Чтение онлайн

– Они похожи на волко-о-ов, – радостно закричали ребята в разнобой.

– Это правда! Они очень похожи на волков, – подтвердил детскую догадку Женя, – потому что волк их ближайший родственник, хотя многие считают, что это не так. В далёкие времена, почти десять тысяч лет назад, а может быть и больше… Вы представляете, как давно это было!?

Все школьники притихли. Один мальчик, задумчиво загибая пальцы на руке и пытаясь сосчитать, согласился:

– Да, действительно это было очень давно! В те времена, наверно никто даже не мог подумать о машинах?

– Точно! – Кивнул Женька и продолжил. – Нашим предкам нужно было как-то передвигаться и перевозить свои пожитки. Именно тогда они и решили создать эту породу собак. По одной из версий для этого взяли некую аборигенную собаку, до сих пор никто не знает какой породы она была, и скрестили её с волком, чтобы получить сильное и выносливое потомство.

– Почему же собаки получились добрые, если волки злые? – Раздалось из толпы детей.

– Потому что отбор щенков был строгий и жёсткий, если кто-то из них проявлял агрессию к людям: пытался укусить, весь помёт отправляли в лес и приступали к новым попыткам создать «супер-собаку». Именно поэтому собаки, которых вы видите здесь могут вас только зализать и обслюнявить, но ни в коем случае не укусить. Кто уже успел пообщаться с собаками? Вас лизнули в нос?

– Я успела! – Вася подняла руку и рассмеялась. – Ага, меня лизнули и в нос, и в щёку, и в ухо, – сказала девочка, потерев лицо ладошкой.

– А как вы думаете, почему они хотят лизнуть именно в нос?

Девочка, даже не догадываясь, пожала плечами, все остальные дети тоже задумались. Василиса много читала, но этого она не знала и ей было очень интересно:

– Так почему же? – Не удержалась малышка.

– Всё потому, что эти собаки были самыми первыми в мире няньками и «обогревателями» для детей.

– Обогревателями! – Вразнобой восторженно повторили дети и рассмеялись.

– Да-да, именно так! – Подтвердил Женька. – В старину мужчины уходили на работу, никак сейчас на несколько часов, а на несколько дней, а то и недель. Так как на севере зимой стоят суровые морозы, а удобств в домах не было: ни крана с горячей водой, ни газа, ни отопления, обогревались кострами. Женщинам приходилось ходить за хворостом и выполнять другие повседневные обязанности. На время домашней работы они заводили в дом несколько собак, желательно девчонок, те ложились вокруг малыша и согревали его своим теплом, а чтобы узнать не перегрелся ли он или не замёрз, они лизали ему губы и нос, проверяя температуру тела и ровность дыхания, и либо пододвигались к нему плотнее, либо отползали, чтобы малышу не было жарко. Разве такие собаки могут навредить детям?!

Пока Женька рассказывал эту историю, Бьёрн и другие его сородичи весело резвились за спиной у каюра, виляя хвостами и излучая всем своим видом дружелюбие и радушие.

– Конечно, нет! – Без сомнений ответили школьники при виде этой картины.

– Как вы думаете, какая связь между собакой и «сигнализацией»? – Задал странный вопрос Женька.

Ответа не последовало. Дети были в недоумении. После недолгой паузы каюр продолжил:

– Во времена, когда не было много машин и дорог, они своим носом могли почуять хищника или запах постороннего человека на расстоянии до сорока километров и об этом сигнализировать хозяину. Это давало людям возможность подготовиться к встрече с незваным гостем: напечь пирогов или достать топоры. А самый главный их навык, который они умеют лучше всего это…

– Бегать, катать людей, тянуть сани… – дети наперебой стали выкрикивать разные версии.

– Вы все абсолютно правы! Они действительно любят катать людей. Сейчас мы катаемся для развлечения, а раньше это было жизненно важной потребностью. Рассказать подробнее, интересно? – спросил Женька, зная ответ наперёд.

– Конечно, да! – Услышал каюр, ожидаемые слова.

