Чтение онлайн

Удар пришёлся ему в грудь, он пошатнулся.

— Чёрт, — выругался он. — Кажется, ты сломала мне рёбра, принцесса.

Я должна была чувствовать торжество, но вместо этого ощутила тошноту, соскользнув с кровати. Я рванула к двери, схватилась за золотую ручку и дёрнула—

Меня встретила большая ванна на львиных лапах — ослепительно красивая ванна.

— Не та дверь.

Зашипев, я развернулась ко второй. Он уже стоял у выхода, быстрый, как молния.

Я бросилась в атаку, кулаки и ноги мелькали, но он двигался легко, почти сливаясь с воздухом, отбивая каждый мой удар. На его коже начали проступать тёмно-фиолетовые синяки, и в груди смешались горькое удовлетворение и странная печаль — я причиняю ему боль… и всё же виновата.

Боль пронзила виски, заставив меня пошатнуться. Он схватил меня за плечи, и я резко вскинула голову.

Его резкие, выточенные черты смягчились, когда наши взгляды встретились.

— Нам не нужно делать это.

Я вскинула колено, целясь в его живот. Он застонал, выпуская меня. Не теряя ни секунды, я рванула ко второй двери.

Он обхватил меня за талию с ругательством и развернул обратно к кровати. Я зарычала от ярости.

— Рычишь сколько хочешь, — его челюсть напряглась. — Ты не пройдёшь.

В его глазах и голосе горел огонь решимости — до боли знакомый.

Никогда снова.

Я метнулась вперёд, опускаясь вниз для резкого удара ногой. Он подпрыгнул, избегая подсечки. Я выпрямилась, задыхаясь. На лбу у него блестел пот, из рассечённой губы по щеке стекала тонкая полоска крови. Металлический запах ударил в нос. Голод терзал меня.

Мне нужно питаться.

Если бы я напилась, то смогла бы его одолеть, а не просто пытаться сбежать. Так и надо. Но…

Что-то останавливало. Недоверие? Близость для укуса сделала бы меня уязвимой. Или то, что он ни разу не ударил меня?

Неважно.

Он шагнул ко мне, и я вскинула колено, целясь в пах. Он ловко закрылся бедром и попытался прижать мне руки.

Поняв, что он собирается навязать удерживающий захват, я резко обмякла.

Не ожидая такого, он ослабил хватку. Я рухнула на колени, не обращая внимания на боль, оттолкнулась и вскочила.

В затылке пробежали мурашки, по краям зрения на миг сгущалась тьма. Тяжело дыша, я отступила, пока не упёрлась в стену. Раздражение и усталость росли, а он спокойно ждал.

Собрав остаток сил, я оттолкнулась от стены и взобралась на ближайший стул, чтобы набрать высоту. Балансируя на сиденье, я прыгнула, вытянув ногу. Деревянные ножки скрипнули, пытаясь удержаться на месте.

Тело пронеслось по воздуху, мышцы напряглись в развороте—

Ублюдок поймал меня прямо в прыжке.

Из горла вырвался злой рык, когда он без усилий прижал меня к себе. Его аромат хвои и пряностей наполнил лёгкие. Я извивалась, но его руки сжимали меня, как стальные тиски.

— Я могу так всю ночь, — его низкий голос звучал почти насмешливо. — Но мне бы не хотелось.

Ослеплённая яростью и паникой, я резко мотнула головой назад, врезаясь в его подбородок. Всплеск боли пронзил меня, он глухо охнул.

— Чёрт, — выругался он, хватка ослабла — достаточно, чтобы я вырвалась. — Это было лишним.

Я кинулась прочь.

Он схватил меня за руку и резко развернул в сторону, поднял, прижимая к себе.

Боги, какая же у него сила.

Я судорожно искала путь к свободе, но он снова увёл нас от двери. Расстояние между мной и свободой росло. В отчаянии я подтянула ноги и резко откинулась назад. Он врезался в деревянный столб кровати, тот жалобно заскрипел. Из его груди вырвался стон, он пошатнулся. Я снова рванулась, оттолкнувшись коленями.

Мы повалились, на этот раз на кровать, моя спина прижалась к его груди.

— Отпусти! — Я билась, но он лишь сильнее сжал меня.

— Не могу, Поппи, — в его голосе прозвучала тень сожаления.

Я вонзила ногти в руку на своей талии и услышала его шипение от боли. Хватка ослабла — достаточно, чтобы я выдернула руку и ударила локтем в его живот. Он выругался, ослабил захват. Я развернулась, замахиваясь.

Он поймал моё запястье.

— Какая же ты невоспитанная, — протянул он с окровавленной ухмылкой. — Бить нехорошо.

Он обхватил меня за талию и снова дёрнул вниз. Как-то так вышло, что я оказалась верхом на нём, мягчайшей частью тела прижатая к самой твёрдой его части.

На миг сознание погасло: я словно услышала приближающиеся шаги, но не была уверена — меня ошеломило ощущение его подо мной.

И мне это понравилось.

Сильно.

Внутри взорвался хаос — дикая смесь желания и страха. Неприемлемо. Нужно двигаться, но я чувствовала, как его сердце бьётся в такт моему. Я вдыхала его запах, пьянящую смесь крови и хвойно-пряного тепла, и по венам разливалось томное тепло. Я хотела этого. Хотела его. Дрожь пронеслась по телу. Всё было слишком, и на секунду я забыла, почему сражалась.

Здесь небезопасно.

Инстинкт встрепенулся, напомнив, кто он есть — лжец, вор, манипулятор… убийца и чудовище. Но прилив вожделения не исчез.

Боги, со мной что-то не так.

Его грудь поднялась подо мной, ноздри раздулись, глаза потемнели до горячего мёда. Острый спазм желания скрутил низ живота.

— Принцесса? — Он приподнял голову. — Я чувствую твое желание.

Всё тело вспыхнуло жаром, уши запылали, а шаги становились всё ближе.

Наши губы были так близко, что его едва касались моих, когда он прошептал:

— Я почти чувствую вкус твоего вожделения. Медовая дыня.

Я чуть повернула голову и закрыла глаза.

Дыхание перехватило, когда нахлынула память: холодная ночь под багряными листьями, его тело горячее и твёрдое за моей спиной, его рука между моих бёдер. Тёплая дрожь разлилась из центра, заглушив всё — даже пульсирующую боль в голове, даже голод. Я вспомнила. Мы были в Кровавом Лесу с другими, но тогда я знала его под другим именем. Были стражи. Но это не имело значения. Новая дрожь пронеслась по телу.

Он был первым, кто подарил мне удовольствие своим прикосновением.

Он был моим первым во всём.

Нет.

Шёпот не походил на голос инстинкта. Он звучал как…

Его дыхание скользнуло по моей щеке, всё ближе к губам. Я знала, что должна сопротивляться: мы были слишком близко. Это опасно—

Он прикусил мою нижнюю губу, и из меня вырвался резкий вздох, когда вспыхнувшее тепло отозвалось на его быстрый укус. Глаза распахнулись.

Серебристое свечение за его зрачками вспыхнуло ярче, и он подмигнул.