Чтение онлайн

– Если вы не возражаете, - сказала баронесса Арманди, - Этот волшебный меч... или пилу, все равно... Возьму я.

– Бери, - кивнул Элмар.
– Так будет лучше. Ты сильнее, да и меч для тебя привычнее, чем все эти стреляющие приспособления.

– Вот, собственно, и все, - заключил Жак.
– Еще мы, правда, нашли плазменную винтовку, но разряженную, так что использовать ее нет никакой возможности. Но нескольких выстрелов хватит и из того, что есть, а главная ударная сила - этот резак. Отрезать ему голову к такой матери, и все.

– Специалист...
– презрительно проворчала Этель и обратилась к королю: - Что за авантюру вы тут затеяли? Зачем было набирать команду девчонок, которые ничего не знают и не умеют... Кира, я не о тебе, не смотри на меня зверем, хотя все равно Элмар был бы лучше... Почему не собрать нормальную команду героев, раз уж вы добыли какое-то особенное оружие? А вашу зоркую подружку поставить сзади, накрыть защитами в три слоя, и пусть смотрит и ни во что не лезет.

– Потому, что так вышло, - угрюмо пояснил король.
– Это оружие мы достали час назад, и девочки его получат, потому, что такова была их последняя просьба. И сражаться они будут сами, потому что ждать, пока найдутся герои, им просто некогда. Зато, если тебе покажется, что битва проиграна, ты можешь телепортироваться оттуда без оглядки и смело оставлять их, не пытаясь спасти. Более того, ты должна оставить их в пещере и не имеешь права их оттуда забирать.

– Так они все - жертвы?
– ужаснулась Этель.
– И вы пытаетесь меня снарядить на битву с командой смертников?

– А чем тебе это не нравится?
– серьезно перебил ее Элмар.
– Девочки будут драться за свою жизнь, а это самый эффективный стимул, какой я знаю.

– Спасибо тебе большое! Эти девочки хоть на картинках дракона видели?

– Вот ты и покажешь, - сказал король.
– На полигоне бросишь им фантом, объяснишь, где у него голова, а где хвост, и заодно они привыкнут к его виду. Ничего в них страшного нет, в этих драконах. Жак в обморок не упал, значит девочки тем боле не должны.

– Этель, - сказал Элмар все так же серьезно, - Если бы мне предложили, я бы пошел не колеблясь. Почему тебя надо так долго уговаривать? Я тебя очень прошу. Пожалуйста. Не ломайся. Или ты просто что-то хочешь взамен?

– Сокровище пойдет в казну, - сказал король.
– У нас большие финансовые трудности. А насчет всего остального - проси.

– Сейчас она затребует себе тушу, - проворчал мэтр Истран.

– А ты что, дедуля, - откликнулась Этель, - сам на нее нацелился? Конечно, затребую. Как биться - так я, а как тушу - так тебе? Обязательно затребую, но это если соглашусь. Я еще не решила.

– Я тебя тоже очень прошу, - сказал Жак.
– Может, тебе и от меня что-то надо?

– А тебе что, потрахаться захотелось? Ничего мне от тебя не надо, Этель показала Жаку язык и посмотрела на короля.
– А вы меня тоже очень просите?

– Очень, - серьезно ответил король.
– Эти девочки мне дороги. Все три. Я не хочу, чтобы они умерли только из-за твоего вздорного характера. Или ты намекаешь на то, что тебе что-то нужно от меня лично?

– Намекаю, - согласилась Этель.
– Я до сих пор не могу себе простить, что зазевалась тогда у вашей двери.

– Когда?
– тяжело вздохнул его величество.

– В ночь перед коронацией. Мы с Валентой столкнулись тогда носами у вашей спальни, и я хотела проскользнуть у нее под локтем и быстро шмыгнуть в дверь. А в это время в конце коридора показался Шанкар и окликнул меня. Я разинула рот и обернулась, а Валента этак ненавязчиво оттерла меня плечом и я осталась с носом... Жак, не толкайся!

– И если я откажусь, ты ни в какую не согласишься?
– помрачнел король.

– Я на вас кровно обижусь и не буду иметь с вами никаких дел.

– Свинюка ты бессовестная!
– возмутился Элмар. Этель хотела что-то ответить, но тут ей пришлось быстро вскочить и уклониться от прадедушкиного посоха, который тот достал прямо из воздуха и намеревался опустить ей на спину.

– Ваше величество, - сказала Кира, - а поприличнее знакомых у вас нет?

– Есть, - вздохнул король, - Но они все мужчины.

Тем временем почтенный мэтр подорвался с кресла и принялся гоняться по столовой за негодной правнучкой, размахивая посохом и обзывая ее дрянной девчонкой и наглой драной кошкой. Это внесло значительное оживление в ход военного совета. Ольга захохотала, Элмар засвистел, Жак закричал "Ату ее!".

– Может, мы без мага как-нибудь?
– предложила Тереза, сочувственно глядя на короля, который сидел, схватившись за голову, и скорбно наблюдал за увлекательными догонялками.

– Без мага вы там все поляжете. Без вариантов.
– Король тяжело вздохнул и попросил: - Мэтр, вернитесь, пожалуйста, на место. Мне только битвы магов не хватало в моей столовой. А посох тут вряд ли поможет. Это надо было делать восемьдесят лет назад. Этель, ты тоже сядь. Еще какие-нибудь условия будут или это последнее?

– Это все, - пообещала Этель.

– Только после битвы. При любом результате.

– Придумали! А если меня убьют?

– А ты не разевай рот повторно. До отправки у меня просто не будет времени.

– Договорились, - решительно кивнула Этель.

– Тогда продолжим. По общим вопросам мы определились, давайте займемся более конкретными. Во-первых, как мы подсунем нашу новую подругу в число жертв.

– Пусть присоединится к нам в Сорелло, - предложила Кира.
– На церемонии добровольной замены. Вот хотя бы Эльвиру заменит.

– Нет, - качнул головой король.
– Не Эльвиру. Мне ее, конечно, жалко, но жалко мне всех одинаково, а выбрать надо будет более рационально. Я сам выберу. Подумаю и выберу. Этель все равно никого не знает.

– А как я ее узнаю?
– поинтересовалась Этель. Король достал из кармана помятый головной убор, больше всего похожий на небольшой берет, голубой, с дешевой грубой брошкой спереди.

– Вот по этой шапочке.

– Так вот зачем он вам понадобился!
– засмеялась Ольга.
– А я думала, вы в воздушно-десантные войска собрались! Или господина Хаббарда пугать.

– А он испугается?
– поинтересовался его величество.

– Ну, не пугать, а дразнить. Вы же говорили, он русских не любит.

– Ладно, потом расскажешь. Не думаю, что он попрется в Сорелло на церемонию.

– Очень милая шапочка, - сказала Этель.
– Можно, я потом оставлю ее себе? Она мне нравится.

– Да на здоровье. Я такую не надену даже ради удовольствия подразнить господина Хаббарда. А теперь, господа и дамы, разбирайте оружие и мэтр любезно проводит нас всех на полигон.