Чтение онлайн

Я сглатываю, когда вижу неприкрытые эмоции в его глазах. Он искренне заботится обо мне, но мне еще предстоит убедить его, что Дорран тоже.

Я снова сжимаю его руку, затем отпускаю, прежде чем улыбнуться ему.

–Мне будет хорошо с Дорраном, - говорю я и стараюсь не вздрагивать, когда выражение его лица становится жестче. –И, если что-то пойдет не так, я тебе позвоню.

–Тебе не пришлось бы этого делать, если бы я уже был с тобой в клубе, - возражает он.

–Пожалуйста?

Он ничего не говорит.

–Какая девушка встречает своего парня в сопровождении телохранителя?

Мы с Дорраном точно не установили титулы друг для друга, не говоря уже о наших отношениях. Но мне действительно нравится быть его девушкой, и хотя для меня это новый опыт, я должна сказать: я не злюсь из-за этого.

–Девушка, чей парень - наемный убийца, и он почти пригласил ее присоединиться к нему, пока он совершает это чертово убийство, - заявляет Мейв очевидное.

Я выдыхаю.

–Могу я уволить тебя на одну ночь?
– Спрашиваю я.

Он усмехается.

–Как будто. Ты не сможешь так легко от меня избавиться.

Я надуваю губы, что совершенно на меня не похоже, а затем хмурюсь, потому что не могу придумать, что еще ему сказать.

–Давай просто закончим эту встречу, - говорю я и собираюсь развернуться, но Мейв хватает меня за запястье и останавливает.

–Хорошо, ты победила, - смягчается он. –Но только если ты пообещаешь позвонить мне, если что-то пойдет не так.

Я улыбаюсь ему, затем поднимаюсь на цыпочки, чтобы быстро поцеловать его в щеку.

–Я обещаю.

Он улыбается и качает головой, затем кивает в сторону конференц-зала.

–Тогда давай приступим к этой встрече. В конце концов, позже тебе предстоит стать свидетелем убийства.

Я усмехаюсь и закатываю глаза.

–И ты называешь меня угрозой, - говорю я, затем поворачиваюсь на ногах, поправляю свою бежевую юбку-карандаш и начинаю спускаться по коридору. С Мейвом прямо за моей спиной, конечно.

43.

Я вхожу в прохладную комнату под хор “Добрый день, мисс Адлер” и смотрю на людей, собравшихся вокруг массивного стеклянного стола в конференц-зале. Будучи экспертами в маркетинге и финансах, эти люди точно знают, что они делают, и как вернуть Lure на первое место, потому что, судя по всему, бренд серьезно страдает. Несмотря на инвесторов, спонсоров и пожертвования.

Ранее сегодня мы с моей командой обсудили возможные методы продвижения, но до тех пор, пока мы не получим полного представления о размере ущерба, нанесенного за последнее время Lure, мы не можем продвигаться вперед в реализации наших планов. Это, и мне нужно надлежащее финансовое руководство от маркетинговой команды, чтобы лучше понять, с чем я имею дело.

Солнечный свет отражается от широких стеклянных окон от пола до потолка по всей комнате, демонстрируя переливающиеся призмы по всему пространству.

Когда я сажусь во главе стола и кладу на него свою сумочку, Радж и остальные члены моей команды по социальным сетям кивают мне со своего места слева от меня.

Я киваю им в ответ, и когда Мейв отходит от меня, я быстро поднимаю на него взгляд и шепчу:

–Сядь рядом со мной.

Он бросает на меня недоверчивый взгляд. –Что?
– одними губами произносит он.

Я смотрю на стул справа от меня, затем на него. Он, кажется, колеблется, но сглатывает и делает, как я попросила.

Я вздыхаю, потому что хорошо, что он здесь, затем прочищаю горло и поворачиваюсь лицом к толпе.

–Как только вы, ребята, будете готовы, начинайте - обращаюсь я к команде маркетинга.

Некоторые из них смотрят на Мейва скептическими и неуверенными взглядами, но я не обращаю на них внимания. Мейв, однако, так и делает, поэтому я кладу руку ему на колено из-под стола, и когда он смотрит на меня, я улыбаюсь ему, что заставляет его немного расслабиться.

–Наши продажи упали минимум на 17% с прошлого года, - объявляет член маркетинговой команды, и когда я смотрю вперед, то замечаю, что он открыл файл перед собой и показывает на презентацию PowerPoint на экране позади него.

–Минимум?
– Говорю я.

–Только онлайн-продажи, - уточняет он. –Офлайн-продаж практически не существует, особенно с лета 2022 года.

–В чем причина?

–Значительное повышение наших цен, – говорит другая участница – кажется, Эрин.– Lure последние несколько месяцев был сосредоточен на лимитированных сериях и сезонной одежде, и мы заметили, что с тех пор наша прибыль значительно снизилась.

Дверь конференц-зала открывается, и все до единого сидящие за столом встают. Включая Мейва, хотя он делает это неохотно. Я остаюсь сидеть и пытаюсь не съежиться, когда запах J'adore от Dior наполняет воздух, отчего волосы у меня на затылке встают дыбом, а кожу покрывают мурашки. Ее каблуки стучат по дубовому полу, и секунду спустя она входит в мое окружение, что не оставляет мне другого выбора, кроме как повернуться к ней лицом.

Ее белое платье-блейзер оттеняет цвет лица, придавая ей неприятный вид, а полностью нанесенный макияж только подчеркивает отсутствие у нее чувства приличия.

–Мама, - заставляю я себя сказать.

Ее пустые глаза сужаются.

–Сигнетт.

Все откидываются на спинки своих стульев, но не Мейв. Он слегка наклоняет голову, давая мне понять, что будет стоять у двери на страже с Райли, затем предлагает свое место моей матери, прежде чем уйти.

Я сжимаю руки в кулаки, но ничего не говорю, и когда мама занимает кресло Мейва, она бросает в мою сторону пламенный взгляд, явно взволнованная тем, что я села на ее законное место. Если она ожидает, что я пересяду, то она будет разочарована. Мне очень комфортно там, где я нахожусь, и я не планирую вставать в ближайшее время.

Она, конечно, замечает это и переключает свое внимание с меня на своих сотрудников, которые быстро рассказывают ей о том, что было сказано на собрании до сих пор.

–Но наш ценовой диапазон всегда был доступным, - утверждает она. –И с появлением одежды ограниченного выпуска мы подтверждаем тот факт, что наш бренд должен быть представлен в том же свете, что и те, которые предлагают одежду класса люкс.

–Если это было твоей целью, мама, то тебе следовало расширить Lure до таких городов, как Лос-Анджелес, Нью-Йорк или даже куда-нибудь в Европу, - возражаю я. –Но все наши офлайн-магазины ограничены Риверсайдом, и какие бы онлайн-продажи мы ни производили, они значительно сократились после заражения COVID и карантина. Сейчас изменились направления и образ жизни; люди отдают предпочтение деньгам, а не роскоши. Если Lure хочет выжить, ему придется либо снизить цены на свою продукцию и больше сосредоточиться на повседневной одежде, либо расширить свое присутствие в городах или странах, где он получит достойное распространение.