Чтение онлайн

– Мы будем действовать согласно этому плану, — заявил Бальтазар, его голос звучал уверенно.

– Да, но будьте готовы к неожиданностям. В битве ничего не бывает предсказуемым, — добавила Эсме, ее голос звучал как предостережение.

– Точно так, мы должны быть готовы ко всему, — заключил Эддард, его взгляд был наполнен решимостью.

В дверь постучались и внутрь вошли несколько людей.

– Повелитель, мы прибыли по вашему сигналу, - произнес один из них.

– Замечательно, как раз во время, - улыбнулся Бальтазар, - Пора вас ввести в курс дела.

Все трое магов вышли наружу к бойцам Грейфенштейна. Эддард выложил карту цитадели на небольшой камень, а Эсме разожгла пару фонарей.

– Итак наши действия, - начал Бальтазар, - Мы делимся на три гарнизона. Десять человек идёт со мной и мы подходим к главным южным воротам. Совершив несколько ударов мы можем выманить большинство гвардейцев. Эсме и Эддард зайдут с востока и запада с остальными бойцами и ударят противника в спину. Уверен, что такого никто от нас не ждёт. Если получится добраться до юго-западной башни, то получится расстрелять их с помощью баллисты, если она работает и есть подходящие болты. Как только будет разбита большая часть войск, мы без трудов сможем разобраться с остатками. План, думаю, предельно ясен и понятен.

Аколиты молча поддержали план магов.

– Ну вот и все. Теперь осталось ждать. Выдвигаемся с зарей.

Отряд разошелся рядом с убежищем, свет погас и темнота полностью накрыла землю.

На туманный рассвет, когда первые лучи солнца едва проникали сквозь пелену утреннего тумана, три мага встали во главе отряда аколитов. Их фигуры, окутанные мистическим полумраком, словно обрели новое, более могущественное измерение.

Бальтазар, с лицом, словно высеченным из камня, искрился желанием разорвать имперских псов в клочья. Эсме стояла рядом с ним, ее глаза сверкали ярче самого светила над головой, а руки двигались в странных жестах, вызывая силы, которые лежат за пределами обыденного мира.

Эддард, окутанный некоторой морозной аурой, готовый защищать своих товарищей до последнего вздоха. Его взгляд был спокойным, но полным уверенности — он был готов принять любую опасность ради защиты оплота зарождения магии.

И так, под покровом таинственности, они вступили на путь к Аторусу, словно герои из древних легенд, наполненные решимостью и непоколебимым духом. Их шаги звучали как отголоски прошлого. В этот момент они были не просто учениками — они были непобедимыми воинами, идущими на смертельный бой.

Как только отряды заняли свои места, открылся вид на южные ворота. Бальтазар заметил небольшой отряд охраны у самого входа, несколько бойцов по краям цитадели, а также отряд лучников на стене. Отступать некуда. С могучим рывком магистр поднял руку, и внезапно над его ладонью начала медленно сгущаться темная туча. Молнии начали мерцать в ее глубинах, излучая зловещий свет, который освещал его лицо, словно маску смерти. На весь этот шум обратили внимание силы империи и они двинулись в сторону подозрительного звука. С грохотом и треском туча разорвалась, и из нее вырвался поток кроваво-красных молний. Они сверкали и свистели, осыпаясь на гвардейцев как кровавый дождь. Имперцы были поражены этим зрелищем — их крики ужаса терялись в реве молний, их доспехи трещали под напором силы, которую они не могли понять. Кровь брызгала по земле, окрашивая ее в красный цвет истинного кошмара. Бальтазар не стал останавливаться на этом. Он сел на колено и со всего размаха ударил ладонью по земле. В эту же секунду из почвы вырвались огромные шипы, вышибая кишки и все внутренности из иступленных гвардейцев. Прозвучал удар колокола и все силы цитадели двинулись на защиту ворот. Аколиты вместе со своими лидером начали свою атаку используя обычные, но разрушительные заклинания. Повсюду были ярко-красные вспышки, крики, а земля успела пропитаться свежей кровью, полностью приняв бордовый оттенок.

Поняв, что план с отвлечением сработал, Эсме начала свою атаку. Ее руки поднялись к небу, и внезапно языки пламени начали танцевать вокруг нее, окутывая ее как плащ могущества. Огненные сферы возникли в ее ладонях, становясь с каждой секундой все ярче. С могучим жестом ведьма бросила первый шар в толпу врагов. Пламя разлетелось в их рядах, и крики ужаса пронеслись по полю битвы. И без того испуганные гвардейцы обернулись в сторону неожиданного удара. Затем Эсме начала медленно двигаться к восточному входу, двигая руками. Как только заклинание было готова – колдунья вытянула ладони вперёд и в самом центре отряда гвардии образовался вихрь, целиком состоявший из пламени. Противники сгорали заживо, не оставляя после себя даже костей. Их доспехи трещали под напором пламени, их крики стихали под ревом пожара. Эсме поддерживала свое жгучее заклинание, пока силы окончательно не иссякли.

