Чтение онлайн

Если бы кто-нибудь и мог заметить отсутствие у него шрамов, то это был бы его камердинер. Несмотря на то что много лет назад его назначили главным дворецким, Боланд проявлял непомерное упрямство, по-прежнему оставаясь камердинером Дариуса и настаивая на том, что ни один другой слуга не сможет должным образом выполнять эту работу. Дариус верил, что это больше связано с секретом, который они оба разделяли, но никогда прямо не говорил об этом, даже когда раны только начали появляться и рубцеваться.

– Вы должны проявлять осторожность, – сказал Боланд маленькому Дариусу, когда закончил перевязывать свежую рану на его животе, прежде чем осторожно помочь надеть рубашку и жакет.

– Как мне проявлять осторожность, – с горечью ответил Дариус, – если я даже не могу вспомнить, как получаю эти травмы? Я явно сошел с ума и меня следует запереть в наших камерах внизу.

– Нет, – тихо сказал пожилой мужчина. – Вы по большей части здоровы, и вас ждет светлое будущее. Мы просто позаботимся об этой… ситуации, если она когда-нибудь повторится. Вы и я, вместе. Понимаете, милорд? – Он встретился взглядом с Дариусом. – Мой долг – заботиться о вас. Я всегда буду рядом и помогу вам.

Тогда Дариус немного успокоился, находя утешение в нежной заботе и словах более старшего мужчины, тем более его отчим совершенно ясно дал понять, что его мало волнует этот вопрос. И хотя Дариус не мог точно догадаться, как именно, но со временем осознал, Хейзар сыграл важную роль в полученных им травмах. В то время как он не помнил никаких конкретных деталей, лишь одни сплошные мучительные отголоски воспоминаний, с окутанной туманом, но все же непоколебимой уверенностью он знал, во время каждого эпизода его отчим находился поблизости.

Во всем этом никогда не было никакой последовательности. Проходили месяцы, и он не получал ни единой царапины, а затем внезапно просыпался в каком-нибудь странном уголке замка или в своих комнатах со свежими порезами на коже. Он чувствовал, как превращается в безумца, погружаясь в клубок страха и неуверенности, пока не обнаружил, что живет за пределами боли. Дариус заставил себя продолжать просыпаться, двигаться вперед, несмотря на свои порезы, новые или старые, и постоянную угрозу проснуться с еще большим количеством ран. Благополучие его народа стало его навязчивой идеей. Он отчаянно жаждал найти способ заставить Лаклан снова процветать. Именно на это он направил свою оставшуюся энергию, и эта цель помогала ему обрести стабильность в душе и в мыслях. Его родина и его народ даровали ему поддержку, потому что, находясь среди дикой природы и окружающих ее озер, он не терял сознание от боли. Дариус всегда находил убежище за стенами замка, но все же понимал, чтобы помочь Лаклану, он должен оставаться в замке. Так что болезненный туман стал его новой реальностью. И, очевидно, так же обстояло дело и с Боландом.

Как и любой хороший слуга в Лаклане, обученный рассудительности и искусству безмолвия, на протяжении многих лет Боланд годами хранил молчание по этому вопросу. И Дариус перестал задавать вопросы. «Ложь, – с горечью подумал он, – моя жизнь построена на лжи». Хотя много лет назад Дариус понял, что порой ложь необходима, некоторые вопросы безопаснее было оставить при себе, особенно когда темная, нездоровая часть его души говорила, что он заслужил свои раны. Кому нужен сын, который не мог защитить свою мать от болезни? Или человек, который не смог защитить свой дом?

– Милорд. – Боланд снова оглядел комнату. – С вами все в порядке?

– Прошу прощения? – Дариус моргнул, глядя на дворецкого, стоявшего у теперь уже пылающего камина. Поднос с кофе и тостами с желе, его любимый завтрак, стоял на низком столике.

– Я спросил, хорошо ли вы себя чувствуете.

– А почему может быть иначе?

– Вы не ответили на мой предыдущий вопрос.

– Правда? Должно быть, я еще не до конца проснулся.

– Видимо, так. – Боланд искоса взглянул на него, пока наполнял чашку, крепкий, насыщенный аромат кофе наполнил комнату. – Держите, сэр.

– Спасибо.

Боланд ждал, пока Дариус потягивал напиток, тепло разливалось по его горлу.

– Что? – спросил Дариус.

– Мой вопрос, милорд.

– Да, да. Пожалуйста, повтори вопрос, раз он кажется тебе таким важным.

– Ваша одежда, милорд. Вы уверены, что вам не нужна моя помощь?

– Да. – Дариус снова наполнил чашку. – Я абсолютно уверен.

– Я сделаю это…

– Клянусь потерянными богами, Боланд. Я вполне способен наслаждаться собственным завтраком самостоятельно, нет необходимости кормить меня с ложечки.

Пожилой мужчина застыл:

– Конечно, милорд.

Дариус вздохнул:

– Прости, я не хотел грубить. Кажется, сегодня утром я сам не свой. Думаю, мне все еще нужно немного времени, чтобы проснуться.

– Конечно, сэр.

– Спасибо, что принес завтрак.

– Это мой долг, сэр. Нужно ли вам что-нибудь еще, прежде чем я уйду?

– Нет. У меня все есть, спасибо.

– Очень хорошо, милорд. – Боланд низко поклонился, его взгляд упал на бутылку, лежащую на ковре у его ног.

Дариус проследил за взглядом камердинера.

– Ты знаешь, зачем мне понадобилось мое лекарство от аллергии?

Боланд поднял глаза, встречаясь взглядом со взглядом Дариуса.

– Не могу знать, милорд.

– Бутылка пуста. У меня был приступ прошлым вечером?

Дворецкий никогда не интересовался, почему Дариус не мог сам вспомнить такие вещи.

Боланд едва заметно поджал губы:

– Я не присутствовал на ужине, сэр. Хозяину конюшни нужно было провести повторную инвентаризацию. Но я мог бы опросить персонал…

Дариус махнул рукой, опускаясь в одно из кресел у камина, словно ощутил уже знакомую усталость.

– В этом нет необходимости. Просто наполни ее, пожалуйста.

– Конечно. – Мужчина сунул бутылку в карман сюртука, прежде чем направиться к двери.

– О, и Боланд, – позвал Дариус, останавливая слугу. – Ты знаешь, что леди Ларкира запланировала на это утро?

– Леди Ларкира? – переспросил Боланд.

– Да, единственная леди, ныне присутствующая в нашем замке.

– Мне кажется, мисс Клара сказала, что после завтрака они с леди отправятся на прогулку, но сейчас она должна быть в своих комнатах. Похоже, она любит поспать.

Он сказал «поспать» так, словно это был отвратительный порок.

– Спасибо, Боланд. На этом все.

– Да, милорд.

Дворецкий направился к двери, но остановился на пороге.

– Сэр, могу я дать вам совет?

Брови Дариуса удивленно поползли вверх.

– Конечно.

– В течение нескольких следующих недель, если это возможно, я бы проводил больше времени на свежем воздухе. Предпочтительно на материке.

– Почему?

– Свежий воздух полезен для здоровья, милорд.