горел на острове. По описанию Джаймона, вода из этого озера была ядовитой. А прикоснувшийся к кристаллу слуга исследователя скончался на месте. И, тем не менее, именно в этот величественный зал отступили последние мятежники, чтобы погибнуть на берегах подземного моря. Немногие оставшиеся пленные говорили, что часть повстанцев ушла в другие пещеры. Но Дрейс был уверен - с падением Каменного сопротивление железных земель уйдет. Рано или поздно, жители признают руку и законы Империи, перестав мечтать о разбойничьем прошлом. Теперь время собрать армию и вернуться назад, в столицу, к Верховным Лордам. Этим жеванным стрекозами Лордам, что вредят империи не меньше, чем повстанцы. Но Дрейс эту мысль вслух пока не озвучивал. Пока он не говорил об этом даже с Альваро, пути которого теперь ушли, как видно, в сторону.

Армия собиралась обратно. А пока лечили тяжелораненных, собирали источников и ставили временный форт на месте спуска в Каменный город, лейтенанты и маги позволяли себе отдохнуть от тяжелой кампании в замке Шаха. Хозяин замка, старый рыцарь де Коста, с радостью принял гостей. Широкие окна Имперского зала освещали грандиозный прием, сотни людей и мейсов ходили. Разговаривали и танцевали под тихую музыку. Слуги, одетые в цвета Коста, разносили напитки. Дрейс ходил среди отдыхающих офицеров и магов, подмечая, что теперь они по большей части делились на два лагеря. Высшая знать и маги, что собирались вокруг Альваро, сдружившегося с пилотами. И пехотные офицеры и рыцари, что старались держаться Дрейса. Остальные курсировали между "лагерями". Вся эта ситуация не нравилась ему, и хотелось уйти с приема. Но пока это было бы слишком не вежливо со стороны капитана легиона к хозяину замка. Так что оставалось вести пустые разговоры и улыбаться шуткам легионеров и рыцарей. К вечеру и те и другие напьются и начнут развлекаться вовсю, но сегодня они могут себе это позволить.

– Сэр Дрейс!
– Позвал капитана один из рыцарей, мимо компании которого он проходил.
– Позвольте вам представить сэра Реджинальда!
– Рядом с рыцарем стоял невысокий мейс, с коротким рыжим мехом и удивительными бирюзовыми глазами. Одетый достаточно богато, он нес за спиной гитару. Капитан приостановился и с интересом посмотрел на него.

– Приятно познакомится, сэр Дрейс.
– Поклонился мейс.
– Но только вас ввели в заблуждение, я все же не совсем аристократ. Мои предки родились такими, это да, но сейчас я бедный странствующий музыкант.
– Он развел руками.

– Это он прибедняется, Дрейс!
– Вставил другой рыцарь, держащий на отлете куриную ногу, вытребованную у слуг для закуски.
– На самом деле его предки из Ольсен, хоть и вырос он в Новой.

– Вы из Новой Империи?
– Заинтересовался Дрейс, до того намеревавшийся уйти.
– каким же ветром вас занесло так далеко от дома?

– О, это печальная история, лорд.
– Голос Реджинальда был на редкость приятным, чувствовалась в нем сила, свойственная певцам.
– Я вырос в Новой империи, но всегда любил странствовать. И я захотел приехать на родину своей семьи, узнать о судьбе тех, кто сотни лет назад остался тут, найти наши следы на этой земле.
– Мейс развел руками.
– Увы, прошло слишком много лет, и ничто, кроме записей в книгах памяти не удалось мне отыскать. И вот, уже стал я возвращаться, отягощенный раздумьями о бренности славы, как был, подумайте только, ограблен на дороге!

– Это видно повстанцы, сэр, развлекались.
– Вставил рыцарь с курицей.
– Мы подобрали парня с одной гитарой и без гроша в кармане в одной забытой деревеньке. Мы не могли не помочь сэру Редженальду найти дом! К тому же он помог нам, выведя на пару ходов, про которые слышал от крестьян. И вы еще не слышали, как он играет! Сразу видно настоящее воспитание, которое остается в крови потомков рыцарей навсегда!

– Рад за вас, сэр Реджинальд.
– Кивнул Дрейс.
– Вы можете остаться в расположении армии, пока мы двигаемся в столицу. Уверен, благородные сэры не дадут вам пропасть. А сам бы я тоже не прочь однажды с вами поболтать. Меня всегда тянула загадочная красота Новой Империи.

– Конечно! Благодарю вас, господа, за спасение, как телесное так и душевное!

– Ну тогда за спасение!
– Встал один из рыцарей, подняв бокал.

Поверх бокала с вином Лорд смотрел на улыбающегося Дрейса. Этот капитан, похоже, снискал немалую славу в этом походе. И раз пришло время возвращаться, то стоит попробовать сойтись с подобным человеком поближе. Удача была на стороне Лорда, и его легенда не вызывала вопросов. Теперь нужно было верно воспользоваться и тем и другим.