Спустя несколько минут Эддард присоединился к этому месиву. Его глаза засияли ярким голубым цветом, а руки сковал лёд. Сказав заклинание, он с лёгкостью пробил западные ворота и вошел внутрь. Перед ним возвышалась башня, где сидели гвардейцы обстреливающие отряд Бальтазара из баллисты. Пробившись через несколько врагов, он поднялся на самый верх и превратил имперцев в огромные куски льда. Осмотревшись по сторонам Эддард не смог обнаружить снарядов, однако это его не остановило. Уверенным движением руки маг создал несколько огромных ледяных стрел и натянул их на тетиву. Прозвучал лёгкий свист и морозный кол мгновенно пронзил несколько вражеских бойцов. Зарядив новый снаряд он произвел очередной выстрел, разбросав противников на восточном фланге.

Гвардейцы решили, что не смотря на их численное превосходство, победить обладателей магии им не удастся. Прозвучал очередной удар колокола и остатки защитников цитадели, побросав свое оружие, как корабельные крысы, разбежались в разные стороны, как можно дальше места этого побоища. Выжившие аколиты продолжали гнать имперских захватчиков все дальше и дальше за горизонт, пока вторые окончательно не скрылись из виду.

После того как все крики стихли, трое магов собрались во дворе Аторуса. Бальтазар, весь запачканный кровью, рассмеялся.

– У нас получилось!

– Пусть только попробуют сунуться сюда снова! – поддержал Эддард.

– Империя не смеет оскорблять историю Аторуса! – с лёгкой улыбкой вскрикнула Эсме.

Величайшая школа чародейства была вновь свободна, не превратившись в очередную помойку империи.

Сумерки опустились на землю, когда магистр ордена Стражей преодолел последние ступени и вступил во дворцовые врата древней цитадели Досциитона. Внутри перед глазами Кристола раскрылось истинное величие и таинственность, некогда цветущего города. Стены, усыпанные пылью веков, украшались вышитыми тканями с изображениями звезд и лунных фаз, словно небеса спустились на землю, чтобы поглотить в себя все тайны мира. Старинные фрески, потускневшие от времени, изображали битвы героев и богов, их силу и славу, замерзшие вечностью на камне. Под ногами простирались ковры из мягкой шерсти, расписанные узорами древнейших чудовищ, будто живые создания пробуждались под его шагами. Стеклянные люстры, покрытые паутиной и пылью, отражали свет свечей, как звезды на ночном небе, рассеянные во мраке давно забытых времен. Арки и колонны, украшенные резьбой и инкрустацией, поднимались к потолку, похожие на древних стражей величия этого места, хранителей его тайн и загадок. Изогнутые окна, испещренные паутиной, позволяли лишь проблеску света проникать сквозь них, словно зовущие к себе духи прошлого.

Шаг за шагом он продвигался по извилистым коридорам. Внезапно, из темного угла раздался шепот, холодный и пронзительный:

– Ах.. Прошу спаси нас… Нимрайс проклятый сорвал с нас кожу и уже идет… Он близок….

Кристол замер, его сердце бешено колотилось. Внезапно на встречу к магистру вышло огромное нечто. Под покровом мрачной дымки стоял рыцарь Нимрайс, его облик отражал тьму собственной души. Лицо, которое когда-то украшал блеск решимости и чести, теперь было изуродовано шрамами времени и морщинами боли, выражая лишь пустоту и мучительное отчаяние. Его внешность, когда-то воплощение благородства и достоинства, стала отвратительной и мерзкой. Доспехи, что когда-то сияли непроницаемым блеском, теперь лишились своей прежней красоты. Покрытые ржавчиной и пылью, они стали символом времени и страданий, которые неслись на плечах этого угасающего великого воина. Но самым умопомрачительным был огромный горб на его спине, словно груз грехов и ошибок, которые он нес на себе как наказание за свои поступки. Он гнул рыцаря под тяжестью своих темных тайн, напоминая всем о своем падении и погибели.

– Твои позывы благородны, но бессмысленны… — прогремел голос снова, на этот раз уже ближе, - Уходи пока не стало слишком поздно…

Не решившись отступать, Кристол мгновенно выхватил клинок Ателарда и четко ответил:

– Великий правитель Досциитона. Я зашёл уже далеко и сейчас не могу отступить. Я сочту за честь сражение с тобой.

Это «существо» издало душераздирающий вопль.

– Честь… Что это такое? Чести никогда не было в этом сгнившем мире… Только страдания и предательства…