Чтение онлайн

Махина остановилась и затрясла своей треугольной башкой, пыхтя при этом, как испорченный антиграв. Выпустив на всякий случай ещё одну болванку, я выбежал из-за ограждения и, подхватив мать карапуза под вторую руку, помог пулемётчице затащить её во входную рамку барьера.

Как только её подруга оказалась в безопасности, Мэри стрелой метнулась к своему брошенному на дороге пулемёту.

— Я сейчас… — крикнула она.

— Стой! Нельзя! — рыкнул я ей вслед, но было уже поздно.

Успевший восстановить стабильность зрительных нервов рептицид, увидев перед собой женскую фигурку, поднял ногу и…

— Мэри! Нет! — закричала женщина, сидя на земле, прижимая к себе сына и закрывая ему глаза.

Зло выругавшись, я нажал на сенсорную кнопку рамки, и выпущенные на свободу соты-кластеры отрезали нас от улицы, расплющенного тела пулемётчицы, окружённого помятыми кастрюлями, мисками и обломками старого ручного пулемёта, а также медленно приближающейся к нам громады бионика.

— Мэри… господи! Зачем? Мэри… — причитала женщина, совершенно не обращая внимания на возвышающуюся над нами громадину.

Рептицид, остановившись почти перед самым барьером, склонил голову, рассматривая нас сквозь просветы между частицами силового барьера, и что-то утробно просвистел. Покрутившись немного возле непреодолимого для него препятствия и пару раз ударив по силовому зонтику своими передними лапами, гигант быстро потерял к нам интерес и, издавая протяжные то ли вздохи, то ли стоны, потопал в сторону руин многоэтажки.

Глянув ещё раз на всхлипывающую женщину, прижимающую к себе так же самозабвенно за компанию ревущего малыша, я отвернулся и направился в сторону штабной палатки.

— Спасибо… — раздался за моей спиной тихий, полный боли голос.

Мизерная прибавка, зависящая от значимости спасенного персонажа в глазах окружающих. Как мощно провалилась у нас с Ксюхой репа со всем поселением за то, что мы убили старшину, так же мало выросла сейчас за спасение женщины с ребёнком. То ли эта дамочка, а может быть, и вся её нетрадиционная семья в селении были не особо популярны, то ли люди считали её с сыном бесполезными ртами…

— Да не за что… — ответил я, не оборачиваясь, на ходу проверяя оставшиеся в картридже пистолета болванки.

Четыре штуки из двадцати и батарея более чем наполовину просажена. Негусто, надо бы поберечь оружие, а то у меня из «аргументов» останется только маломощный огнестрельный автомат да железный дрын, который… хотя о чём это я! Мы же теперь счастливые обладатели всего, что принадлежало инквизитору, старшине и его подчинённым. А это как минимум один рельсотрон. Старый, но мощный!

Ох ты! Вот это приятно… Сделал доброе дело — получи конфетку. Правда, совершенно непонятно, каким образом предполагалось, что я, почти безоружный, мог бы уконтропупить бионика, но… Я посмотрел поверх интерфейса на палатку, в которой в этот момент должна была спать Хома. Как-то живо вспомнилось, как с одного психокинетического удара девушки огромный кусок стены панельного дома зашвырнуло чёрт знает куда. Может быть, она и с рептицидом так же могла поступить. А потом поспала бы ещё часок-другой. Хотя в прошлый раз проснулась она минут за десять, и, кстати, показатель «усталость» у неё не обнулился, а это значит, что в подобном состоянии она совсем не отдыхала.

«Уважаемые инопланетные захватчики! Предупреждаю вас один раз! Я вооружён Русской Цесаревной и не побоюсь ею воспользоваться!» — звучит как-то очень «не очень»…

М-да. Что уж там — очень пошло звучит!

Мазнув пальцем по оконцу взглядом, я прокрутил ряд разномастных допотопных пистолетов, ножей и даже ручных гранатомётов, просматривая доступные к выбору образцы, и вдруг упёрся взглядом в невзрачную, перемотанную ярко-зелёной изолентой рукоять эргро-клинка.

Так себе игрушка — поношенная самоделка, смастерённая кем-то из доступного хлама, но несмотря ни на что это — настоящее оружие! Да и не стоит в моём положении привередничать. Выбрав рукоять, я нажал на кнопку «Ок».

— Мистер… — окликнула меня женщина, и я обернулся, — пусть Мэри погибла, но… вы спасли нас с сыном! Вот, возьмите, пожалуйста! Это оружие досталось мне от моего первого мужа, бесполезная для меня штука… Собиралась её продать, но как-то всё никак. Да и жалко, всё-таки память о Якобе, отце моего Вальтера. Но вы же понимаете… У меня растёт мальчик, и не ровён час он найдёт её, а тогда — кто знает, что может случиться… Вещь-то опасная! Я ведь не воин и не смогу научить его, как управляться с этой штукой. Разве что дрова ей рубить. А у вас, как я вижу, и меч есть, только плохонький… Возьмите. От всего сердца!

Вытирая не перестающие литься слёзы тыльной стороной перепачканных в грязи ладоней, НПС некоторое время рылась в своём похудевшем бауле, а затем извлекла из неё ту самую рукоять и дрожащей рукой протянула её мне.

Отревевшийся малыш, хлюпая покрасневшим носиком, потянулся к оружию ладошкой, видимо, желая заполучить себе игрушку, красиво поблёскивающую в свете силового барьера полированными металлическими кольцами калибратора и генератора полей. Однако мать ловко перехватила его и, несмотря на тут же полившиеся слёзы, отвернула от меня и прижала к себе.

— Спасибо, — просто сказал я, принимая оружие.

Конечно, это была не настоящая заводская сборка, да и с виденными мной самодельными экземплярами этому эргро-клинку было не сравниться. Но, взяв грубую, обмотанную изолирующей лентой и кусками какой-то кожи трубку в руки, я почувствовал некое удовлетворение. Это было вполне серьёзное оружие, которое к тому же не было завязано на вечнодефицитные на этой стадии игры, расходники-боеприпасы, ну а о его подзарядке думать пока было рано.

Подавив в себе желание немедленно выпустить на свободу смертоносный эргро-луч и искромсать на мелкие кусочки какую-нибудь ненужную штуковину, я снял свой «тренировочный меч» и повесил рукоять себе на пояс, чувствуя, как на правое бедро надавила приятная тяжесть. Подумал: «А может, выбросить на фиг старую железяку?», — но всё же аккуратно запихнул её в мешок.