Чтение онлайн

— А почему он украл табуретку позора? — задал второй вопрос страж цитадели.

— Думает, что это и есть главный символ и ключ к могуществу твоего создателя, — едва заметно улыбнулся я. — Предполагаю, что это Теракл ему рассказал о подобном.

— О чем вы разговариваете? — напряжённо посмотрел на меня глава рода Лебедевых. — Переведи мне эту тарабарщину! Быстро!

— Мы договаривались, что ты убьёшь его окончательной смертью во дворе крепости, Владыка Севера, — не обращая никакого внимания на возбуждённого адепта Тьмы, посмотрел на меня Брига. — Я прошу у тебя права изменить условия сделки, потому что не ожидал, что ты сумеешь вытащить этого вора во двор целым и невредимым.

— Моей заслуги в этом нет, — невозмутимо ответил я. — Он сам решил сделать выбор и, в целом, сделал его правильно. Просто всё оказалось немного сложнее. Я согласен на изменение договора в обмен на такое же право в будущем.

— Договор! — довольно оскалился Брига и его пасть начала расширяться, пока на увеличилась на добрый десяток метров. Наблюдавший за этим старик находился в каком-то ступоре. Видимо, всё ещё пребывал в своих иллюзиях и думал о том, что ситуация у него под контролем. А потом магический дракон исчез и возник над головой вора и несостоявшегося наследника силы Великого Обманщика, разом проглотив его вместе с табуретом позора.

— Я выполнил свою часть сделки, — когда маленький радужный дракон снова принял свой прежний вид и вернулся на нагретый кусочек брусчатки, произнёс я. — Теперь мне нужно вернуться в цитадель твоего создателя, а потом я уйду.

— Ты в своём праве, Элрог, — слегка кивнул мне Брига и тяжело протяжно вздохнул. — А я снова стану коротать свою вечность в ожидании следующего вора.

— Кстати, — ненадолго задумавшись над словами стража, произнёс я. — А ты не хочешь заключить ещё одну сделку?

— Я сейчас не в настроении для подобных развлечений, — с ощутимой задержкой, ответил Брига. Учитывая способности этого существа, можно было смело сказать, что он перебрал за пару мгновение сотни вариантов моих предложений. — Может быть в другой раз… Только предупреди заранее, когда решишь наведаться в гости.

Дракон опустил голову и немигающим взглядом уставился на стену здания напротив. Правда, вид у него был такой, словно он искренне ненавидел эту картину и давно уже знал наизусть каждую трещинку на всех до единого камнях Твердыни Локхара.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами я и пошёл ко входу в цитадель. Время в этом месте шло иначе, чем в реальном мире, но Великая Река не стояла на месте. — Настаивать не стану. Просто думал, что тебе было бы неплохо сменить пейзаж или посмотреть какие-то другие места, помимо крепости Обманщика.

— Элрог! — когда я уже почти дошёл до двери, разнёсся по внутреннему двору оглушительный рёв магического дракона. — Будь ты проклят, Владыка Севера! Ненавижу всех Вершителей до последнего и буду радоваться, когда последний из вас покинет наконец этот мир! Что ты предлагаешь? Какая сделка?!

— Ты не будешь мне мешать и станешь охранять все места силы, которые будут в твоей зоне досягаемости, — остановившись на крыльце, ответил я. Оборачиваться не пришлось, потому что Брига уже переместился ко мне и перекрыл своим телом вход в здание.

— Ничего не выйдет, Элрог, — ответил Брига и буквально стёк на ступеньки каменного крыльца. — Я привязан своей сущностью к этому месту и не могу навредить имуществу хозяина. Обманщик хорошо всё придумал. Я даже сам себя убить не могу! Здесь я почти всесилен, но уйти за пределы цитадели права не имею. Даже детей своих мне пришлось держать в отдалении, чтобы их не уничтожила пассивная защита. Над ней у меня нет власти.

— Я не спрашивал тебя, что ты можешь и на что способен, — глядя в постоянно меняющиеся глаза дракона, размеренно ответил я. — Сейчас имеет значение только твоё согласие на озвученные мной условия.

— А что я получу взамен? — тут же насторожился Брига. Вложенная Локхаром сущность всё же проявила себя, и дракон перешёл к торгам. — Двор, конечно, не так велик и я охраняю его давно, но мне нужно понимать все условия сделки.

— Ты сможешь свободно передвигаться по охраняемой территории, — с улыбкой ответил я и морда Бриги скривилась от разочарования.

— Не интересует, — скользнув мимо меня, фыркнул страж цитадели Локхара. — У меня этого добра и так полно.

— А ещё у меня есть способы сократить время роста твоих детей до пары лет, — добавил я и дракон замер прямо в воздухе, будто над ним потеряли власть все законы мироздания. — Но вопрос их клятв и будущей службы надо обсуждать отдельно.

— Ты лжёшь! — тихо и очень серьёзно произнёс Брига. — Сейчас очень неподходящий момент для подобных шуток, Владыка Севера. Договор между нами имеет громадную силу, но мне нечего терять, и ты это знаешь. Скажи мне, что это шутка и сможешь уйти без проблем. Я заклинаю тебя — не ври!

Вместо ответа я создал над своей ладонью небольшую иллюзию, в которой показал стражу Твердыни весь цикл роста мурманских крабов. Это заняло не больше минуты и всё это время Брига больше напоминал каменную статую. Красивую и смертельно опасную.

— Эти монстры полностью имунны к магии и глушат её во всех проявлениях, — развеивая иллюзию, произнёс я. — Если говорить о предрасположенных к использованию магии существах, то эффект может быть в разы быстрее.

— Договор… — выдохнул Брига и поднял на меня полный надежды взгляд. — Я согласен на все твои условия, Владыка Севера и буду свято чтить свою часть сделки. Но если ты обманешь меня, как сделал это Локхар, то я уничтожу всё, что тебе дорого и до чего я сумею дотянуться.

— Договор, — скрепляя наше соглашение, кивнул я. Язык Вершителей очень сильно отличался от обычной речи. Каждое слово несло в себе столько смыслов и силы, что его можно было сравнить с заклятием уровня архимага. Мир слышал и принимал каждую фразу, поэтому врать было крайне сложно и опасно. Поэтому Локхар считался невероятно могущественным Вершителем. — А теперь не мешай мне, страж.

Дракон открыл зубастую пасть, но так ничего и не произнёс. Потому что в этот момент я посмотрел на укрытый мехом стул, оставшийся в центре двора и тот медленно растаял, возвращаясь в обеденный зал цитадели Великого обманщика. Всё действительно оказалось не так просто, как думал господин Лебедев. Скорее всего, всё было в десятки раз сложнее, чем думал тот же Теракл.

В чужих владениях практически невозможно использовать собственную силу. Каждый Вершитель превращал свой дом в полноценную крепость, где сама ткань мироздания сопротивлялась попыткам использовать магию со стороны других разумных. Мы ставили помехи, мы замыкали все потоки свободной маны на себя и строили сотни разнообразных ловушек, чтобы осложнить жизнь незваным гостям. И только те, кому мы даровали право творить магию у себя дома, могли пользоваться этой силой без ограничений.

Наверное, я стал первым из Вершителей, кому Локхар дал подобное право у себя дома. К текущему моменту у меня уже было слишком много поводов думать, что Обманщик принял активное участие в подготовке моего возвращения. Ни о какой случайности или спонтанном переносе сознания сквозь тысячелетия речи не шло. Тут имела место сложная, кропотливая и долга работа, которая завершилась обычным ударом молнии.