Чтение онлайн

По сравнению с Арфой, тут Гасу казалось все каким-то более спокойным. Дома были четкие, равных размеров. Башни, на первый взгляд, стояли рядами. Яркие полотнища навесов над лавками складывались в сложные, но строгие узоры. Тут не было того веселья и хаоса, что встречает любого путешественника в Арфе. Но Гасу чем-то это также понравилось.

Стоило только сойти, как он услышал чьи-то крики. Вдалеке, на причале, какой-то пацан вскочил на бочку и закричал:

– Долой Министров! Свободы! Хотим Свободы! Поддержи революцию - стань свободным!

Мальчишка спрыгнул с бочки и бросился бежать, за ним, вдогонку, бросились стражники. Часть людей, словно случайно оказалась у них на пути, и тот успел сбежать.

– Попытки волновать народ. Не думай, Гас - умные люди, вроде тебя не обращают на такое внимания и просто не думают об этом, - сказал идущий рядом Шаски.
– Это происки Старой Империи. Она хочет удержать нас от нашего долга, расстроить и поразить сомнениями людей.

– Бр-р. Если это действительно Старая, то я вам сочувствую. Вот уж кого я ненавижу - так это богатеньких аристократов. Мы боролись и победили ее давно, вы - недавно. Но этот монстр все еще лезет своими щупальцами в мозги людей. Впрочем, там тоже рано или поздно появятся умные люди и все изменят.

Они двинулись дальше, с трудом пробираясь через толпы рыбаков, грузчиков и торговцев мелочью. Город был разделен на грани. Каждая грань - соответствовала своей специализации. Была грань торговли, грань тихих мастерских, грань кователей, грань суда, грань меча и грань знаний. В последнюю-то они и направились, взяв конный экипаж. По улицам, уложенным плиткой, было проложено несколько линий зеленым камнем. Шаски объяснил, что это для того, чтобы экипажи и люди не сталкивались друг с другом и не мешали. Повозки могут ездить только по зеленым, а кони не могут пересекать желтые.

К вечеру у Гаса уже была мастерская, с комнатой для жилья. Ему обещали оформить разрешения за 5 дней - а тем временем он мог заняться восстановлением чертежей. Потянулись обычные, спокойные, насыщенные работой и взрывами в мастерской дни. Втянувшись в работу, Гас уже не обращал внимания на жизнь города, и когда через неделю проходил по главной площади - не узнал в повешенном на ней мальчишке того, что кричал в порту. Там и так всегда кто-то висел.

Новый Рассвет был городом со всех сторон примечательным. Это совершенно естественно, когда говоришь о столице величайшей в мире империи. И пусть сейчас ее называют Старой - правильнее сказать зрелая и мудрая. Давно уже не гремят захватнические войны и по узким улицам города не маршируют колонны армии пяти великих лордов-правителей. Сегодня Новый Рассвет кипит другой жизнью. Порт его с трудом справлялся с потоком кораблей, везущих товары из совершенно невозможных стран. На променадах, в тенистой прохладе его садов, звучит музыка возвышенной речи. Звон дуэльных шпаг, слова страсти и ненависти заполняют залы и переулки города, что раскинулся по обе руки величественной статуи Первого, что держит в руках Высокий Мост, соединяющий берега реки. Нигде, ни в каких других городах не собирается одновременно столько умных людей с утонченным вкусом и манерами, приятными духу. Ни одна другая школа магов не может похвастаться таким глубоким знанием сути мироздания, таким хранилищем знаний и такой силой своих магов.

Именно из окна башни Великой Академии смотрел на бурлящий жизнью город Альваро Коста. Академия занимала целый остров в устье реки, и молодому лорду было хорошо видно, как из-под рук Первого выплывают гордые сторожевые дредноуты, самые большие из кораблей известного моря. Но даже они смотрелись хрупкими игрушечными лодочками, плывущими в защитной тени статуи. Легкий порыв ветра пробежал по серебряному лицу Альваро - цвет шерсти, оттененный черными подкрашенными полосками на ушах - говорил о чистой крови истинных Коста, что возродилась в младшем сыне Верховного Лорда Коста. Легкий бриз был как нельзя кстати - жара и духота уже начали пропитывать зал ожидания. Наконец дверь в противоположном конце комнаты открылась, и оттуда вышел молодой слуга, в золотой ливрее академии.

