Чтение онлайн

Он тоже лег на спину и уставился на хоровод цветных шариков, одновременно приступая к созданию еще одного.

– Карлсон, а сколько тебе лет на самом деле?

– А что?
– безмятежно откликнулся он.

– Тебе на вид от силы двадцать пять, ведешь ты себя, как подросток, но в постели чувствуется, что ты намного старше.

– А не испугаешься? Вдруг мне уже за двести?

– И ты до сих пор ученик? Шутишь.

– Шучу, - согласился он, катая по ладони зеленый шарик.
– Мне тридцать пять, если тебе так интересно. Не так уж и много.

– Серьезно? Получается, ты даже старше нашего короля?

– Почему "даже"? У вас еще достаточно молодой король. А выглядеть так, как сейчас, я буду еще лет десять-пятнадцать... Тебе это все действительно интересно?

– Интересно. Я никогда не имела дела с магами. В особенности с полуэльфами. А почему о тебе никто ничего не знает? Вот наш Мафей - главная достопримечательность двора, и вообще считается, что он единственный полуэльф на свете.

– Это потому, что старик Зиновий - неисправимый скандалист, а Поморье - старомодная и добропорядочная страна, - засмеялся Карлсон и подбросил шарик вверх.
– Я узнал о том, что я полуэльф, уже будучи взрослым, и совершенно случайно. Мне рассказал один маг, который присутствовал при моем рождении. Я родился с такими же ушами, как ваш Мафей, и мне их тут же... он пошевелил пальцами, изображая ножницы, и лукаво посмотрел на Эльвиру.

– Опять шутишь?
– подозрительно спросила она. Жак тоже был любителем таких розыгрышей, но его она знала давно и уже научилась определять, когда он шутит. А этот пока еще был недостаточно изучен, чтобы как-то судить.

– Вовсе нет. Это чистая правда. Мама заплатила бешеные деньги известному хирургу за операцию на новорожденном младенце, чтобы к тому времени, как меня покажут отцу, у меня были маленькие кругленькие ушки, как у всех людей. Покойный папа был ревнив, как дон Тенорио, и если бы супруга преподнесла ему сына от неизвестного эльфа, он бы ее точно зарезал.

– А за твои красивые глаза он ее не зарезал?

– У моих родителей у обоих были эльфы в родословной, так что глазами вряд ли можно было кого-то удивить. А вот уши бывают только в первом поколении, и это явное доказательство маминой неверности надлежало устранить. Вот так оно делается в Мистралии... впрочем, я на маму не в обиде. От этих ушей я бы имел одни неприятности. Силы они не добавляют, а быть достопримечательностью у меня никогда не было желания. Как ты думаешь, пережил бы я охоту на магов, если бы у меня были эльфийские уши?

Судя по всему, он все-таки не шутил.

– Карлсон, а почему ты носишь челку?
– задала она вопрос, который вертелся у нее на языке еще с тех пор, как у него высохли волосы, и упомянутая челка упала на лоб.
– Ты же маг? А маги носят косу, если я правильно помню ваши мистралийские прически?

– Во-первых, как видишь, косу мне заплести не из чего, - засмеялся он.
– Разве что крошечную, куцую косичку. Она как раз будет соответствовать моей квалификации. А во-вторых, я еще немного бард, поэтому ношу челку. Чтобы не очень афишировать свои занятия магией. Видишь ли, как-то я попал в очень крупные неприятности, и чтобы выпутаться, мне пришлось поколдовать слишком ... как бы тебе сказать... сильно, что ли... Проще говоря, я кастовал пару заклинаний двенадцатого уровня, Силы у меня на это хватило, но по моим умениям мне не следовало замахиваться даже на пятый. И после этого я потерял Силу. Расстроился, конечно, до слез, но ничего не поделаешь - не ложиться же умирать из-за этого. И я подался в барды, поскольку к этому делу у меня тоже были способности. Я до сих пор иногда пишу стихи... А потом случилось так, что Сила ко мне вернулась.

– Сама по себе?

