Чтение онлайн

Между тем, исследования врача через минуту мне стали неприятны. Она давила пальцами на те места, где у других животных наличествуют глаза, попыталась оторвать шейное обрамление, царапала ножом его шкуру, ступни, десны, вырвала недоразвитый коготь, попробовала вырвать клок шерсти, простучала череп, полезла исследовать шейный порез изнутри, затем полоснула где-то ниже, стала выискивать в шерсти разные физиологические подробности… я отвернулся. Будь ее воля — так освежевала бы его прямо здесь…, впрочем, еще не вечер.

Послышалось характерное приближение Малыша. Севи загодя предупредила его, чтоб он не наступил в кровавую лужу, велела опять нас поднять и унести назад по тоннелю. Киборг подчинился, и спустя минут пятнадцать, мы были уже далеко. Труп мы взяли с собой. По пути Малыш отчитался о разведанном тоннеле, но, судя по отсутствию реакции у кверков — они даже не переспрашивали — ничего интересного там не нашлось. Выгрузив нас в некой точке мглистого пространства, Малыш понес труп к выходу. После того, как затихли его шаги, в темноте раздался голос Севи:

— Мы собрали кое-какой предварительный материал, и теперь я хочу послушать что думаете об этом вы, капитан и навигатор.

— Планета обитаема, — помедлив, с трудом выдохнул Фарч. — Но непонятно насколько.

— Да, защищая нас, боец несколько погорячился. Но разговор с местными жителями мы отложим, пока я хочу услышать ваши предварительные выводы.

— Трудно говорить, — но это и так всем слышалось прекрасно. Фарч говорил настолько неразборчиво, что приходилось внимательно вслушиваться в его речь.

— Терпи. У меня осталось еще по три ваших дозы, а завтра вам должно стать еще хуже.

Прекрасно. На обратный путь нас явно не хватит… чертова планета.

— Сбежал не лаугх, — продолжал капитан. — Он бы не прошел, и не выжил. Это кверк. Я понял это… на их корабле.

Несколько секунд Севи молчала.

— Допустим. Дальше.

— У карликов есть… хозяева.

— Тоже вполне вероятно. Кверки?

— Нет. Чужие.

— Еще что-то?

— Можем не успеть. Найти…

— Понятно. Теперь, человек. Что думаешь ты?

— У меня есть имя, кверки. — огрызнулся я.

— Не дерзи… — задумчиво обронил Абвир, но меня уже понесло: — А кроме того, у меня есть капитан. И разговаривать я буду только с ним.

От прилива адреналина у меня появилась одышка, и в груди опять закололо. Я потер ее кулаком — морщась, и мысленно проклиная всю эту авантюру.

— Капитан, ты готов выслушать подчиненного?

— Готов… — голос Фарча становился все тише с каждой репликой. Я смутился и прекратил выпендриваться, все равно этих кверков не прошибить…

— Хорошо, я буду говорить с тобой… У меня есть версия, но она настолько глупая, что ее лучше и не высказывать.

— Любая вероятность имеет право на существование. Говори.

Я цокнул языком. Ну как об этом можно говорить всерьез?..

— Я расскажу, но вам может не понравиться. В смысле, вам, как расе кверков… — я сделал паузу, но не дождался протеста и продолжил: — у нас на планете есть… легенды. Сказки.

Говоря, я понял интересную закономерность: чем громче я говорю, тем мне больнее. И я начал говорить тихо, как капитан.

— Так вот. Одна из древних сказок разрослась в целую отрасль виртуального искусства: книги, фильмы, игры… В этих сказочных… мирах четыре главенствующие расы. Одни сказочные существа живут там на огромных деревьях…

— Правда? — удивился Фарч, несколько громче, чем обычно.

— Правда. Но они на вас не похожи совершенно. Вторая раса — злобные, глупые твари, один другого страшнее. У них, как правило, изо рта торчат клыки…

Я вздрогнул, так как почувствовал дыхание Абвира в сантиметре от моего лица.

— Когда мы вернемся, я проверю твои слова, человек.

— Да на здоровье… — я подождал, пока боец уберет от меня свою жуткую рожу, — итак: третья раса — маленькие, грубые малыши, будто сделанные из камня… живут под землей.

— Какие у вас интересные сказки… — пробормотала Севи.

— И четвертая…

— Человек, — выцедил Абвир, как выплюнул.

— Нет. Люди там присутствует редко. Четвертая раса — огромные летающие ящеры… Если пририсовать крылья… рисунку на стене, то отдаленно похоже.

Меня слушали в гробовом молчании. Я и сам обалдел от целостности рассказанной картины — раньше эти сходства меня только забавляли.

— Вот и все, наверное. Там много других рас, но ни дессмийцев, ни мокрых нет…

— Я испытываю жуткий интерес… — медленно проронила Севи. — Продолжай наблюдать, человек.

— Мне даже наблюдать больно… — буркнул я.

— Ты тоже терпи. Я слышу приближение Малыша. Обедаем, и идем дальше.

Грезот маялся вынужденным заточением и не находил себе места от целого вороха далеко идущих планов и сопутствующих им мыслей, сокрушавших его мозг. Час шел за часом, а новостей с поверхности не поступало — оставалось лишь сидеть и думать, сидеть и думать! Кибернетиха рвала и метала, если кто из присутствующих на корабле высовывал свой нос из каюты. Ей, видите ли, мешают! Одним своим присутствием: буханьем сердца, сопением, топотом… — когда-нибудь он разорвет эту извивающуюся, возомнившую о себе тварь в мелкие клочки, и на корабле будет куда спокойней. Она метит на его место, это и кухонному комбайну понятно! До открытого столкновения дело пока не дошло, но скоро она у него дождется! Хотя… глупо махать кулаками перед семируким чудищем, загодя чувствующим каждый твой жест — нет, здесь надо придумать что-то пооригинальней! Неплохо, если б она что-нибудь напортачила. Ошиблась, испортила, не оправдала… да, кстати — она уже и напортачила! Она, и вся ее хваленая, дессмийская электроника!! Где связь?! Связь-то с капитаном — где?! С Малышкой своей — и то она отсюда контачить не способна! А потому что не надо выпендриваться! Всяк знай свою вахту! Ишь, лезет…

Грезот вскочил и начал в возбуждении вышагивать по каюте: инстинкт уларка — выжить любой ценой! — заработал в нем на полную: нет, это так оставлять нельзя, это уже вопрос политический! Стратегический вопрос! Ишь, стерва — строит из себя угрозу! Нич-чегошеньки не соображает ни в физиологии, ни в тактике, ни в дисциплине — но пасть раскрыть всегда готова!

Его хотят заменить! Кто? Лаугх? А может сама Мать? Его, прошедшего горнило Уларка! Войну, чес бригад усмирения, плен, перековку лиги! Он!!! Он стоял у истоков этого экипажа, он сам его набирал! Тестировал!!! Фарча с Плухом кто Матери подобрал? Грезоттиварзокуттихрохт! Гасса, мегасвязь их команды — кто выбрал? Грезоттиварзокуттихрохт!! Криса, трудолюбивого, как андроид, кто посоветовал?..