– Сэр Альваро Коста! Прошу вас. Следуйте за мной.

Чеканным шагом, который на нюх Альваро чересчур пах пафосом, слуга провел молодого мейса в кабинет. Последний раз Альваро тут был два года назад, когда поступал в Академию. Теперь он мог, наконец, по достоинству оценить неброскую красоту панелей из белого дерева и золотые украшения на потолке. Простой стол из безумно дорогого дымчатого мрамора был обложен бумагами, частично придавленными аккуратно поставленными статуэтками мейсов-стражей. За столом сидел седой мейс, брат Верховного Лорда Коста. Его серебряная шерсть была скорее даже стального оттенка. А взгляд золотых глаз как будто разбирал собеседника на части и собирал обратно. Мало кто замечал сразу, что у главы академии не было кисти левой руки, потерянной в битве с варварами. Вместо нее, у мага была полупрозрачная магическая трансформа, полностью ее заменяющая. Говорили, что для поддержания такого заклятия нужно сжигать по источнику в месяц. Никто, кроме архимагистра не мог такого себе позволить.

– Ну что же, дорогой племянник, заходи. Должен тебя обрадовать. Твои успехи делают честь нашему роду. Вот твой аттестат, отныне ты полноправный адепт Академии.
– Архимагистр пролевитировал золотой свиток Альваро, тот с поклоном взял его.
– Рад буду видеть тебя на церемонии через два месяца. Ты знатно вырос с нашей последней встречи.

– Спасибо, сэр. Академия стала для меня вторым домом. Я рад этой высокой чести, и постараюсь оправдать ваши ожидания.

– Постараешься, я уверен.
– архимаг помолчал, откинувшись в кресле.
– Я знаю, ты планировал посетить семью в эти два месяца, но боюсь, мне придется просить тебя об ином.

Исполнение просьбы самого архимага - это было именно то, что нужно Альваро. Мало что могло продвинуть тебя дальше в иерархии семьи. Молодой, четырнадцатилетний Альваро был уверен, что знает и умеет он куда больше, чем достанется ему по праву наследства. Мысленно, не раз он сравнивал себя с братьями, чья увлеченность турнирами и вином и провинциальная недалекость в делах управления не позволяла Семье идти вверх.

– Я слушаю, сэр. Чем я могу помочь?

– Ты должен взять троих источников и поступить под командования сэра Диберхайма де Коста. Он ведет отряд в железные земли, к городу Сторожащий - вряд ли ты о нем слышал. У нашей семьи там свои интересы.

– Это же город рода Келли, я правильно помню, сэр?

– Ты сейчас пытался показать свои немереные познания в географии? Или хочешь напомнить о ней мне?
– с угрозой произнес архимаг.
– В любом случае свои дальнейшие инструкции получишь у него. Ты должен будешь выступить магом - наблюдателем и придать миссии Диберхайма законченный формальный рисунок.

– Я готов, сэр, но позвольте спросить, могу ли я использовать свое право и взять миссию под свой контроль, если что-то пойдет не так?

– Мальчишка! Единственная мысль в голове - о власти! Конечно, ты можешь. А потом, если мне это не понравится, уже Я использую свое право и сожгу тебя на месте. Слуга! Проводите сэра Немерянные Амбиции к Диберхайму де Коста!

Следуя за слугой, Альваро вышел из кабинета. Не сумев сдержаться, он легко рассмеялся. Ответ архимагистра сказал и позволил ему куда больше, чем это выглядело. Он чувствовал, что начинается его новая жизнь, и детство в стенах младшей академии осталось далеко позади.