Чтение онлайн

Внезапно по мановению невидимой лапы все замолчали. Великая Царица произнесла:

– Дитя человека! От всего сердца благодарю тебя за то, что ты спасла жизнь моим прелестным внучатам. Проси всё, что хочешь!

Но я не знала, что можно ещё попросить, когда то, о чём я так мечтала, уже сбылось, и котята выжили.

– Я не знаю, о чём просить. Мне – не о чем. Всё и так хорошо.

– Тогда я приглашаю тебя погостить у нас, – сказала Царица.

Вдруг я увидела, как навстречу мне летят на крылышках пять пушистых комочка, пренебрегая правилами приличного поведения, как и положено котятам царского рода, они прервали мой разговор с их бабушкой. Котята бегали, кружились и кувыркались в воздухе. Царица мать улыбалась и смотрела на внучат с обожанием. Конечно же, я приняла предложение царицы остаться.

Рядом оказалась, дочь Матери Царицы, та самая белая кошка с серыми пятнами, которую я забрала с автовокзала. Она попросилась на руки и долго обтиралась о моё лицо мордочкой. Так она меня благодарила. Её звали Маня. Она познакомила меня с котятами, у которых уже были имена: Барсик, Муся, Дося, Кеша и Ричи. У Муси крылья росли из жёлто-коричневых пятнышек на спине. Ещё несколько таких же пятен расползлись на голове, вдоль хвоста и на лапках. Мы с ней очень подружись, она уютно устроилась у меня на плече. А когда пришло время ложиться спать, Муся легла рядом с моей подушкой и запела:

– Рлюбрлю, рлюбрлю, брлагодарлю!

Однажды днём, когда все коты сладко спали, небо резко почернело. Коты и кошки спят чутко, Муся тут же вскочила, нервно забегала и сердито заурчала, закинув мордочку вверх. Следом за ней проснулись остальные кошки.

Огромная стая страшных созданий с длинными кожистыми крыльями, со сморщенными оскаленными мордами, торчащими ушами и длинными усами окружили дворец тёмной тучей. Они норовили пролезть в форточки и щели. Нескольким это удалось, и они тут же набросились на меня, пытаясь уцепиться за волосы, но Муся летала вокруг и отбивала их атаки.

После того, как их удалось прогнать, Царица мать срочно вызвала меня к себе. Мурка долго петляла по узким коридорам с занавешенными окнами, наконец, мы подошли к очень маленькой дверце, никак не согласующейся с теми размерами царицы, которые я видела на приёме.

Когда я перешагнула, пригнувшись, через порог, то увидела белую кошку обычного размера, которая обезпокоенно бегала из одного угла в другой.

– Александра, не удивляйся, это я, царица – Пенелопа. Можешь звать меня просто Пеня, дорогая моя, но только тогда, когда мы с тобой вдвоём.

– А как же там..?

– Ты не заметила, там, в зале стояло большое увеличительное стекло. Должна же царица выделяться от своих придворных хоть чем-то? Вот Тигр и придумал этот трюк со стеклом. Это не ложь. Все кошки и друзья об этом знают, не знают только гости, и, главное, – те, с кем мы не дружим. Ты их видела сегодня. Это коуты и демоуты. Они ведут себя так только в том случае, когда наверняка чуют добычу. Думаю тебе известно, чем они питаются?

– Нет, – ответила я.

– Летучие демоуты и коуты едят похороненные воспоминания.

Потом она мне рассказала, что каждый котёнок с рождения получает оберег от матери, поэтому у кошек отличная память, и они никогда не сталкиваются с ними.

Сейчас нам надо подумать, как избавиться от них. Они не получили того, что хотели, значит, прилетят ещё. И будут прилетать до тех пор, пока не добьются своего. Как ты сама поняла, демоуты и коуты охотятся за тобой, вернее, за твоими воспоминаниями, которые ты похоронила. Голодные, они могут прихватить и наши воспоминания, которые очень дороги для нас или наших котят, чтобы разорвать их или превратить в себе подобных. Мой Первый советник Тигр (по заместительству – придворный учёный и волшебник) сразу принялся изучать летописи. В них не нашлось никаких сведений о том, как сделать оберег для человеческого ребёнка.

– Зато я нашёл рекомендацию правящему лицу, в данном случае, Царице матери: немедленно выдворить из страны того, кто привлёк внимание этих тварей, – заворчал Тигр.

– Советник! Не забывайтесь! Честь и достоинство не позволяют мне поступиться принципами. Считаю моим долгом защитить того, кто спас членов моей семьи. Тигр, миленький, поищите, наверняка найдётся способ сделать оберег для Александры!

– Его нет, ваше величество. Оберег для девочки может создать только мать, её настоящая мать в возрасте до трёх лун.

– Да! Александра, – обратилась ко мне её величество, – а где сейчас твоя матушка?

– Я не знаю. Я не помню, чтобы она была. Наверно, я была слишком маленькой, когда её не стало. Говорят, она умерла. Меня воспитала тётя, двоюродная сестра моего отца.

В следующие дни ничего не происходило, не считая небольшого переполоха, который я устроила случайно, когда мы завтракали.

Мне показалось, что я испачкала лицо сметаной и достала из сумочки зеркало. Как раз день был солнечным. Лучи дырявили кроны деревьев и проникали в столовую.

Один лучик выбился из общего потока, чтобы посмотреть на блестящую штуковину в моих руках. Стоило ему заглянуть, как зеркало схватило его и потащило за собой, приклеивая то тут, то там его ослепительных клонов.

Коты и кошки вместе с её величеством бросились их догонять. Мне давно не было так весело, я хохотала до икоты. Они, как обезумевшие, гнались за солнечными зайцами, ничего не замечая под собой, и совершали такие невероятные акробатические трюки, которые вряд ли им удалось бы повторить в повседневной жизни. И всё это только ради того, чтобы догнать луч.

Я шевелила зеркальцем до тех пор, пока кошки без сил ни свалились, высунув красные язычки. К тому времени я тоже наигралась, а столовая превратилась в руины. Мне стало совестно за всё произошедшее, что я заставила бегать даже Царицу мать. Я незаметно спрятала зеркальце обратно в кармашек. Коты так и не поняли, откуда взялось это скачущее нечто и куда потом подевалось. От усталости они долго ещё не могли прийти в себя.

На следующий день Великая Царица призвала меня, а слугам велела выйти из комнаты. Она спросила:

– Не известно ли тебе, дорогая моя Александра, что это за магия вчера творилась за завтраком?

Я призналась во всём. Царица, не рассердилась.

– Знаешь, я тоже люблю поиграть. Александра, миленькая, покажи мне ещё раз, пожалуйста, тот самый волшебный предмет.

– Зеркало?

– Да. Но я боюсь, что оно опять заставит меня бегать, а потом упасть без сил…

– Не бойся, Пеня. Я научу тебя, как им пользоваться.

Я занавесила окна, достала зеркальце. Играя, Царица, словно вновь стала котёнком. Она велела мне раздвинуть шторы, а сама принялась вращать им, мяукать и хохотать, глядя, как пойманный луч пытается вырваться на свободу.