Чтение онлайн

Дальше в дело вступил бывший Глава Предгорий. Теперь он именовался Глава Новых Земель. Если чиновник хотел остаться на своём месте — он должен был принести клятву. А через год сдать экзамен по спискам законов. На тех землях, которые принадлежали Владетелю (а это процентов шестьдесят всех земель), уменьшили налоги, простили долги. Он также начал строить дорогу до Крепости на бывшей границе. Поскольку недовольные всё-таки находились, и надо было куда то их девать. Да и тюрьмы прилично разгрузили. А с нашей стороны её стал строить Куни-ра, в рекордные сроки достроивший театр. Слово «амфитеатр» как то не прижилось. По просьбе горожан он был на 1000 мест, плюс моя ложа ещё на пятьдесят. Его открытие началось с того, что на сцену поднялись я и Томи.

После короткой молитвы верховный жрец провозгласил меня Повелителем Восточных Земель. Зал взорвался. Люди радовались и гордились своим Домом. Прямо на сцене я вручил медаль номер один «тому кто строил» Куни-ра. А заодно снял с себя ножны с железным мечом и тоже ему отдал. Этот тёртый мужик прослезился и поклялся мне в вечной верности. И весь театр встав кричал «Океан велик!!!». А потом началось представление. Акустика была великолепна. Поэтов сменяли танцовщицы, а их певцы. Затем на сцену поднялась полусотня в доспехах и спела про крокодила. Весь зал подпевал. В проходах бегали мальчишки и предлагали всем за медную монетку воду, что-то пожевать, простые циновки, чтобы не сидеть на камне. Один даже сунулся к нам в ложу. Бак от хохота просто свалился. Ром прихватил мальца за ухо и притащил ко мне.

— Повелитель, — вывернулся из руки Рома мальчишка, — прикажи отдать меня в Океанскую школу!

— Его проси, — показал я на Лами-ра, — он Глава Порта, он построил эту школу, ему и решать.

Лами-ра повернулся к мелкому нахалу и спросил.

— Что ты должен сделать до разговора со мной?

— Я должен продолжить свою работу в театре до конца представления, — бойко ответил ушлый малый.

— Тогда вечером приходи на мой корабль. Я скажу чтобы тебя пропустили.

Парнишка убежал, крича «Океан велик!».

— Ром, — сказал Бак, — а мальчишка наверняка не один такой умный. Сейчас набегут просители, а Повелитель как рассердится!

Но Ром уже выстроил охрану так, что к ложе было не подступиться. И в долгу не остался.

— Надеюсь, — сказал он, — твои женщины, как обычно, порадуют нас хорошей дракой под конец представления? Может предложить им выяснить отношения на сцене?

— Не выйдет, — вздохнул Бак, — Повелитель повелел мне больше одного билета не давать. Так что я его и не беру. Не знаю кого выбрать.

— А ну тихо там, — прикрикнул я, — мешаете смотреть!

— Рапи, — зашептал мне в ухо Лами-ра, — а могу я в Порту такой же построить, только поменьше?

— Если горожане скинутся, то строй, — откликнулся я обычным голосом.

— Правильно, — тут же отозвался казначей, — в казне лишних денег нет! А что строить?

— Может мне на скамью пересесть!? — вызверилась Лили, — Ничего же не слышно!

— Ром, — разозлился и я, — если кто-нибудь…

— Да понял я, — отозвался Ром и потащил из ножен кинжал.

— А вот это правильно… — начала Лили, но я её перебил.

— Можешь начинать, — кивнул я Рому, вздохнул и слегка отодвинулся от своей жены. Она посмотрела на меня бешеными глазами и прижала обе ладошки ко рту. Дальше весь концерт мы прослушали в идеальном молчании. Даже пьеса была неплоха. Для бронзового века. Ну так мы в нём и живём!

Две недели после концерта все городские дети играли только в театр. А Лили объявила конкурс пьес для постановки. Была обещана премия в двадцать пять золотых монет. Писчие листы, которые тут готовят из стеблей болотного растения, подорожали вдвое. Но и за такую цену их было не достать. Я оставил за собой право последнего прочтения и окончательного решения.

А еще через два месяца вернулась армия. И привезла с собой казну кабана. Казначей ходил именинником. Мы и так не бедствовали, а тут прямо разбогатели. Хотя армия и флот стоили недёшево. Особенно меня умилили подарки и деньги, отложенные для Повелителя. Вообще, похоже, кабан был не кабан, а хомяк. Всё ценное стаскивал к себе в хранилище. И как это ему помогло? Казначей помялся, но со вздохом признал мою правоту. И пообещал деньги на армию и флот не зажимать. Гвардейцев стало триста. И все в железе. Первая тысяча пехотинцев получила копья с железными наконечниками и железные нагрудники. А десятники ещё и железные шлемы. Сотники щеголяли в полном доспехе гвардейца.

Вернулся и адмирал. Но он со своим флотом в этот раз просто патрулировал прибрежные воды союза Домов. Вести из земель западного Властителя (Ирта-ра очень настаивал, что бы его больше не называли просто Властителем) были настораживающими. Он подавил крестьянский бунт и пять Домов с севера и запада признали его Властителем, но на новых условиях. И одним из них было право Домов не участвовать во внутренних войнах. Узнав об этом, два Дома примкнули ко мне и два к западному союзу. Установилось равновесие. Надо было решать его в нашу пользу и я послал Роти-оку сообщение, что очень хочу его видеть.

Второй кормчий прибыл как смог. На торговле элитной овечьей шерстью и железом он получал столько, что я другого и не ждал.

— Роти, я хочу уничтожить флот западного Повелителя.

— А ты значит восточный. Ну-ну.

— Да кому он нужен? А если его не станет, то и войны не будет. Мы сейчас не в силах воевать, а ему надо зализывать раны. А так, все в напряжении.

— Рапи, а может вы договоритесь? Восток твой, запад его. Мы будем посредниками. И утопим флот того, кто начнёт войну. Целиком. Вместе с торговыми судами.

— Ты придёшь топить мой флот?

— А ты не начинай войну. И помни, что пираты могут вспомнить о твоём доме в любой момент. Их стало на много меньше, но все подчиняются сам знаешь кому.

— Даже так.

— Вы разделили царство пополам. Ты его разделил. В последней войне с Кон-ог в армии Домов и Владетеля сражалось сорок пять тысяч против их сорока тысяч. А что сейчас?

— Сейчас я могу собрать двадцать тысяч регулярного войска и столько же хорошего ополчения. И ещё флот. Сколько у Кон-ог кораблей?

— Двенадцать боевых. Хуже тех, что построили тебе на моих верфях. А твой новый лучше их любых двух. Но пройти туда мы тебе не дадим. Хотя и их боевые корабли к тебе не придут. Сражайтесь на суше. Рапи, война мешает торговле!

— А вы нашей жизни. Скажи. Если я предложу царству Кон-ог вместе потрясти вас…

— Даже думать об этом не смей!

— Тогда выбей из Первого Кормчего разрешение утопить флот западного Повелителя.

— Он не согласится.

— Тупик. Ладно, буду думать. А если аккуратно…