Чтение онлайн

И тут только я ощутила тепло. С обеих сторон возле меня, свернувшись клубочками, летели те самые уличные коты. Четверо с одного боку, четверо – с другого (как раз там, где у самолёта вращаются двигатели). И ещё один лежал на спине, между лопаток. И все хором они мурлычут! Настоящие моторы!

Это было потрясающе! Жаль, что не догадалась тогда посмотреть вниз. Я летела, а моторы генерировали тепло! Облака, дождь, снег, ледяной ветер проносились мимо, а им – хоть бы хны! И так радостно, что хотелось, в самом деле, раскинуть руки и помахать ими, хотя бы для виду.

Вот, кстати, никто ещё не высказал такое предположение, что птицы крыльями машут для того, чтобы выразить восторг, ну, или когда им становится жарко, и у них потеет под мышками, а не для полёта? Думаю, что они и без махания прекрасно справятся. А вдруг это открытие? Или хотя бы иной взгляд на вещи?

От этих мыслей я уснула. А когда проснулась, вокруг меня суетились кошки. Одна в передничке стояла совсем близко, я чувствовала приятный запах её шерсти. Она прикладывала ко лбу влажную, прохладную тряпочку.

Кошка смотрела на меня и улыбалась. Это была другая, незнакомая мне, полосатая кошка. Она запрыгнула на одеяло, под которым я лежала, села на грудь, радостно обтёрлась своей мордочкой о мою щёку и сказала:

– Меня зовут Мурка. Я должна доложить о твоём пробуждении её величеству. Ничего не бойся. Царица мать хочет с тобой познакомиться и поблагодарить за то, что ты спасла её дочь и внуков.

После этого она спрыгнула с кровати на пол, устланный мягким ковром, безшумно подошла к огромной двери, толкнула её передними лапами и вышла.

Я осталась лежать под мягким тёплым одеялом, в роскошной кровати с балдахином. Прикосновения одеяла были такими нежными и ласковыми, я закопалась в него поглубже. И тут раздалось настойчивое и требовательное «мяу».

Я высунулась из-под одеяла, рядом с кроватью стоял серый огромный пушистый кот. На шее у него висел медальон с надписью: «Главный советник».

– Мяу! – ещё раз промямкал он, – Позволь представиться, я – Тигр.

– А я – Александра.

– Я – в курсе. Так вот, Александра, ты и дальше собираешься тут валяться?

– Не-ет, – ответила я.

– Тогда одевайся, да побыстрее! Вместе со мной ты идёшь знакомиться.

– С кем?

– Со всеми! Но сначала.., – он смутился, – почеши мне, пожалуйста, спинку…

На торжественном приёме в мою честь, об этом мне рассказал Тигр, огромный зал, размером со стадион, был заполнен разряженными кошками. Все они пели ту самую песню, которая называлась у кошек песней рождения: «Рлюбрлю, рлюбрлю, брлагодарлю! Рлюбрлю, рлюбрлю! Брлагодарлю!»

– Конечно же, принято знакомиться в самом начале, но Царица редко приходит вовремя, – сказал Тигр. – Поэтому просто отдохни пока.

После красочного и яркого представления, где выступили коты акробаты, лучшие солисты оперного и котокомедии театров, рок группы, придворная кошка повела меня к Царице матери всех кошек и котов.

Сначала я её не увидела, а когда посмотрела в ту же сторону, в которую смотрела Мурка, то увидела совсем не то, что ожидала.

Круглая ярко светящаяся сфера, похожая на зелёную стеклянную лампу с чёрной полосой по середине, выпячивала прямо напротив меня на белом пушистом ковре. Когда я инстинктивно сделала несколько шагов назад, то поняла, что это – огромный кошачий глаз на огромной морде, и что глаз светится, отражая многочисленные светильники.

Рядом с первым глазом находился и второй, только он оставался в тени.

Гигантского размера голова слегка склонилась в мою сторону. Я тоже поклонилась ей. По-правде сказать, я вообще не знала, как нужно себя вести в таких случаях. Таких случаев в моей жизни ещё не было.

Поэтому я протянула руку ладошкой вверх. Так я давала кошкам возможность познакомиться с моим запахом, когда встречала их на улицах. Царица только улыбнулась. Вместо неё отреагировал подскочивший ко мне тут же старший советник Тигр. Он сначала ласково лизнул мою ладонь шершавым языком, а потом больно её укусил.

– Ой! – вскрикнула я.

– Подобное панибратство к царской особе карается смертной казнью, милочка, – злобно заурчал он.

Царица велела Мурке научить меня обращаться с кошками в зависимости от занимаемого ими положения, а заодно принести всем по стакану взбитых сливок.

Обучение продлилось всего пару минут. После этого она вновь повела меня здороваться с Царицей. И я сделала всё, как положено: встала, потом присела на четвереньки, прикрыла глаза, «чтобы не умереть от великолепия её величества», вытянула лицо, как они вытягивают мордочки, когда принюхиваются или хотят, чтобы их погладили.

Царица Мать сделала то же самое. Наши носы прикоснулись друг к другу, но вместо влажной поверхности живого носа, я ощутила соприкосновение с чем-то гладким и холодным, как если бы нос Царицы матери оказался стеклянным. Я не успела опомниться от удивления, как Мурка повела меня знакомить с каждым котом и кошкой, находящимися в зале.

С ними здороваться нужно было иначе: я должна была в точности повторить движения, которые прежде совершил передо мной кот или кошка, которым меня представляли: обтереться щекой, если они оботрутся, прижаться боком, если кошка прижмётся, сидеть на месте или выгнуть спину дугой, если они сочтут наиболее подходящим именно такое приветствие.

Если Царице матери представиться получилось достаточно легко, то с придворными кошками знакомство выглядело ужасно. Здесь я готова была провалиться сквозь землю. Ведь нужно обладать такой же выдающейся гибкостью и изяществом, какие присущи им.

Великая Мать тут же поняла ошибку и велела провозгласить для меня особые правила, те, к которым я привыкла в моём мире. Важно, чтобы все кошки услышали о новых правилах. Потому что они, помимо того, что очень законопослушны, ещё и ужасно обидчивы. Особенно, когда их много, и каждый считает себя самым великолепным. И если кто-то из них заметит, что я нарушаю правила, действующие до моего появления, разразится страшный скандал, о чём мне рассказала Мурка.

Все кошки лежали или сидели на мягких атласных подушечках, пока я обходила весь зал, чтобы поприветствовать каждую или каждого. Они снисходительно наблюдали за мной и моим обучением кошачьему этикету.

Там было столько Васек Великолепных, Мурзиков Прелестных, Пусиков Наинежнейших, Фенек Ослепительных, Инокентиев Премудрых, Феликсов Непобедимых, Мурок Неописуемых, Барсиков, Нюшек, Федосиков и много ещё каких других, которых я, конечно же, всех сразу не запомнила. У меня кружилась голова от количества имён и впечатлений. Наконец, знакомство завершилось, но к тому времени, я ужасно устала.