Чтение онлайн

Лезвие остановилось у шеи Джамаля.

3

– Не стоит этого делать, - мужчины обернулись к мелодичному голосу и были ошеломлены. К ним обращался юноша с неприятной улыбкой. Костлявые руки обтягивали кожаные белые перчатки, на шее держался аккуратный черный бантик.
– Я бы очень сожалел, если бы ты убил моего слугу.

– Ч-что?!
– завопил еврей.
– Кто ты?

– Ты мой слуга, Джамаль. А я твой хозяин. Вот мы и встретились, наконец-то.

Демоны появились за спиной черного мага, наслаждаясь исходящим от него страхом и растерянностью. Наступил час расплаты.

– Это несправедливо! Это я твой хозяин, злое ты существо, - взвизгнул ев-рей, когда его руки заломили за спину и унизительно посадили на колени.

– Твоя правда здесь никому не нужна. Уж мне точно. Уведите это животное, да так, чтобы Звезда не догадалась, что мы были здесь. Завяжите ему рот потуже и сотрите память. Исполняйте.

4

Черный смокинг слегка запачкался от песка и мокрого снега. Неспокойный ветер трепал смолистые волос юноши, завывая в глубине пустыни.

Иешуа обеспокоенно осмотрелся. Интуиция подсказывала о невидимой опасности. Что-то изменилось в самом мире, будто он потерял свою реаль-ность, а все происходящее стало похоже на воспоминания, чем на действи-тельность. Неужели его слабость дала такую слабину мировосприятию? Откуда он мог помнить все это, если он участник этих событий именно сейчас?

Около демона образовалась новая тень, обретя плоть из грязи и сухой листвы.

– Говорил же, что ты озабоченно вдарил этому мужчине, - костлявые пальцы сжались в кулаки.

– А мне кажется, именно таким образом, чтобы полностью отключилось сознание, - голоса собеседников приобрели громкое эхо.

– Ладно. Давай будить, - торопливо попросил рыжеволосый собеседник, поправляя шляпу с красным пером, образ которого стал расплываться невообразимо быстро. Белые перчатки ухватились за деревянную рукоять ведра.

Земля постепенно лишилась красок, превратившись в абсолютную темноту. Уже ничего не осталось, кроме разозленного ветра и мутных образов демонов.

Иешуа несколько раз моргнул, желая избавиться от подступающего волнения и неконтролируемого страха. Глянув под ноги, он заметил сырую каменную кладку, вокруг находились унылые стены с трещинами и выщерблинами. Наверху разрасталась плесень с мхом. Воздух наполнился вонью, влагой и запахом горелого.

Поток ледяной воды ударил в лицо, попав в рот, нос и глаза. Длинные волосы намокли, упав черными прядями на грудь. Иешуа громко вздохнул, округлив глаза. Он мгновенно ощутил зудящую боль в запястьях. Ржавые кандалы приковали руки к холодной стене.

Стражники расхохотались так, будто смешнее момента в жизни не видывали.

– Все же ты сильно тогда вдарил ему, - солдат смахнул слезинки, никак не желая забыть удачную драку вчерашнего дня.

– Как спалось, ваше превосходительство? Вы забыли, что сегодня день вашей казни?
– поторопился узнать другой служащий, готовясь дать оплеуху преступнику.

***

Иешуа жмурился от зудящей боли по всему телу, бросив на стражников злой взгляд. Его вели быстро, почти волокли, как мешок, привлекая внимания горожан. Играющие дети разбежались с визгом, распугав гуляющих кур и гусей. Старая женщина нахмурила брови, недовольно цикнув языком. Косынка прятала седую голову, морщинистые руки развешивали выстиранную одежду.

– Бабушка, бабушка! Почему казнят этого дядю?
– девочка вцепилась в хлопковую юбку старушки. Парочка мальчишек прибежала к подружке с испуганными глазами.

– Я не знаю, Мелони, - успокоил хриплый голос.
– Видимо, он кого-то обидел.

