Чтение онлайн

– Я сказал именно то, что хотел сказать. Так каково ваше решение?

– В таком случае... Я, вероятно, не прав. Я последую за Корандером.

– Мудрый ответ. Корандер, четверо или пятеро петринцев, присутствующих здесь, помогут вам не только решить, что нужно сделать на Петрине, но и претворить эти решения в жизнь. А наши переговоры мы пока прервем.

– И никаких репрессий?
– Корандер все же был полон сомнений.- Никакого вторжения и оккупации? Никаких контрибуций вашему Патрулю или репараций? Никакого наказания для нас, наших экипажей или наших семей?

– Никаких.

– Но это не согласуется даже с обычными принципами военных.

– Я знаю это. Но это согласуется с политикой Патруля, которую мы хотим распространить по всей Вселенной.

– Вы даже не направляете вашу Армаду или ее тяжелые подразделения с нами, чтобы убедиться, последуем ли мы вашим инструкциям?

– Если вам понадобится помощь в какой-либо форме, известите нас. Все необходимое вам доставим. Вы и ваши товарищи способны справиться с любой ситуацией. И когда вы наведете порядок у себя дома, мы рассмотрим вопрос о вашем представительстве в Галактическом Совете. Прощайте.

Таким образом, линзмены, в частности, Первый Линзмен Вирджил Сэммс, привели еще один сектор Галактики под эгиду Цивилизации.

ГЛАВА 20

После Ралли прошло несколько дней, в течение которых и Сэммс, и Киннисон отсутствовали на Земле. То, что кандидат в президенты от космократов и Первый Линзмен находились с Армадой, секретом не являлось.

Их отсутствие не слишком-то и ощущалось. В стране развивались события, быстрые и бурные. В газетных киосках и в книжных лавках континента на следующее утро после Ралли, прямо к их открытию, появилась книга в тысячу восемьсот страниц, набранных мелким шрифтом, книга, о публикации которой немало тревожился сам Сэммс.

– Там все правда, но почти на каждой странице имеются материалы, которые послужат поводом для начала самых больших в истории процессов по обвинению в клевете и диффамации!

– Я знаю это,-ответил адвокат-линзмен, лысый и с брюшком. И надеюсь, что они действительно предпримут какие-то действия против нас, но я абсолютно увере", что они этого не сделают.

– Вы надеетесь, что они предпримут действия?

– Да. Наши политические противники не помешают нам представить доказательства. И тогда не найдется ни одного суда из существующих, как бы коррумпирован он ни был, в котором мы не смогли бы выиграть процесс. Они хотят - и это действительно им на руку - проволочек; им нужно протянуть время до окончания выборов.

Сэммса удалось убедить.

Все прослышали, что Патруль одержал блистательную победу, но никто не знал, над каким противником и что он из себя представлял. Зная об уничтожении части Черной Армады, никто не ведал, куда направились остальные корабли. Слышали, разумеется, что почти вся Великая Армада Патруля прибыла с планеты Беннет, куда сейчас возвращаются корабли. А жители Беннета через несколько недель радостно разлетятся по всему космосу. И хотя всем, в общем, было известно, что представлял из себя Беннет, но никто не знал, почему он стал таким.

И когда североамериканский контингент Армады приземлился в Нью-Йоркском космопорту, газетчики осадили буквально каждого, до кого смогли добраться. И как гласит афоризм, приписываемый старой и мудрой сове, тот, кто знал мало, говорил больше всего. Асы из "Теленовостей", бравшие некогда интервью у Киннисона и Сэммса, не тратили времени на мелкую добычу. Они настаивали на встрече с главными линзменами до тех пор, пока не добились своего.

– Сказать нечего,- коротко отрезал Киннисон, не оставляя никаких сомнений в том, что он настроен весьма серьезно.-Всю информацию -если она будет сообщит Первый Линзмен Сэммс.

– Теперь, дорогие наши слушатели,- вещал диктор из "Теленовостей" - я беру интервью у самого Первого Линз-мена Сэммса. Сэр, все хотят знать - кто такие Черные?

– Я не знаю.

– Вы не знаете? Вам не удалось узнать даже через вашу Линзу, сэр?

– И через Линзу.

– Понятно. А у вас есть какие-либо предположения или догадки?

– Я могу догадываться, но все это пока только и остается догадкой.

– Может быть, вы расскажете публике, Первый Линзмен Сэммс, какова ваша догадка?

– Расскажу,- если этот ответ изумил репортера-коршуна, то Киннисона и всех, кто хорошо знал Сэммса, просто сбил с ног. Однако это был всего лишь хладнокровно рассчитанный политический ход.- Поскольку понадобится, пожалуй, несколько недель, прежде чем мы сможем предоставить подробные и неоспоримые доказательства, мое предварительное мнение: Черная Армада построена и контролируется мафией Моргана-Тауна-Айзексона. Они, втайне от всех нас, разделили и коррумпировали мир, следуя своей программе господства и порабощения. Они намеревались при помощи черной военной мощи занять всю Землю и остальные планеты, приверженцев Цивилизации. Они намеревались выследить и уничтожить всех линзменов, а Галактический Патруль превратить в свое послушное орудие.

– Прекрасно, сэр. Именно то, что мы и хотели. Но вот еще одна вещь, сэр,журналист получил намного больше, чем рассчитывал, однако, как все люди прессы, он захотел еще больше.- Еще одно словечко, если вы будете так любезны, мистер Сэммс, относительно выдвинутых в Белой Книге обвинений.

– Боюсь, смогу добавить лишь малость к тому, что уже говорил и что содержится в книге. Это немногое может быть озаглавлено так: "Я вам уже говорил об этом". Мы стараемся и будем продолжать пытаться заставить преступников начать процесс, чтобы сдвинуть дело с места, покончить с бесконечной серией мелочных проволочек. Мы твердо намерены начать судебное разбирательство, заставив каждого из обвиняемых защищать себя в суде и под присягой. Однако Морган и его приспешники предпринимают отчаянные усилия избежать любого разбирательства вообще, поскольку боятся выдвинутых нами обвинений.

Морган не говорил ни напыщенно, ни восторженно, когда сидел, совещаясь со своим бледно-голубым начальником. Тот был взбешен, узнав о сокрушительном поражении Черной Армады. Крайнюю его озабоченность выдавал даже цвет лица, отдававший теперь зеленью.

– Как это случилось? Как могло это случиться? Почему я не располагал информацией о настоящей мощи Патруля? Как вы могли совершить такую непростительную глупость? Теперь мне придется докладывать об этом Скрвану с Эйчи. Это чистый, неразбавленный яд - и если хотя бы слово катастрофе дойдет до Плура!!!

– Спуститесь с небес, Фернальд,-язвительно возразил Морган.- Не пытайтесь сделать из меня козла отпущения - я все-таки для этого не подхожу. Все произошло из-за того, что они ухитрились построить более крупную армаду, чем мы. Вы знали, что мы делаем, и одобряли. Вы так же жестоко одурачены, как и я. Вы не были информированы, потому что я ничего не смог узнать об их Беннете, так же как и они о Петрине. А что касается доклада, то вы вольны, разумеется, поступать как вам угодно; но я бы не советовал вам кричать слишком громко. Сражение еще не закончено, дружище!