Чтение онлайн

Да уж… В былые времена я бы сотню таких одной атакой прихлопнул и не напрягся, а сейчас приходится извиваться, как ужу на сковородке.

В энергетическом плане, разумеется. Внешне я даже не шевельнулся.

— Беги!!! — закричал кто-то сверху со стороны дома.

Но я отметил это лишь краем сознания. Чуть прикрыв глаза, я быстро считывал потоки всей окружающей энергии.

Скверна — это ведь тоже, по сути, энергия. Пусть извращённая, чужая… Но всё же энергия.

И Скверна всегда стремится к росту. Она пожирает «нормальную» энергию нашего мира и за её счёт размножается. Монстр, порождённый Скверной, прибыл сюда именно для этого — утолить безмерный энергетический голод.

Едва заметные потоки Скверны, что он постоянно излучал, спутывались с энергией мира и начинали втягивать её— даже просто находясь здесь, тварь уже жрала. Но при этом она хочет пожрать и более основательно — вон как пасть распахнула.

И всё же в энергетическом плане монстр сейчас очень похож на давешнего Пожирателя Жизни. И будущее у них тоже похоже.

Я перехватил энергию, что тварь собиралась сожрать, и пропустил через свой Источник. Тело вмиг стало легче и быстрее. Но при этом я сразу же ощутил жгучую боль, почувствовал, как в сердце заклубилась ярость…

Неудивительно, учитывая, что вместе с «нашей» энергией я втянул и Скверну монстра. Такие Силы надолго нельзя оставлять в Источнике, так что я сразу же пустил поток в тело, усиливая мышцы, а остатки — в правый кулак.

Смрадное дыхание твари обожгло лицо. Я резко развернулся и ударил наотмашь по её морде, вложив в атаку всю украденную силу. Монстр хрюкнул, раздался хруст сломанных костей.

Тварь кубарем покатилась в сторону, оставляя на асфальте липкий след.

Я же стиснул зубы, сдерживая адскую боль. Кулак дрожал от перенапряжения, а каналы гудели от пропущенной по ним Скверны.

— О! Хорош! Так его! — снова прокричал кто-то сверху.

Я обернулся на голос. В том самом разбитом окне четвёртого этажа стоял бородатый дед с монструозным ружьём в руках.

— Г-р-р-р… — сдавленно прохрипел монстр и, шатаясь, начал подниматься на лапы.

Дедок прицелился в него, но почему-то нажимать на спусковой крючок не спешил.

Тварь злобно уставилась на меня единственным глазом.

— Давай, скотина! — крикнул я, разводя руки в стороны.

Но монстр вместо атаки резко развернулся и рванул к дому.

— Что? Опять?! — закричал дед, пытаясь прицелиться в монстра.

Монстр прыгнул на стену, впился когтями в бетон и полез вверх, прямо к окну.

— Спасу от вас нет! — ругался дед, водя стволом своего ружья. — Всех постояльцев мне распугали!

Понятно — уже не в первый раз монстры пытаются залезть в его дом. Непонятно другое — почему он до сих пор не выстрелил?

Было, конечно, любопытно увидеть, что дед собирается предпринять. Но, увы, велик риск, что дед просто не успеет среагировать.

Вскинув руку, я создал невидимый для большинства местных жителей воздушный аркан. В мгновенье ока он соединил мою ладонь и шею монстра, оплетая её. Монстр замер, недоумённо дёргая головой.

— Скотина иномирная! — прикрикнул на него дед, прицелившись в единственный целый глаз.

Выстрелил ли он?

Конечно же нет!

Зато я резко начал уменьшать длину воздушного троса, и тварь, вырвав кусок стены, полетела прямо ко мне. Я приложил её тушу о землю у своих ног. Тварь застонала, попыталась подняться…

Но я не дал ей этого сделать, принявшись выбивать дурь из её крысиной башки усиленными кулаками.

С каждым ударом я чувствовал, как Скверны в теле становится всё меньше. Жизнь и энергия неразрывно связаны, и если полностью закончится энергия в теле — закончится жизнь.

Но есть нюанс: когда энергии остаётся мало, можно оборвать жизнь одним точным ударом. И тогда остатки энергии спокойно вернутся во внешний мир.

А теперь — внимание вопрос: что будет, если таким образом убить тварь Скверны?

Я продолжал колошматить монстра, дозируя силу ударов. Игоша говорил, что тела этих тварей растворяются через некоторое время — остаются лишь кости, Жетон и Ядро. Это происходит из-за того, что плоть монстров разъедает Скверна. Но что случиться, если после смерти твари Скверны останется больше, чем нужно для уничтожения плоти?

Правильно, Скверна останется в нашем мире и продолжит здесь копиться…

Мне хотелось убить монстра «правильно» — чтобы тело сохранилось целиком. Но что-то внутри шептало:

«Рано. Осторожнее».

Эх, не привык я прятаться и осторожничать. Но сейчас я слаб, толком не знаю мир, а на руках у меня беспомощный проклятый мальчишка.

Ладно, слишком много глаз вокруг.

Напрягая мозг и Руну Ощущения до предела, я примерно рассчитал нужное количество Скверны — ровно столько, чтобы хватило на уничтожение плоти без остатка.

— Прощай, — сухо произнёс я и нанёс последний удар. Он был примерно в полтора раза сильнее всех предыдущих.

Я отчётливо ощутил, как жизнь прервалась в теле твари. Монстр дёрнулся и обмяк.

А внутри его медленно и планомерно начала господствовать Скверна, пожирая мёртвую плоть.

Прикрыв глаза, я выпрямился и провёл поверхностную диагностику Источника и каналов. Ага… вот здесь немного Скверны осталось…

Выжечь.

И вот тут тоже… И здесь.

Закончив самоочистку, я сделал себе зарубку: во время медитации более подробно просмотреть свою энергетическую систему. Пожалуй, стоит заниматься такими «гигиеническими» процедурами после каждой битвы с порождениями Срезов.

Я огляделся по сторонам. В паре окошек, если приглядеться, можно было заметить выглядывающие головы. Ну и в одном, самом приметном окне, в полный рост с монструозным ружьём стоял дед.

— Ты чего не стрелял, старый? — усилив голос энергией, спросил я.

— Чего надо, того и не стрелял! — надрывно и как-то обиженно выкрикнул он в ответ.

Несколько секунд мы стояли и смотрели с ним друг на друга. Значит, монстры к нему лезут… Постояльцев пугают…

— Комнаты сдаёшь? — спросил я.