Чтение онлайн

По лицу Кирилла пробежала гримаса, которую он не смог сдержать.

— Это личное, да?

Он не ответил, но я всё понял и без слов.

Они были близки, дружили или помогали друг другу. А потом оказалось, что молодого наследника использовали во вред человечеству.

Неприятное осознание.

— Не знаю, сказали ли тебе, но он использовал артефакт будучи неодарённым. Демонический артефакт.

— Откуда ты знаешь? — подался Привалов вперёд.

— Я — артефактор. И часто, как ты сам знаешь, встречался с демонами.

Кирилл кивнул, принимая доводы.

— Именно поэтому ты не заткнёшь меня. Тебе выгодно, чтобы я жил и, — наследник криво улыбнулся, — прикрывал тебя. Ты знаешь больше меня, что-то скрываешь, я вижу это. Но готов рискнуть. Потому что как минимум я не хочу, чтобы демоны ворвались в мой дом. И быть должником Церберов тоже не хочу, — закончил он тише.

— Кажется, я понимаю, к чему клонят Церберы, — меня пронзила неожиданная мысль.

Кефир навострил уши и подскочил ко мне. Кирилл соединил пальцы у своего живота. В комнате повисло напряжённое ожидания.

Я медленно подбирал слова:

— Я думаю, что… они… нашли самый большой разрыв в реальности. Тихий, спокойный, чтобы никто из нас не узнал о нём раньше времени.

Я посмотрел в пол, а на самом деле в глаза Кефариана. У него затрепетали уши, а из глаз посыпались золотые искорки.

— Атерон, как и основная армия демонов, сможет через него пройти. В истинной форме, а значит будет на порядок сильнее, чем раньше. Поэтому и нужен ты — сильный боевой… одарённый. — Надеюсь он не заметил паузы, выдающую меня. — Я же… как и раньше должен закрыть разрыв.

Я откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.

— И явно ценой жизни. Потому что нет ни единого шанса сделать это легко.

— Чем ты им насолил? — спросил Кирилл. Он повторил вопрос, который задавали уже многие.

И ответил я примерно так же, как раньше:

— Родился не в то время.

Но затем хлопнул себя по коленям и, собравшись, посмотрел на Привалова.

— Однако это не повод сдаваться. Я предлагаю тебе способ повысить наши шансы не просто победить, но и выжить.

— Какой же? — наследник стал серьёзным, превратившись в управленца и военного командира.

— О, тебе понравится. А моему кошельку, — лицо Кирилла слегка скривилось, как от лимона, — ещё больше.

А что? Удобно совмещать приятное с полезным!

После визита к Приваловым мы поехали домой. Князя дома не было, он уехал разбираться с более важными делами, так что я смог спокойно ускользнуть без дополнительных вопросов.

Черкасов рулил, Сухов и Подорожников сидели в салоне и молчали, стараясь не смотреть на меня. Лишь когда мы остановились у ворот дома, с которых на нас смотрели птицы, Черкасов повернулся и сказал со всех:

— Что нас ждёт дальше?

В машине повисла густая тишина, даже кондиционер словно стал тише. Все видели, что происходит, но надеялись…

Я бы мог его успокоить, сказать, что переговоры с Церберами, Князьями и прочими шишками с моей стороны, как наследника опального рода, ничего не значащая ерунда. Но, конечно, это было не так.

— Нас ждёт война. Большая и жестокая, — прямолинейно ответил я, наблюдая, как бледнеет Максим — он самый молодой и неопытный в этой компании.

Сухов и Черкасов ждали продолжение.

— Прорыв демонов готовился давно, многие люди, в том числе во власти, помогали им. Они уже пытались прорваться пятьдесят лет назад и, возможно именно из-за этого вам удалось победить богов. Некоторое оружие людям досталось от демонов.

Сухов скривился. Я его понимал: мерзкое ощущение, что свои же предают, да и использование чуждого оружия тоже не вызывает одобрения.

— Сейчас они возвращаются. Всё, что мы видели — лишь небольшая разведка. Вскоре нагрянут основные силы. Церберы, скорее всего, нашли место, где демоническая армия сможет пройти в наш мир. И они хотят использовать меня и Кирилла Юрьевича для того, чтобы эту дыру заткнуть.

— Почему вас? — не выдержал Максим, подавшись всем телом вперёд.

Я незаметно погладил Кефира. Он почти что замурлыкал. От его шерсти шло тепло, успокаивая мои мысли.

— Они считают, что мы сможем справиться в силу… особенностей Дара. Если же использовать мои артефакты и опыт, то шанс на успех сильно повышается.

Парни выглядели разочарованными. Они понимали, что я что-то не договариваю. Но я ещё не готов сказать им, что я — бог. Даже если древние монстры этого мира меня таким признали.

А также, скорее всего, как и Кефир, заметили, что у нас с Кириллом есть какая-то разница.

Наконец Антон отвернулся и зарулил во двор. В глаза тут же бросился дежуривший на посту солдат с модернизированным Калашниковым на плече. Увидев нас, он заговорил в рацию, закреплённую на плече.

— Забыл, что у нас тут гости, — устало сказал я.

Хотелось спать, а затем — нужно заниматься артефактами. Для Кирилла и для себя. Времени на размусоливание нет. Мы не знаем, когда демоны воспользуются разломом и войдут в этот мир.

Надеюсь, что Братство резца разберётся со своим фронтом работ, а бабушка — со своим. Князья, вроде как, поняли проблему и сейчас прочёсывают свои ряды на предмет предателей. Если повезёт, мы узнаем больше о готовящемся вторжении.

Однако додумать и тем более поспать мне не дали.

Солдат на посту закончил доклад, прислушался к ответу, после чего побледнел, но кивнул, что-то сказав. Я ещё не понял, что именно, как ощутил опасность.

А затем, солдат нажал на рацию, прокричал «Цель вернулась» и я успел увидеть, как он скидывает оружие с плеча. В ту же секунду крикнул Черкасов:

— Вниз!

Меня тут же повалил на пол машины Сухов, а затем раздались выстрелы и звон: пули застучали по корпусу машины.

— Назад-назад-назад! — затараторил Сухов, а Черкасов, сложившись почти пополам, хрустел коробкой передач. Через мгновение машина дёрнулась и рванула к воротам задом.

— Стой! — крикнул я за секунду до удара.