Чтение онлайн

— А этого бугая зачем привёл? — спросил я, указав на соседнюю камеру.

Парень совсем смутился.

— Мне было страшно идти одному. Вдруг здесь засада или другие грабители. Всё-таки дом две недели без присмотра был. На улицах о таком быстро прознают.

— И ты решил не только задание выполнить, но и карман пополнить, — ко мне вновь вернулась язвительная интонация.

— Нет, — неожиданно строго и громко сказал Максим. — Я ничего не брал, кроме еды с кухни. — Затем тише добавил: — Но грабёж помог бы скрыть факт моего присутствия, отвлечь внимание тех, кто наблюдает за домом. Так что Кулак был полезен, пусть и мало контролируем.

Рядом затрещало электричество, и Максим попятился в камеру, подальше от Андрея.

— Я не вру! Клянусь Даром, это всё правда!

— Тогда отдай эту штуку Сергею Ивановичу, — приказал Сухов.

— Но ведь он просил… наследнику.

Сухов усилил треск электричества, и Максиму ничего не оставалось, как подойти обратно и протянуть мне серебряную то ли запонку, то ли иголку.

Стоило мне потянуться к ней, как она затрепетала на его ладони.

— Не может быть! Только наследники с Даром могут…

— Именно, — сказал вдруг Черкасов, от чего у всех, кажется даже у Сухова, по спине прошла дрожь. — Сергей Шторм — наследник семьи. И ты теперь принадлежишь ему.

Песчаная буря накрыла нас всех с головой, и никто не готов был спорить с ней. Ни Максим, который отдал мне запонку и сделал шаг назад. Ни я, которому к демонам ни сдался предатель, который пусть и оправдывался заданием брата, но всё равно привёл чужака.

— Зачем он мне? — спросил я вслух.

— Можешь убить и сделать из его костей какой-нибудь артефакт. Некроманты с радостью купят. Я слышал кости одарённых имеют свою ценность, — ровно, будто говорил о покупках в магазине, предложил Антон.

Меня от одной этой мысли начало подташнивать. Черкасов продолжил:

— Можешь продать на чёрном рынке. Раб-лекарь — это вполне себе вложение. Плюс покроет часть расходов.

— Понял-понял, — остановил я его, еле отдышавшись. Перед глазами до сих пор стоял склеп одного из богов, в котором кости людей оставались живыми. Стоны почти умерших до сих пор давили на уши. — Ты хочешь, чтобы я взял его на службу. Лекарь в деле пригодится и всё такое.

— Правильно. Тебе нужна команда, Сергей Иванович, — сказал Антон.

Угу, чудесно: два охранника, работающие на бабушку, организовавшую уничтожение моей семьи; магический лис, который хочет содрать долг и найти мне подружку; и теперь лекарь, который вломился в дом и привёл грабителя. Чудесно! На таком фоне заводить выдуманных друзей — единственный шанс сохранить себе психику. Хотя бы чуть-чуть.

Можно было бы отправить его назад к сестре, но теперь, когда я узнал, что она беременна, подставлять её ещё более рискованно, чем раньше. Я-то планирую найти артефакт, восстановить силы и свалить отсюда подальше. Тело Сергея вряд ли будет жить после моего выхода.

Так что сохранение линии Хранителей — это как минимум прилично. Всё-таки люди живут лишь раз, в отличие от нас, богов.

Сдавать его в рабство и убивать — ещё хуже. Так что остаётся только одно: принять. Но как его контролировать?

Последний вопрос я задал вслух, потому что Черкасов на него ответил:

— Возьми его под контроль, ты же одарённый.

— Ты совсем сбрендил? — неожиданно вмешался Сухов. — Магия контроля под запретом! Если кто узнает, его же разберут на те самые кости для артефактов, про которые ты только что говорил.

— Не нужно запретной магии! — прервал всех Максим.

Мы обернулись на него, и парень, собравшись с духом, сказал:

— Мы можем провести ритуал верности. Я отдам ему нити от своей жизни добровольно!

Глава 13

Сделка с совестью

Лицо Подорожникова побледнело, но на щеках горел болезненный румянец. Он сжимал кулаки и тонкие пальцы казалось сейчас треснут от напряжения.

Зато Сухов и Черкасов переглянулись, на их лицах читались шок и неверие.

— Пацан, ты там случаем не тронулся? Ты же не хочешь стать безвольной куклой? — аккуратно спросил Антон. Он не убрал силу, а наоборот, сконцентрировал Дар, словно опасался, что лекарь сейчас начнёт атаку.

— Вы путаете, — покачав головой ответил Максим. — Вы говорите как раз про ритуал контроля, который превращал людей в зомби, подконтрольных воле бога и его адептов. Я же говорю про добровольное подчинение, как знак уважения. Это позволит Сергею Ивановичу быть полностью уверенным в своей безопасности, но при этом сохранить мою волю и навыки.

— Поясни, — попросил я.

— Если взять человека под тотальный контроль, что запрещено законом, то он превращается фактически в куклу. Вы управляете им вручную. Иногда это полезно, но в целом требует слишком много внимания и сил.

Он говорил так, словно такое происходит сплошь и рядом.

— После смерти богов этот ритуал потерял свою силу, но на всякий случай его запретили. Однако можно передать нити жизни другому человеку, стать его вассалом на самом высоком, духовном уровне.

— Но ведь у людей нет нитей, только у богов, — задумчиво сказал я.

— Это верно отчасти, — закивал Максим. — У нас нет Нити, которая помогает богам быть бессмертными. Но у нас есть нити, связывающие душу и тело. С ними, кстати, активнее всего работают лекари разных направлений: от терапевта и травматолога, до реаниматолога и некроманта.

— Получается, если ты отдаёшь мне контроль над своими нитями, то я смогу…

— Да, вы сможете выгнать меня из моего тела. Убить, как только решите, что я нарушил наш договор. Причём, это можно вшить на уровне автоматики, как в реле: стоит мне напасть на вас, например, как моё сердце сразу остановится.

Подорожников говорил со странной смесью волнения и восторга. Будто он вообще не боялся умереть из-за моего плохого настроения.

— В чём подвох, пацан? — наконец спросил Сухов, и на его пальцах засверкали искры.

Максим отступил на шаг и поднял руки, защищаясь. Тень Андрея накрыла его мрачным облаком.

* * *

Татьяна Кислицина, Гончая первого ранга, опустилась на одно колено и смотрела в пол. В небольшой приёмной воздух был одновременно наэлектризован и наполнен неприятной взвесью. Дышать в этой обстановке было крайне тяжело, но Татьяна не подавала виду.