– Ну что ты, само по себе никогда ничего не бывает. Я просто как-то встретил нимфу и провел с ней ночь... Вот так и вышло, что я теперь не то маг, не то бард, и толком не умею ни того, ни другого...
– он печально вздохнул и запустил по спирали желтый шарик.
– Да что это мы все обо мне, да обо мне... Лучше ты скажи, за что ты так обижена на вашего короля?

– Ну почему это всем так интересно?
– Устало вздохнула Эльвира.
– Кого ни возьми, все спрашивают. Почему я должна всем пересказывать в лицах постельные сцены?

– А ты его любовница?
– Карлсон заинтересованно приподнялся на локте.

– Бывшая, - неохотно призналась Эльвира.
– Или ты тоже ревнив, как твой папа?

– Везет же королям...
– завистливо вздохнул мистралиец, откровенно любуясь ее телом.
– Ты так прекрасна... Что мне хочется воспеть тебя в стихах. Нет, не просто прекрасна - ты совершенна. И этот лопух еще додумался тебя обижать? Нет, ну правда, что он тебе сделал?

– Не то, чтобы он сделал что-то конкретное... Просто постоянно хамил, и вел себя в постели, как свинья.

– А как ведут себя свиньи в постели? Мне просто любопытно, я со свиньями не пробовал...

С Эльвирой тут же случился припадок истерического смеха, после которого гость оставил свои попытки расспрашивать о короле и некоторое время молча запускал шарики, периодически хихикая. Видимо, представлял себе свинью в постели. Эльвире надоело молчать, и она спросила:

– А ты правда умеешь летать?

– Не то, чтобы летать...
– честно признался Карлсон.
– Скорее, плавно спускаться по наклонной. Я специально левитации не учился, левитирующих магов на свете очень мало.

– А как ты научился?

– Случайно. Однажды меня... то есть, я упал с большой высоты и... очень сильно захотел жить. Просто очень-очень захотел. Не упасть и не разбиться в лепешку, а взлететь, как птица... Взлететь не взлетел, но опустился почти плавно и почти ничего не сломал. Так и научился.
– Он грустно улыбнулся, поднял раскрытую ладонь, и к потолку устремился очередной, фиолетовый шарик.
– Опять мы перешли на мою разнообразную биографию. Расскажи лучше о себе. Как ты попала ко двору, и зачем ты связалась с вашим королем, раз он тебе так не нравится. Не силком же он тебя затащил в свою спальню.

– Ко двору меня пристроила мама, - неохотно пояснила Эльвира.
– У нее была навязчивая идея, что я обязательно должна стать королевой.

– С чего бы вдруг? У нее были какие-то основания так думать, или она была... не совсем нормальна?

– По-моему, она была абсолютно ненормальна. А основания... Как-то мы с Кирой удрали с уроков и пошли гулять по городу, лет по семь нам тогда было. И на улице какой-то несчастный голодный парнишка попросил у нас что-нибудь поесть. Мы, этакие добропорядочные девочки, пожалели его и отдали ему свои сорок медяков, припасенных на мороженое, страшно гордясь тем, что мы такие добрые и хорошие, прямо как в детских рассказах... Знаешь, есть такие специальные идиотские рассказики для детей о том, что если вести себя хорошо, случается что-то хорошее, а если плохо - то соответственно. Дети начитаются, и потом думают, что и в самом деле порок всегда наказуем, а добродетель вознаграждена...

– А что, этот парнишка оказался неблагодарным хамом, вроде его величества?

– Нет, он нас очень горячо поблагодарил и сказал, что мы обе, когда вырастем, будем королевами. А нам по семь лет и мы сказок начитались. Поверили, как последние дуры, тут же помчались и рассказали родителям. У Киры были нормальные здравомыслящие родители. Мама ей объяснила, что бедняге просто нечем нас больше было отблагодарить, вот он и сказал нам что-то приятное. А папа добавил, что если Кире так уж хочется стать королевой, то это все в ее руках - пусть завоюет себе ничейные земли и создаст собственное королевство. И она стала учиться военному делу.