Чтение онлайн

– Кто ты? Как ты нашел это место? — прорычал мужчина, поднимая ладонь, окованную ледяными кристаллами.

Бальтазар замедлил шаги и поднял руки в знак мира.

– Я прибыл из Грейфенштейна. Магистр и чародей лорда Хугина. Я вам не враг.

Таинственная женская фигура вышла из тени. Ее глаза сверкали от недоверия.

– Как мы можем быть уверены, что это не ловушка? Для мага ты одет слишком вызывающе. Все эти золотые доспехи, зачем они тебе? — спросила она.

– От Хугина значит? Пф.. В таком случае я лизоблюд Нимрайса, - усмехнулся мужчина.

Бальтазар опустил руки и снял с правого предплечья свой наруч. Подняв рукав он показал им выжженное клеймо Аторуса, который когда то ставили всем ученикам цитадели.

– Долой, кровавого тирана, — прошептал он.

Медленно, но уверенно, маги приблизились к Бальтазару.

– Девиз «выживших», - изумлённо произнес мужчина, - Откуда ты его знаешь?

– Годрик Лучезарный, чародей пятого ранга, последний из корпуса общего колдовства– мой учитель. Мое имя – Бальтазар, маг Красного Ока.

Девушка широко открыла глаза.

– Так это ты? Последний носитель Красного Ока?

– Именно так, - ответил Бальтазар, прикрепляя наруч обратно.

– Мое имя Эсме, - продолжила девушка, - «Ведьма Дилариона», как иногда говорят.

– Наслышан о тебе. Лучшая ученица Алексиоса Кованого. Рад встрече.

Мужчина тоже поддержал разговор.

– Эддард. Чародей криомантии. Моим наставником был Брэндон «Хладная погибель». Честно говоря, если бы не ворон Эсме, я бы не пришел сюда.

– Значит сейчас в сборе все три мастера магических искусств. Что ж, в какой то мере это радует.

Лица Эддарда и Эсме выражали смешанные чувства радости, облегчения от недоверия. Они обняли друг друга, словно таящиеся под напряжением львы, наконец нашедшие мир.

Так началось воссоединение старых товарищей в этом убежище — месте надежды и силы в темные времена.

Все трое сидели в полумраке убежища, обсуждая различные планы атаки на цитадель. Напряжение в воздухе было ощутимо, их разногласия и споры не утихали. Бальтазар, смелый и хитрый воин, предлагал смелые и дерзкие тактики, готовясь к рискованным маневрам, которые могли привести к быстрой победе. Его глаза сверкали от решимости, когда он описывал свои планы.

– Мы должны нанести удар с флангов! Заманим их в засаду и атакуем одновременно со всех сторон, — заявил Бальтазар, подчеркивая свои слова резкими жестами.

Эсме, махнув головой, выразила свои опасения:

– Но мы рискуем потерять все силы в подобной атаке. Может быть, нам стоит использовать более утонченные методы? Магия сильная вещь, однако она может сыграть и против нас

Эддард, внимательно слушал обоих собеседников, прежде чем высказать свое мнение. Как только споры прекратились, он начал выкладывать свои идеи:

– Мы должны быть готовы ко всему. Может быть, стоит использовать комбинацию прямой атаки и скрытых ударов. Нам нужно разделить внимание противника, чтобы нанести решающий удар. Мы не обладаем точной информацией, сколько находится солдат внутри. Даже если я остановлю несколько сотен, при помощи вихря – остальные попросту сотрут меня в порошок, пока я восстанавливаю силы.

– Хочу заменить, что тут ещё не всё, - строго произнесла Эсме, - Я послала письмо в Долину для моего знакомого. Скоро должен прийти ответ.

– А как зовут этого знакомого?

– Единственное, что могу ответить – он лорд Долины.

Бальтазар резко изменился в лице.

– Вульф?! Серьезно? Это твой знакомый? Он же слабак и лицемер! Как ты с ним вообще возишься?

– Соглашусь, порой он бывает эксцентричным и гадким, но в целом я его очень хорошо знаю. В письме я расписала призыв о помощи в атаке, попросила отправить нам несколько гарнизонов войск.

– Лорд Долины не станет вмешиваться в дела империи против магов, - нахмурился Эддард, - Он скорее всего просто откажется. В противном случае, если император узнает о том, что он сопротивлялся силам гвардии – его обвинят в измене, а затем просто казнят.

– Я рассчитывала на подобное, поэтому указала в письме, чтоб солдаты Долины не имели при себе никаких знаков империи. Лучшим вариантом для них – снаряжение ополчения, однако всю армию, которая пришла с севера несколько месяцев назад, уже попросту разбили. Если кто то и уцелел, то они сидят и зализывают раны в мелких городишках. Честно говоря, я знала, что исход войны будет именно такой. Большая часть ополчения – обычные люди, взявшие оружие в руки. Остальные – малая часть, уцелевших подготовленных воинов севера. Но вернёмся к главному… Часть сил Долины будет переброшена сюда, к нам на юг.

Бальтазар хмыкнул и откинулся на спинку стула

– Вряд ли придет хотя бы тысяча. Этот крысеныш сейчас печется за свою жизнь. Ему угрожает расправа от Бессмертных…

– Погоди, что? – перебила его Эсме, - Бессмертных? От них остались единицы после полного развала Аглареса. Большинство из них просто ошивается по миру, выполняя заказы на получение тербия.

– Согласен, раньше так и было, пока кто то из них не проник в Хеуфард. Этот некто отыскал записи Рейгара, чтобы обращать людей в Бессмертных. В итоге этот таинственный герой восстановил город, начал собирать новые отряды и объявил о создании ордена Стражей. Бессмертные стали теперь отдельным слоем общества, которое может перерасти в новую и опасную силу. Так что не стоит полагаться на сильную поддержку Вульфа. Может у вас есть ещё предложения?

Эсме и Эддард крепко задумались. Силы были не равными, а поддержка была действительно необходима.

– Я могу помочь лишь небольшой силой, - вновь отозвался Бальтазар, - Я могу сюда привести полсотни наших аколитов. Они, конечно, не обладают высоким количеством заклинаний, но отпор дать смогут.

– А почему лорд Хугин не может принять участие в этом сражении? С его то силой мы могли с лёгкостью сломить вражеские гарнизоны.

– Увы, но мой повелитель лишился своего могущества по одной причине, о который я согласно клятве не могу рассказать. Да и даже если бы сила осталась – ему не интересен Аторус. Да, он являлся властелином магии Тьмы, но тратить могущество на «жалкую горстку учёных» он не станет. Вот такие новости.

– Хорошо, сколько будет происходить переброска твоих бойцов в эту точку?

– Пару часов. Мне лишь надо дать приказ. Попрошу меня извинить.

Бальтазар вышел из убежища и вернулся через пару минут.

– Сигнал подан.

– Что ты сделал?

– Всего лишь одно из заклинаний Красного Ока. Я смог передать информацию через весы, которые крепко связаны связью душ со мной. В общем принцип работы, я вряд ли смогу объяснить. Пока мои бойцы в пути, давайте продолжим.

Обсуждение продолжалось долгие часы. Иногда споры перерастали в горячие словесные схватки, но каждый из них был страстно предан своей идее. В конце концов, они пришли к компромиссу. Они разработали сложный план, который объединял в себе элементы смелости, колдовства и стратегии.