Чтение онлайн

Мама выглядит вне себя от ярости, но она хорошо это скрывает.

–Я бы не стала так драматизировать свои подходы, Сигнетт, - выпаливает она. –Я уверена, что есть что-то, что можно сделать, чтобы сохранить лицо и двигаться в том же направлении, в каком мы находимся сейчас.

Валид “расстался” с ней через неделю после благотворительного гала-концерта 3 месяца назад. Не только это, но он также ушел с поста спонсора Lure и отправился обратно в Абу-Даби, чтобы возобновить свой семейный бизнес. Вроде как отстой, потому что его деньги были хороши для Lure, но с другой стороны, мне совсем не жаль маму.

–Боюсь, мисс Адлер права, мэм, - говорит Эрин. –Чтобы Lure выжил, мы должны, по крайней мере, рассмотреть один из двух предложенных вариантов.

–Какие именно?
– Тупо спрашивает дорогая мама.

Эрин и остальные выглядят слегка раздраженными, и мне приходится поджать губы, чтобы сдержать улыбку, расплывающуюся на моем лице.

–Э-э, по поводу расширения Lure в других городах или снижения цен, мэм, - говорит другой член маркетинговой команды.

–Или мы можем провести распродажу, - предлагает Радж. –Я имею в виду, пока.

–Распродажа?
– Мама прижимает руку к груди, как будто это самая ужасная вещь, которую она когда-либо слышала.

–Они довольно популярны, - говорит Лекси, член моей команды. –И, судя по тому, что я видела на нашем веб-сайте, у нас есть довольно много одежды за последние три года, которая могла бы быстро распродаться, если бы была доступна по цене вдвое меньшей, чем первоначальная.

Мисти, ответственная за обслуживание клиентов компании Lure, протягивает маме папку.

–Около 70% недавних жалоб клиентов, которые я получила, касались повышения цен и ограничений на складе. Распродажа могла бы стать механизмом немедленной помощи, пока другие команды работают над дополнительными вариантами.

Пожалуйста, не спрашивайте, какие есть дополнительные опции, я молюсь.

Мама берет файл и долго просматривает электронные письма клиентов и DMS, затем прочищает горло и поднимает взгляд на Эрин.

–Было бы ли решением введение большего количества... повседневной одежды?

– Только это? Я сомневаюсь в этом, мэм.

Мама кладет руки на стол и переплетает пальцы домиком.

–Минус 25% на все текущие цены, включая стоимость одежды ограниченного выпуска. Этого должно быть достаточно?

Эрин бросает взгляд на членов своей команды, затем нерешительно кивает маме.

–Временно, да.

–Что это должно означать?
– Спрашивает мама, повышая голос. –Я создала Lure для успеха, а не для благотворительности. И вы все были наняты, чтобы помочь мне достичь этого. То, о чем ты просишь меня, абсурдно, но я все еще хочу попробовать, потому что не могу придумать ничего другого, что могло бы помочь нам прямо сейчас, а ты все еще не до конца уверена, достаточно ли этого?

–В долгосрочной перспективе, определенно нет, - говорю я, и когда мама поворачивает ко мне голову, я наклоняюсь вперед и выгибаю бровь, глядя на нее. –То, что вы делаете прямо сейчас с вашими решениями о запуске, делает Lure похожим на бренд, подходящий для костюмированных вечеринок. У нас есть мех, кожа, блестки, паутинка, облегающая, смелая и экстравагантная, но в нашем каталоге не хватает одежды больших размеров, разнообразных вариантов наряду с повседневной и удобной одеждой. Возможно, если вы потратите больше времени на понимание потребностей клиентов и меньше будете заставлять наших дизайнеров создавать одежду, достойную красной дорожки, а не подходящую для дивана, мы в конце концов сможем спасти Lure от утопления.
– Я поднимаюсь на ноги и беру свою сумочку. –А теперь, пожалуйста, извините меня, у меня еще одна встреча, на которую мне нужно попасть. Я изложила здесь сегодня свои предложения по этому вопросу, но если в мое отсутствие будут обсуждаться другие идеи, я была бы признательна, если бы меня проинформировали о них.
– И с этими словами я разворачиваюсь и начинаю идти к выходу.

Мейв открывает мне дверь, и как только мы выходим из комнаты и пересекаем по крайней мере половину коридора, он начинает смеяться, заставляя меня остановиться и сделать то же самое.

–О Боже мой, ты видел ее лицо?
– Я прислоняюсь к стене и продолжаю смеяться.

Он присоединяется ко мне.

–Молодец, девочка, я так горжусь тобой.

Я улыбаюсь ему.

–Спасибо. Это было... освобождением.

–Держу пари. Хотя Райли это не позабавило. Он выглядел довольно оскорбленным за Миранду.

Я пренебрежительно машу рукой.

–Они заслуживают друг друга.

–Вполне.
– Он тычет своим левым ботинком в мои туфли-лодочки. –Ты сказала, что у тебя другая встреча. Я что-то упускаю?

Я подмигиваю ему.

–У меня очень личная встреча с глазу на глаз с моей кроватью примерно через...
– Я смотрю на часы. –20 минут – если мы сможем успешно избежать пробок в центре города.

Он вытаскивает ключи от машины из кармана брюк.

–Предоставь это мне, - говорит он с усмешкой, затем ведет меня к лифту.

44.

Я закрываю глаза и двигаюсь всем телом в такт грохоту барабанов, разносящемуся по всему клубу. Местная рок-группа, играющая здесь сегодня вечером вживую, действительно хороша, и голос вокалиста в сочетании с текстами песен, которые он исполняет, помогают мне расслабиться после стресса, вызванного недавней встречей с мамой. Тот короткий сон ни хрена мне не помог, но эта музыка – она, блядь, работает.

Топот ног, прыгающих вокруг меня, присоединяется к электрическим мелодиям играющей гитары, и запах дезодоранта, смешанный с запахом пота, заполняет переполненное пространство. Это не совсем мое идеальное место, чтобы побаловать себя, но сегодня вечером мне это нужно – нужен пот, покрывающий мою кожу, головокружение, которое приходит от танцев без стеснения. Я чувствую себя живой; почти невесомой на фоне всепоглощающей музыки.

У меня уже болят ноги, но это только из-за туфель на шпильках телесного цвета, которые так чертовски идеально сочетаются с моим красным коктельным платьем длиной до бедер и бежевым клатчем, что я просто не смогла удержаться от желания их надеть.

Я отхожу от группы людей вокруг меня и смотрю на бар слева от меня. Там, с напитком в руке и двумя своими друзьями рядом с ним, стоит Колтон. Я поймала его взгляд в ту же секунду, как вошла в Aurea Vista несколько минут назад, и, несмотря на то, что за этот короткий промежуток времени он не раз проверял меня, он не отреагировал на это и даже не подошел ко мне.

Я удивленно выдыхаю, когда пара требовательных рук обхватывает мою талию, за секунду до того, как меня оттесняют дальше в гущу толпы. Моя спина прижимается к твердой груди, а затем я чувствую тепло его дыхания на своей шее.

–Мой, мой, Маленький Лебедь, что на тебя нашло сегодня вечером?
– он почти мурлычет. –Танцевать вот так с незнакомцами, демонстрируя им то, что принадлежит мне.
– Он проводит кончиком носа по раковине моего уха. –Недопустимо, тебе не кажется?
– Его руки движутся выше, и он опускает верх моего платья вниз, чтобы обхватить мои груди, заставляя меня ахнуть.