Чтение онлайн

— Идиот! Сломаешь же! — автоматические вырвалось у меня, когда я увидел такое кощунство. — Это же хрупкое место!

Людские останки использовались в артефактах относительно редко, в силу отсутствия в костях силы самой по себе. А как проводник кости бывали хороши, но служили относительно недолго. Лишь в тёмных ритуалах, которые требовали не только костей умерших, но и крови и тканей живых, был спрос на подобные вещи. Однако таких людей и богов я старался сдавать своим коллегам по божественному ремеслу.

Однако это не означало, что я не изучил этот вопрос и не знал, как с ними обращаться. Челюсти и зубы оставались самыми крепкими, поэтому их было использовать попроще. Да и череп в целом был неплохим приобретением, особенно если он был отдан добровольно: у него было несколько фокусных точек, которые использовались ещё при жизни. Это расширяло функционал, который возможно было получить из него.

Максим в свете небольшого фонарика выглядел подобно призраку: бледный и размытый. Его руки покрывала зелёная плёнка магии, но намётанный глаз быстро увидел, что она не справляется: по пальцам парня струились чёрные линии, как от заражения специфическим ядом.

— Решил обокрасть меня, а заодно и умереть, наконец? — спросил я, глядя в его испуганные глаза. — Я рассчитывал на тебя.

Собрав волю в кулак, я ударил его воздушной волной, откидывая от стены. Звякнули щипцы.

— Ничего сказать не хочешь? Ну, как знаешь. Передам Черкасову, что ты оскорбил Феодосию Александровну. Думаю, он с тобой поговорит. По-мужски.

Подорожников затравленно вжал голову в плечи, открыл рот, но так ничего и не сказал.

— Проваливай. Сухов и Черкасов тебя ждут на лестнице. Оставайся с ними. Я потом решу, что с тобой делать.

Дождавшись, когда он уйдёт, я послал Кефира проверить, дошёл ли Подорожников. Удивительно, но во время всей перепалки лис молчал. На мою просьбу он лишь кивнул.

Через три минуты он вернулся, ещё раз кивнул и подошёл к стене, изучить череп. Тот был словно инкрустирован прямо в стену, плотно прилегая всеми изгибами к нише. Или вдавлен в мягкую стену, которая лишь после этого затвердела.

— Помнишь, что сказал мальчишка, когда увидел его впервые?

— Демон, — кивнул я. — Я правда не понял, что он имеет в виду. Да, сила этого артефакта очень сильная, но форма и структура кости внутри — человеческая. Тем более ни разу не слышал о демонах, кроме как в сказках.

Лис хмыкнул, покачивая головой.

— Скажем так: демоны — это не совсем сказка. Просто сказки их слегка приукрасили.

— В этом мире действительно есть демоны? — спросил я, а затем прикусил язык, поняв, что сказал не так.

Лис не заметил «этого мира»:

— Давно не было. Очень давно. Боги их изгнали в незапамятные времена. О таких только сказки и остались. — Кефир потеребил лапой нос, а потом чихнул. — Давай, вытаскивай эту хрень и пошли отсюда, пыльно. Тем более у нас ещё планы — спасение мира и возвращение долгов старым союзникам совсем не мелочь.

Он отошёл в сторону и уселся, внимательно изучая окрестности. Крыс, ни с красными, ни с чёрными, ни с обычными глазами не появлялись.

В отличие от Максима, который рассчитывал достать мощный артефакт тьмы с помощью обычных, пусть и толстых щипцов и толики магии жизни, я подготовился серьёзнее. Особенно после моей невнимательности в прошлый раз.

Из рюкзака я достал несколько вырезанных ночью простых защитных артефактов из серебра и кристаллов. Также была небольшая пирамидка, собранная из платиновой проволоки. Пришлось снять стальную окантовку, напитать моим Даром и расчертить узорами, чтобы получить координирующий артефакт. Благодаря своим особенностям Координатор позволял точно видеть зрением одарённого любые микродвижения силы в заданном секторе.

После инцидента с крысами из-за ошибки с материалом я провёл два часа в медитации, пытаясь разобраться в проблеме. По итогу я понял, что слишком доверял этому телу. Прошлая жизнь оказалась достаточно долгой, чтобы забыть о важном: каждое тело нужно обучать и тренировать. Старые знания и навыки остаются, но не на сто процентов.

Ослабленный взгляд артефактора довёл до ошибки. Теперь она не повторится: я буду больше тренироваться и стану использовать ещё больше артефактов. Вроде Координатора.

Уложив пирамидку на пол одной из треугольных граней, я направил основание на чёрный блестящий череп. Прочитал фразу активации, своего рода ключ, запускающий поток силы внутри Координатора.

Тут же пространство вокруг черепа наполнилось небольшими чёрными завихрениями. Они походили на магнитное поле вокруг магнита, которое показывают школьникам с помощью металлической стружки. Только линии медленно двигались.

Особенно сильные потоки были вокруг глазниц и изо рта, сочась между зубов. Ради любопытства я проверил заднюю стенку комода, который служил гнездом для крыс. Как и думал: дерево почернело, испуская почти не меньший по силе поток тьмы.

— Нужно сжечь. Или превратить во что-то ещё.

Я достал телефон из кармана, убедился, что связи в подвале нет, но не поленился, встал и дошёл до лестницы.

— Найдите мне пилу и дрель. Без провода.

Вернувшись к черепу, я продолжил подготовку. Разложил камни и талисманы с разными рунами, согласовал их по сторонам света по компасу, начертил линии мелком. Последнее не давало ничего, кроме визуализации потоков, которые затем будут расходиться в стороны.

Перестраховка.

В итоге, минут через десять у меня была готова схема отвода лишней энергии. У подобных артефактов, которые вросли в окружающую местность и начали на неё спонтанно влиять, есть свои особенности.

Будь то волшебный меч в камне или обычный алтарь, напитанный кровью жертвоприношений, артефакт «привыкает» к своему месту и очень возмущается, когда его пытаются сдвинуть. Поэтому всегда и разрушались старые капища, храмы и статуи святых: они теряют большую часть силы, а то и всю.

В моём случае череп явно был привнесён сюда относительно недавно, в худшем случае пару десятилетий назад — об этом говорила степень погружения его в материю. Однако лишь недавно он начал действовать, испуская силу. Если сейчас его выдрать из стены, как это пробовал Максим, получишь откат, который вполне способен спалить неподготовленного человека.

Что-то спровоцировало его, заставило проснуться. Иначе бы хозяйка знала бы о его присутствии и раньше. Тем более он сродни её Дару. Но сейчас это мой законный, я хихикнул про себя, трофей. Это что-то очень интересное и необычное. Ещё никогда я не видел такой качественной работы.

Внутри него был настоящий череп, кости ещё чувствовались, даже сквозь эмаль, что покрывала его сплошным панцирем. Более того, каждая кость была покрыта эмалью по отдельности. А значит череп в своё время разобрали, покрыли тончайшим материалом и собрали заново.