Чтение онлайн

– Ну, если часть и на благое...

– Все равно ведь не хватит, - стоял на своём Арн.
– Три тысячи человек - а ведь отряд ещё будет расти.

– Так мы же не станем собирать их всех сразу, - возразил Таскир.
– На разбойничью шайку власти еще закроют глаза, не до того им сейчас, а многотысячный отряд слишком заметен, да и кормить-поить его мы пока не в состоянии. Так что пока наберём две-три сотни, потренируем их, чтобы было кого назначать командирами. А вот когда навербуем достаточно народа в окрестных поместьях и среди разбойников - тогда и начнём разворачиваться.

– А тем временем и деньжат поднакопим, и оружия...
– кивнул Тархи.

– Союзников поищем, - добавил Гирхарт.

– Конечно, - согласился Таскир.
– Пошлём гонцов по всей Рамалле, в Тинин...

– Нет, я имел в виду других союзников.

– Это каких?

– Ну, например, Тиокреда.

– Какого Тиокреда?

– Тиокреда Кравта.

Секунду Таскир непонимающе смотрел на Гирхарта, потом уточнил:

– Это сына императора Эргана, что ли?

– Ну да.

Снова воцарилось молчание. Потом Таскир уронил:

– Бред.

– Почему бред? Тиокред действительно способен оказать помощь и деньгами, и оружием, причём не отрывая от себя крохи, как твои друзья, а по-настоящему.

– Гирхарт, - Таскир вздохнул, - во-первых, как ты собираешься с ним связаться?

– Да очень просто - пошлю гонца. Лучше всего - морем. Скажи-ка, Тархи, - Гирхарт повернулся к товарищу, - ведь у твоих друзей из зелёного леса наверняка дружба с пиратами? Возьмутся они доставить гонца?

– Если за хорошую цену да свои попросят...
– Тархи потёр лоб.
– Сам я с ними дела не имел, но говорят, Косматый с каким-то капитаном дружит.

– Сведи меня с ним, ладно?

– Подожди-подожди, - Таскир поднял руку.
– Ну, предположим, перевезут они твоего человека в Настаран, а дальше что? Как он к Тиокреду попадёт? И с чего ты взял, что Кравт, прочтя твоё письмо, поверит и согласится нам помочь?

– А почему бы ему не согласиться? Он сейчас в трудном положении - в Настаране-то закрепился, но он там заперт и сидеть так может хоть до скончания времён. От того, что в Рамалле начнутся беспорядки, ему прямая выгода. А что до веры...
– Гирхарт поколебался, но всё же закончил: - Я знал его когда-то. Думаю, он меня вспомнит.

Вот это новость! Таскир удивлённо посмотрел на товарища по побегу. В глазах остальных читалось то же удивление.

– Ты - коэнец?
– в упор спросил Эвер.

– А это имеет значение?

– Может и имеет.

– А что Тархи раньше был разбойником - имеет? Мы все здесь ненавидим Коэну. Это единственное, что имеет значение.

– А Тиокред тоже ненавидит Коэну?
– Таскир покачал головой.
– Да, он воюет против Коэны, но за то, чтобы стать её императором. И её, и всех земель империи. В свое время мы, выбирая между Кравтами и Арнари, выбрали Кравтов, но сейчас мы будем сражаться за Рамаллу. Свободную Рамаллу. Без Коэны или кого бы то не было другого. Так что этот союзник нам не подходит.

– Ну, как хотите, - Гирхарт пожал плечами.
– А я ему напишу.

– Гирхарт, мы ведь уже решили.

– Решили?
– Гирхарт холодно улыбнулся.
– Господа, никто из вас мне не командир. Вы не можете мне запретить.

Снова повисла тишина. Пять пар глаз пристально смотрели на улыбающегося человека.

– А мне казалось, что мы вместе, - прервал молчание Таскир.

– Несомненно. Сейчас мы все в одной лодке, а дальше - поглядим. Таскир, я отнюдь не намерен вам мешать. Поступайте, как хотите, а я буду поступать так, как хочу я. Кстати, если вас не устраивает Тиокред, могу предложить другого союзника - царя Ваана. Этот точно на Рамаллу не зарится, а война идёт и у него, и он тоже заинтересован в том, чтобы лишить коэнцев резервов, а то и вовсе заставить их отозвать армию. А Эмайя не дальше Настарана.

– Об этом стоит подумать, - обронил Таскир.

Разговор снова вернулся к организационным вопросам и затянулся до глубокой ночи. Когда все было обговорено, и все собрались расходиться, Таскир не удержался и спросил уже поднявшегося на ноги Гирхарта:

– Так чего же ты все-таки хочешь?

Тот с улыбкой оглянулся через плечо.

– Того же, что и ты - падения Коэны, - и окликнул собравшегося уходить Кастима.
– Можно вас на пару слов?

Они негромко заговорили о чём-то, а Таскир остался сидеть, глядя в затухающий костер. Ушли Тархи и Арн с Эвером, ушёл и Кастим, закончив разговор с Гирхартом, а Таскир все ещё сидел возле переливающихся багровым светом углей, пока сзади не послышались лёгкие шаги. Он оглянулся, зная, кого увидит.

– Знаешь, я тут подумал, - без предисловий начал Гирхарт, - что, если эту твою готовую тысячу не собирать здесь, а отправить по окрестным землям, чтобы они заранее готовили отряды?

– Отряды?

– Ну да. Мы же не век на Вастасе сидеть будем. Рано или поздно нам придётся идти вперёд, и было бы хорошо, если бы нас уже ждали готовые резервы. Так что пусть подбирают подходящих людей.

– В этом есть смысл, - медленно сказал Таскир.
– Хорошо, я подумаю.

– Подумай, - согласился Гирхарт.
– Ладно, спокойной ночи.

Он повернулся и зашагал в темноту. Таскир хотел было его окликнуть, но передумал.

Спустя два дня Гирхарт в одиночку вышел из лагеря беглецов. Уже темнело, но света ещё хватало, чтобы спуститься по не слишком крутому склону горы, миновать ручей и выйти к границе чьего-то поля. Там его уже ждали - у одинокого дерева стояли мужчина и женщина, одетые в неприметные плащи с капюшонами. Узнав его, они одновременно шагнули вперед.

– Ну и задали вы мне задачку, - проворчал Кастим, откидывая капюшон плаща.
– Думаете, легко было объяснить этому вашему Сарнану, почему мне нужна именно она и никто другой?

– И что же вы сказали?
– полюбопытствовал Гирхарт.

– Что, мол, представляю её бывшего хозяина, который из-за временных трудностей был вынужден её продать, а теперь во что бы то ни стало хочет вернуть.

– Но проблем не возникло?

– Нет. Трудности теперь у самого Сарнана, а сделка была выгодной. Так что передаю её вам из рук в руки.

– Спасибо, Кастим, - улыбнулся Гирхарт.
– Я у вас в долгу, но, клянусь, я возмещу при первой возможности. Я умею быть благодарным, поверьте.

– Верю. Но мне пора.

– До встречи, Кастим.

Кастим кивнул и зашагал прочь. Гирхарт подал женщине руку и повёл ее обратно в лагерь. Весь путь они проделали в молчании. У лагеря их окликнул часовой, Гирхарт назвал пароль и прошёл к просторному шалашу. Оказавшись внутри, женщина откинула капюшон и с интересом огляделась.

– Ты здесь живёшь?
– у неё был низкий мелодичный голос.

– Да. Особых удобств, как видишь, нет...

– Ничего, потерплю, - спокойно сказала женщина, усаживаясь на охапку травы, заменявшую постель.
– Главное, что на свободе.