– Если нужен был «спорткар», чтобы быстро промчать вокруг деревни и сделать осмотр, человек брал маленькие сани и ставил в упряжку шесть собак. Бывало так, что вокруг заканчивалась еда или была необходимость убежать от врага, тогда собирали упряжку из двенадцати или даже шестнадцати собак, впрягали большие длинные нарты, загружали туда все вещи, сажали сверху жену и детей и отправлялись в новое место. Такой «тепловоз» мог проходить за сутки до шестидесяти километров, при этом отдыхать всего четыре часа. Вот так без машин и инопланетян на далёких расстояниях возникали новые поселения.

– Ух, ты! – Раздался восторженный возглас. Дети были поражены выносливостью животных.

– Именно поэтому предки собак, которых вы видите здесь назывались Северные ездовые собаки. Они были ещё больше похожи на волков, а нынешняя порода Хаски получила своё название и свой внешний вид в тысяча девятьсот тридцатом году. Ну вот, пожалуй, и все, чем я хотел с вами поделиться…

– Не-е-ет, Женя, наверняка ты знаешь ещё интересные истории? Расскажи! – Попросила Василиса.

– Ну, хорошо! Что бы вам ещё рассказать, – задумался каюр. – Ага, вот! Несколькими годами ранее в маленьком городке Ном на северо-западе Аляски разразилась эпидемия дифтерии. Спасти жизни могла специальная сыворотка, запасы которой оставались в соседнем городе. Арктический шторм нарушил движение между населёнными пунктами. Единственным способом доставить лекарство была перевозка на упряжках. Организовали эстафету, которую впоследствии назвали «Гонка жизни». В ней принимали участие лучшие каюры. Большая часть пути была пройдена погонщиком Леонардом Сеппала и его упряжкой, во главе которой стоял вожак чистокровный Хаски по кличке Того. Дети были спасены, а в две тысячи девятнадцатом году сняли одноимённый фильм, посвящённый тем событиям. Рекомендую его посмотреть, он никого не оставит равнодушным, а юным историкам и правдоискателям, я советую заглянуть в библиотеку и найти материалы о тех давних событиях.

– Женя, повтори, пожалуйста, как звали погонщика и собаку? – Уточнила Василиса.

– Леонард Сеппала и Того, – ещё раз проговорил имена каюр.

– Благодарю! – Девочка тут же достала телефон и быстро сделала заметку, о чём ей обязательно нужно будет прочитать.

Так незаметно пролетели несколько часов и пришло время уезжать. Дети остались в полном восторге. Вася раньше никогда так много времени не проводила с собаками, её руки и нос были облизаны их тёплыми розовыми языками, одежда – вся в шерсти, но девочка испытывала чувство абсолютного счастья. Её захлестнуло волной безусловной четырёхлапой любви, и она твёрдо укрепилась в своём решении в будущем лечить животных.

Особое впечатление на Васю произвёл Женя. Он напомнил ей папу, которого она потеряла несколько лет назад. Её родители погибли в автокатастрофе. Девочке было пять лет, когда это произошло, с этого возраста её растила бабушка. Вася хорошо помнила близких, несмотря на юный возраст. Она часто вспоминала, как мама, укладывая её спать, тихо и нежно пела колыбельную:

Ложкой снег мешая,

Ночь идет большая,

Что же ты, глупышка, не спишь…

Вспоминала, как гуляли с папой зимой в сосновом лесу по хрустящему снегу, мерцающему на солнце, и как однажды потеряли калошу от валенка в сугробе, оба громко хохотали, пытаясь её отыскать. Мама всегда говорила, что валенки на шерстяной носок – лучшая обувь для прогулок по лесу в мороз и заботливо, каждый раз помогала их надевать перед выходом из дома. Вася росла активной и общительной девочкой, но, несмотря на постоянную заботу бабушки и обилие друзей, малышка часто чувствовала себя одиноко. Ей не хватало маминого тепла и папиных мудрых советов.

Экскурсия по зооферме подходила к концу. Дети начали организованно собираться в группу около автобуса и готовиться к отъезду. Вася специально задержалась и отстала от ребят, чтобы попрощаться с Женей и Бьёрном. Эти двое излучали, какое-то магнетическое тепло, которое притягивало и располагало людей. Она крепко обняла каждого своими маленькими ручками и большим сердцем:

– До свидания, мои новые друзья!

– Обязательно приезжай с родителями, когда выпадет снег, кататься на собаках, – весело произнёс Женька, подмигнув.