Чтение онлайн

Крякнув с досады, я нажал на спусковой крючок. Взвизгнув, рельсотрон выплюнул одну за другой две болванки, аккуратно перфорируя тело мужчины в области сердца и ярёмной ямки и отбрасывая его к стене палатки. Самопальная броня снабженца хоть и была неплохой, по меркам диких пустошей, конечно, но не смогла защитить хозяина от выстрела из разогнанного за несколько секунд холостого использования рейлгана.

Пружинистая стена тента отбросила тело на пол, голова издала неприятный звук, ударившись об утоптанную землю, и из уха снабженца выпала капля древнего комлинка — прибора двусторонней связи на основе фрактально-импульсного излучения. Забавно, но в то время как древние земляне искали по вселенной отклик на основе электромагнитного излучения, большинство разумных рас нашего рукава пользовалось нулём, или именно этой технологией, воспринимаемой земными приборами как бесполезный «белый шум».

Вообще-то я ожидал чего-то подобного. Некоторая карикатурность поведения этого персонажа с ярко выпяченными отрицательными чертами, видимо, была сделана намеренно, чтобы начинающие игроки могли легко разобраться в местных интригах и сделать осознанный выбор. Судя по названиям квестовых цепочек, этот товарищ был связан с бандитами из пустошей и открывал для игроков простую и быструю дорогу в так называемую «фрик-зону».

— Есть ещё желающие угрожать моей спутнице или, может быть, мне? — спросил я, обводя всех присутствующих взглядом.

Возражений не последовало, на меня смотрели чуть ли не как на благодетеля, что, надо сказать, мне не понравилось, а Ксения, нахмурившись, то ли что-то читала в логе, то ли слушала своего искина.

— Да… Крутые нравы у гостей со звёзд, — усмехнулся один из ополченцев, раньше державшийся немного поодаль, опускаясь рядом с трупом одноглазого и аккуратно двумя пальцами поднимая комлинк. — Только вот наш гость одним нажатием гашетки попутал нам все карты… Хотя его способ решения проблем мне нравится.

Поднеся каплю-наушник к запястью левой руки, он нажал на единственную кнопку на капле, отвечавшую за трансляцию, а затем улыбнулся и перевёл взгляд на меня.

— Уволл говорил, что вас зовут Император? Кстати, почему он не пришёл с вами?

— Док погиб во время обрушения здания, — ответил я, покосившись на Хому, — мы смогли выбраться, а вот ему не повезло…

Девушка, прикусив губу, никак не реагировала на происходящие вокруг нас события, а только коротко кивала, вслушиваясь в слова своего искина. Наклонившись к её уху, я тихо спросил:

— Какие-то проблемы?

— Да, — почти беззвучно прошептала она одними губами, — давай пока сам.

— Ок, — не спрашивая НПС, я взял один из прислонённых к тяжёлому металлическому шкафу старинных раскладных стульев и, раскрыв его, подвинул Ксении.

— Жаль… хороший был доктор, хоть и с гнильцой… — покачал головой мужчина, задумчиво косясь на девушку.

«Хм, они знали, что в доке жил паразит? Странно, почему он тогда свободно разгуливал по посёлку. К тому же, по его собственным словам, он был предателем…»

— Меня зовут Даг МакКнилл, — произнёс собеседник, протягивая мне руку. — В этом поселении я… гость.

Он бросил выразительный взгляд на Крипли, и тот, еле заметно пожав плечами, мотнул головой в сторону двери.

— Так, ребята, давайте на выход. Концерт окончен… где взять подарки от Дага — вы знаете! И чтобы ни одна рейдерская сволочь не ушла сегодня из-под стен, — сурово сказал старшина, — лично проверю.

— А Боб? — ухмыльнувшись, спросил поселенец, которому одноглазый выбил зуб.

— Погиб при взрыве фотосветовой, — равнодушно глядя на тело, ответил вместо старшины Даг, засучив рукав и набирая что-то на компе-браслете. — Ян, приём…

— Слышу тебя, МакКнилл! — отозвался сквозь треск помех электронный прибор мужским голосом с сильным польским акцентом.

— Сейчас местные ребятки подсветят вам цели, начинайте работать, — вытянув проводной микронаушник, Даг вставил его себе в ухо, и в палатке наступила тишина. — Тех, кто даст дёру, зачищайте вне зоны видимости поселения. Да, чтобы местные со стен не видели. Нет, это условие с их стороны. Всё, работайте.

— Непростые у вас гости, старшина… — усмехнулся я.

— Вы ведь «русские»? Я не ошибаюсь? — бросив на пол каплю комлинка, МакКнилл с силой опустил на неё подбитый металлической набойкой каблук. — Так что, видимо, «Господин». Так вот, вы, Господин Император, вместе с вашей спутницей, тоже не простые ребята из Джейвика… Гости со звёзд. Армия освобождения Земли. «CSF»…

Мне как-то не понравился его немного насмешливый тон. Я пятой точкой чувствовал, что-то здесь было не так.

— Давайте перейдём к делу, у нас не так уж и много времени… — нервно сказал старшина и, взяв себе стул, тяжело опустился на него, засунув зачем-то руку за отворот своей старой куртки. — Господин Император, позвольте мне представить вам Координатора из британской ячейки реконкисты, инквизитор лондонской ложи Лорд Дуглас МакКнилл.

Я внимательно смерил НПС оценивающим взглядом. Вот хоть убейте, не похож он был на представителя Земного сопротивления — таинственной организации, о которой большинство игроков и виртуальных жителей планеты даже не слышали. Высокий, бородатый мужик с грязными волосами и щербатой улыбкой…

— Прошу прощения, я снова с вами, — подала голос Хома.

— Будем знакомы, Господин Император, — рукопожатие у МакКнилла было крепким, а ладонь — сухой и жилистой. — Леди Хомячок.

Ксения, слегка зардевшись при упоминании своего игрового имени, приветственно склонила голову.