Чтение онлайн

— Да не дрыгайся ты, Вано, один хер подохнешь. Вот так, глотай давай, сука, — речь «повара» перемежалась ругательствами, и, после того как в горло было залито литра три этой дряни, он, словно издеваясь, вытер передничком разбитые губы узника. — Вот так, умница, — экзекутор похлопал его по щеке и пошёл дальше.

Корни зашевелились активней, и это спровоцировало отступника на истошный крик. К тем ветвям, что уже были в него воткнуты, присоединились ещё штук семь, и одна из них впилась в глаз.

— За маму, да вот так, а это за папу, — довольный собой, разносчик заливал раствор в горло следующего некроманта, тот особо и не сопротивлялся.

Я шёл параллельно и осматривал внутренности этого страшного города. Каждый сидевший в кресле человек питал одну ножку. Вот откуда энергия бралась. Но также тут была целая сеть труб, явно проложенных неспроста.

Пойло варили ещё двое некромантов, оба здоровенные, волосатые и голые. Лишь фартуки прикрывали срам. Жара не щадила никого. Неприятная капелька пота, словно в подтверждение моим мыслям, скользнула по спине.

Я «обновлялся» в тёмных местах и крался дальше. Увы, но, кроме помещений с углём и складов с различным барахлом, я ничего не нашёл. Инженер в этом отделении не сидел, и выходов отсюда к нему тоже нет.

«Хотя…»

Я посмотрел на потолок и увидел примыкающую к нему круговую площадку.

«Да, это оно».

Некромант спускался сюда, чтобы контролировать технические процессы, но как туда добраться?

Не успел я об этом подумать, как чуть не полетел вниз. Пол под ногами дёрнулся, и я повис на эстакаде. По центру стоял металлический резервуар и, судя по тому, что все засуетились и разбежались кто куда, подача нефти прекратилась.

Послышался звук сматывающегося огромного шланга. Я поймал момент и запрыгнул обратно. Древесный насос втянулся и теперь складывался как змея вокруг цистерны. Всё пришло в движение опять, усиленно загрохотали механизмы, и крепость встала на ноги, а затем пошла.

«Почему так рано?!»

В это же время неподалёку от крепости Инженера.

— Как думаешь, долго ещё здесь мёрзнуть? — в который раз попытался завести разговор Бес, остальные не были расположены к болтовне, потому бухарец обратился к самому словоохотливому.

— Если всё пройдёт по плану, думаю ещё с полчасика, — ответил Соловей и посмотрел на наручные механические часы, подаренные Бенкендорфом.

Лучник обожал этот аксессуар и когда выдавался выходной, обязательно протирал корпус и браслет мягкой тканью.

— Ты это говорил полчаса назад, — буркнул мечник. — Может, ну его? Пока вон мост не подняли, Джон? — спросил он у длинноволосого клирика, но тот беззвучно покачал головой, и бухарец со злости сбил носком несколько поганок с поваленного полена.

— Терпение, Бес, мне тоже не нравится это место, но, как видишь… — Соловей высунул кончик языка и сделал двадцать оборотов заводной головки.

Техника требовала пунктуальности, нужно заводить всегда в одинаковое время в пять вечера. Сейчас ещё не стемнело, но солнце уже готовилось покидать небосклон, удлиняя тени.

— Тебе никогда не хватало дисциплины, Рустам. Хочешь, я научу тебя не задавать глупых вопросов через каждые пять минут? — пробасил Маэстро, повернушись на пол-оборота к мечнику.

— Думаешь, я тебя не уделаю? Ты же тупая гора мышц, никакой реакции, — огрызнулся Бес. — Делай, что у тебя лучше всего получается — стоять с каменным лицом и не шевелится. Годам к семидесяти из тебя выйдет отличная статуя, поставлю её себе на задний двор.

— Не обольщайся, к семидесяти у тебя будет только ящик для фруктов, в котором тебя похоронят за длинный язык.

— Кто это там? — прервав намечающуюся перепалку, встрял Джон.

Церковник указывал пальцем в лес, откуда раздавались крики, и нарастающий шум битвы.

— Идём, — рванул Бес, но Соловей дёрнул его за рукав.

— Стой, мы не можем просто так пойти и вмешаться, у нас другое задание.

— Но эти выродки с кем-то сражаются, отпусти, — дёрнул рукой бухарец. — Вы что такие бессердечные? Враг нашего врага нам друг, разве не так?

— Артём сейчас один среди кучи уродов, если мы привлечём внимание…

Договорить он не успел, потому что к мостику, отстреливаясь, уже бежали два десятка некромантов. Их тыл прикрывали беззвучные умертвия со стеклянным взглядом: больше всего там было псов, но и парочка диких кошек с медведем тоже затесались. Косолапого контролировал некр четвёртого шага.

Все старались не терять зрительный контакт со своими призванными слугами, поэтому постоянно оборачивались, а также поверх голов четвероногих существ закидывали нападавших тёмными сгустками. Тачанка и лопаты остались у шахты, потому в руках были только ножи и мечи.

Ближайшая к воротам корненожка резко накренила некромантский город вправо, но затем в движение пришли и остальные. Борта крепости активизировались, и оттуда выползло пять живых лиан, напоминавших тот самый широкий насос, что качал нефть. Они метались из стороны в сторону, как щупальца спрута, пока не настроились на расположение врага. Увидев цель, ростки замерли и спустя секунду накрыли группу людей целой очередью из гладких коричневых камней.

Снаряды были размером с колесо телеги и потому сильно напрягли защиту церковников. Послышались крики боли. Грохот выстрелов не прекращался, и скорострельность подвижных «пушек» удивляла не меньше, чем сам факт наличия здесь других ликвидаторов!

Некроманты под прикрытием крепости бросились оголтело к поднимающемуся мосту и заскакивали на него, чуть ли не сбрасывая друг друга. Перед тем как захлопнуться, тот придавил своего же отступника. Распополамленный человек кричал, чтобы ему помогли, и даже смог уцепиться руками за древесную структуру стен, но смертельная кровопотеря вмиг обессилила его, и торс без ног шмякнулся в воду, окрасив её в красный цвет.

На берегу ещё оставалось трое неудачников, которых отпихнули их же товарищи. Двое из них умерли почти моментально под шквальным огнём ликвидаторской группы. Маги сумели пережить страшную атаку живой крепости и теперь двигались в строгом порядке, поливая огнём сектор за сектором. Им даже удалось раздробить одну из ножек города.

Сычовцы тоже не остались без дела и после отзвучавшей канонады, вылетели на парящих пузырях прямо в эпицентр сражения и прикрыли единственного оставшегося в живых отступника. Соловей присел на одно колено, натянул тетиву и выпустил мощнейшее заклинание огня. Двадцатипроцентилевый наконечник разбил в щепы повреждённую ногу, и та отвалилась.