– Но он такой добрый. Вчера я с ребятами и с ним кормили голубей, а потом играли, - Иешуа уже не было видно на переулке. Дети толпились возле пожилой дамы, перешептываясь о своих догадках.

– Если боги милостивы, они его спасут, - выцветшие глаза устало глянули на ребятню. Женщина не хотела обсуждать человека, которого впервые видела здесь. Ей казалось, что с каждым днем светлый город начал приобретать гнилую репутацию. Здесь процветало законное насилие. Люди перестали радоваться жизни, и стремится к знаниям. Великий государь был уверен, что книги и любое другое письмо только смущают послушный народ, следовательно, одаренные умы прятали в темницах или высылали за границу. Видимо, этот мужчина был один из них, - Хорошо, что вы с ним успели повеселиться..

Дальше она говорить не стала. Сердце пронзило глубокое горе.

***

Кобра лениво подняла голову, услышав приятную мелодию флейты. Ее язык стремительно выскакивал, изучаю обстановку с запахами. Хозяин попрежнему был в красном одеянии и привлекал горожан. Это было одно из редких развлечений, которое отвлекало от внутреннего террора в стране.

Жители пугливо обернулись к преступникам, сопровождаемыми стражей. Некоторые с облегчением вздыхали, думая, что самое страшное позади и нетерпеливо вскрикивали о справедливой каре.

Оказавшись на мостовой, Иешуа взглянул усталыми глазами на толпу зевак. Он не ощущал позора или страха перед смертью, как в тюрьме. Пара мужчин и женщин, обвиняемые в насилии и кражах, озадаченно смотрели на смиренного Иешуа. Неужели он позволит себя казнить и даже не постарается сбежать? Или не скажет, что не считает себя виновным?

Людей расталкивал судья, одетый в узорчатый халат, штаны и белый тюрбан. Смуглые руки тащили золотой сборник наказаний и повиновений. Многие были уверены, что страницы книги исписаны кровью ягнят - чистейших животных, а переплет сделан из кожи алигатора и игуан, наоборот, низших созданий - рептилий.

Когда судья поднялся на деревянный помост, то подарил приговоренным к казни язвительную усмешку. Собрание законов плюхнулось на высокий стол, накрытый бархатной красной тканью с бубенцами и росписью цветов.

– Данной мне властью самих богов и короля, я, Джабал, сын первосвященника, призываю этих грешников раскаяться и принять с чистым сердцем заслуженную смерть. Придти к своим богам!
– мужчина артистически поднял руки вверх, словно готовился поймать что-то. Толпа взволнованно заверещала.

Судья благодарно ухмыльнулся и притронулся к черной бородке.

– Итак, дети мои, начнем слушать исповедь и судить, как позволили нам боги.

***

После каждого раскаяния, вешали, закрывая глаза на искренность. Некоторые истории довели пару людей до слез и возгласов о помиловании, но ничего подобного не приняли к делу.

Когда очередь подошла к Иешуа, судья потер мокрые ладони и заскрежетал зубами.

– Объясни всем, почему ты здесь, - приказал нетерпеливый голос. Однако, Иешуа даже глаз не поднял. Тогда судья вцепился в заросшую, седую че-люсть и подтянул к себе.

– Когда я разговариваю с тобой, ты должен смотреть на меня!
– взревел белый тюрбан и вдарил пленнику между ребрами.

Змея ползла настолько ловко, что люли не ощущали ее тела по своим ногам. Наверное, она смогла улизнуть от хозяина, соблазнившись ароматом крови.

– Если бы не ты, наша цель была бы достигнута раньше, - люди жмурились, не разбирая приглушенного рычания судьи.
– Ты и на этот раз ошибся. Здесь нет твоей Звезды, так что умри с миром.

Иешуа подумал, что над ним продолжают издеваться. Опухшие, окровавленные очи поднялись к ухоженному, молодому лицу.