Чтение онлайн

— Приветствую Вас, — поклонилась Лексана.

— Как и я тебя, — приветливо кивнула королева. — Полагаю, ты не с пустыми руками.

— Именно так, королева.

Лексана приоткрыла пространственный карман, показав холщовый мешок, из которого пробивалось глубокое синее свечение. Королева зачарованно протянула вперед руку, и падшая извлекла бесценный кристалл и передала заказчице.

Леди Олеора вручила его дворецкому и обернулась к наемнице.

— Это было твое последнее задание в рамках заключенного нами контракта. Разумеется, я заплачу тебе, однако перед тем, как расстаться, мне бы хотелось подстраховаться, — она мягко улыбнулась одними губами.

— И в чем же состоит подстраховка? — подобралась падшая.

— В клятве Джокера. Ты, должно быть, знаешь, что я крайне редко работаю с посторонними и крайне редко они выполняют для меня работу несколько раз, — женщина внимательно посмотрела на Лексану, и та кивнула, дав понять, что услышала намек. — Однако наши с тобой отношения кажутся весьма перспективными, поэтому я бы хотела добавить тебя в список исключений.

Я предлагаю заключить клятву Джокера: если один из нас или нашего ближайшего окружения каким-либо образом — будь то разглашение информации, или атака, или что-либо еще — постарается нанести или нанесет вред другой стороне, та будет в своем праве равнозначно ему ответить. Нанятое или подговоренное третье лицо также будет считаться ближайшим окружением.

— И кто входит в это ближайшее окружение? — по-деловому спросила Лекса.

— С моей стороны муж и сын.

Лексана слегка приподняла бровь, оценив, что ей только что подтвердили информацию, гуляющую слухами по всей Аларии.

— Если ты согласна, то в договор осталось лишь вписать, кто будет ближайшим окружением с твоей стороны, — королева демонстративно взяла перо и придвинула к себе золотистый свиток.

Лексана задумалась. Она понимала, что если она не согласится, то с миром ее не отпустят. Девушка еще раз припомнила сцену в Пещерах. И она, и королева на ней улыбались.

Решив, что она в общем-то ничего от этого договора не теряет, а даже наоборот, приобретает тыл, со стороны которого можно будет не ждать ножа в спину, она кивнула.

— С моей стороны будут мои текущие напарники.

— Кто сейчас? — быстро спросила Олеора.

— Никого, — разочаровала ее падшая.

— Что ж, — подумав, сказала королева, — хорошо. Еще одно: отвечать за нанесенный или почти нанесенный вред будет вправе вся пострадавшая сторона.

— Какое наказание, если месть будет неправомерной?

— Смерть того, кто превысит свои полномочия.

— Подходит, — кивнула Лексана.

Леди Олеора вписала недостающую информацию в договор и протянула его Лексане. Та быстро просмотрела свиток, удостоверившись, что все сказанное соответствует написанному, и протянула руку леди Итер. Та пожала ее:

— Клянемся Джокером!

Вдалеке раздался удар грома, и у обеих на запястьях появились метки Джокера.

— Что ж, клятва заключена и контракт завершен. Вот твоя награда, — она махнула рукой, и демон-дворецкий подошел к падшей и вручил ей мешочек с деньгами.

— Пересчитывать не буду. Если у Вас вновь появится необходимость в моих услугах, Вы знаете, как со мной связаться.

Наемница поклонилась и вышла. В своем стеклянном шаре, показывающем все происходящее во дворце, Олеора и Мельхиор видели, как она сбежала по ступенькам вниз и вышла из дворца.

— Она и правда умная девочка, — бархатным голосом проговорил демон, — быстро поняла, что надо выбрать.

— Да, — задумчиво произнесла Олеора. — Я рада, что удалось с ней договориться. В конце концов, никогда не знаешь, в какой момент может возникнуть нужда в надежном специалисте широкого профиля.

Ядовито усмехнувшись, супруги выкинули из головы Лексану и обратили все свое внимание на заполученный кристалл будущего.

В назначенный час Диего, Дей и Теньена стояли рядом с гильдией «Драконовы дети». Это было небольшое изящное здание из красного дерева. Треугольная крыша выступала за границы стен, образуя навесы. На каждом уголке висели мелодично позвякивавшие талисманы-колокольчики — музыка ветра.

— Господа, господа! — раздался звонкий голос.

Спутники повернули голову и увидели в конце улицы Сирину. Девушка подбежала к ним, выдохнула, переводя дыхания, и поздоровалась:

— Доброе утро! Надеюсь, вы готовы к замечательному приключению?

— Как никогда! — с энтузиазмом воскликнул Дей.

— Прекрасно! Давайте для начала познакомимся. Итак, как вы уже знаете, меня зовут Сирина. Я буду вашим проводником к Хрустальным пещерам. Мы посмотрим самые красивые и волшебные пещеры, а также, если повезет, вам представится возможность побеседовать с самим Хозяином гор. Но об этом я расскажу вам позже. А как зовут вас?

— Диего. Приятно познакомиться.

Истинный подхватил мягкую ухоженную ручку альфианки и поцеловал. Она смущенно засияла.

— Дейран, — отсалютовал ей демон. — Но можно просто Дей.

— Теньена, — кивнула эльфийка.

— Сирина, вот предоплата, — Диего протянул альфианке один золотой и пятьдесят серебряных рунков.

— Но предоплата меньше! — запротестовала она.

— Какая разница, когда я вам это вручу? А вы уже успели потратиться. К тому, сейчас еще переход оплачивать придется. Или вы собираетесь нас кинуть?

— Конечно, нет! — воскликнула проводница. — Хорошо, тогда с вас останется два золотых, — приняла она наконец деньги. — И пожалуйста, давайте на ты.

— Буду только рад, — улыбнулся парень.

— Ну что, тогда вперед, — и она повела друзей в гильдию.

Зайдя, они почувствовали царящее внутри спокойствие, наполненное мягким перезвоном музыки ветра. Помещение было пусто, не считая одного мужчины, сидевшего в глубине зала на мягком ковре и пьющего чай. Когда они вошли, он перевел на них взгляд и поприветствовал кивком.

— Мастер Шоуни, — легко поклонилась ему Сирина. — Да будет ароматен ваш чай и мягки подушки!

Мужчина расхохотался:

— Сирина, мне стоит каждый раз встречать тебя по-разному, чтобы вкушать плоды твоего богатого воображения!

— Вы так и делаете, — отшутилась девушка. — Мы бы хотели пройти в Ланморо.

— Двадцать пять серебряных с одного, — кивнул глава гильдии.

— Вот, — девушка подошла к стоящему на столе ящичку и положила туда нужную сумму.

— Удачной дороги! — пожелал мастер Шоуни и вновь погрузился в свои мысли.

— Идемте за мной, — махнула спутникам Сирина.

Они вышли в небольшой коридор и направились к неприметной двери. За ней была очень маленькая комната с дверью, располагающейся напротив входной.