Чтение онлайн

Считается, что рунные камни, которые находят теперь, несут в себе лишь крупицу той древней силы, что была подвластна истинным обладателям первородной энергии. Люди забрали себе эти знания, когда последний из Древних покинул вдруг изобилующий материк. Никто не знает, в чем была настоящая причина их исчезновения, возможно на это повлияло быстро растущее число живущих на материке людей, их частые войны, пренебрежение древними храмами и традициями.

Известно, что Древние старались жить в гармонии с природой и с окружающим их миром, и как только это стало невозможно, они будто бы сгинули сами по себе. Но вместе с ними закончила свое существование и процветающая эпоха материка. На целые столетия сильнейшие шторма овладели прибрежными землями, посылая людям суровые испытания: то были и непрекращающиеся ледяные дожди, град, который мог без труда ломать стены и человеческие кости, ветер, что был способен унести за собой целые поселения…

Существует одна печальная песня, которую когда-то давно написал странствующий бард Фаолин, известный простому народу своим непревзойденным голосом и умением играть на лютне. Сам певец, к счастью, не застал тех скорбных событий, но за свою короткую жизнь он собрал немало сведений о том, как материк менялся чрез сотни лет хлада и стужи, которые так надолго сковали некогда изобилующую землю.

«Плач по утерянной обители», — Киган помнил ее несложный мотив и даже знал наизусть первую часть длинного вступления. Со временем, конечно, как это обычно и бывает с известными балладами, люди перепевают их на свой лад, и получается что-то вроде: «Плач по затерянным воспоминаниям», «Скорбь потерянной земли» или даже «Слезы, пролитые прекрасной девой по поводу смерти ее жениха в бушующем столетнем шторме».

Вскоре жрец заставил себя вернуться к мыслям о рунах и о своих догадках, которые лишь подтвердились записями старого монаха Цитадели. «Валайхал Моргрул эдиге карталис» — где руна «карталис» означает название золотистого песка пустоты либо же — Пыли, если говорить более обыденным языком. А этот замысловатый символ Моргрул…

Один из неразговорчивых, но довольно исполнительных слуг, поставил вдруг перед Киганом запечатанный в воске старинный амулет: круглый, исчерченный по краям рунами, он был будто бы разделен надвое, где одна часть символизировала собою день, а другая — ночь. Впрочем, это были всего лишь догадки жреца, единственное, что его действительно заинтересовало в этой безделушке, так это символ Моргрул.

— Амулет эльвратов? — Кларк ненадолго задумался, пытаясь отогреть свои руки у разгоревшегося камина. — На сколько мне помнится, шхуны никому не поклонялись, у них не было богов. По крайней мере таких, какими люди привыкли их представлять.

— Что ты имеешь ввиду? — Киган стряхнул холодные дождевые капли с капюшона, надеясь на то, что больше ему не придется сегодня покидать Цитадель.

— Они никогда не делали подношений, не строили статуй или же духовных вместилищ. Эльвраты, как бы это сказать, были сами по себе.

— И тем не менее, эта руна символизирует у них некую высшую энергию? Я прав?

— И да, и нет, — мужчина немного поморщился, глядя на аккуратно переведенный с амулета знак. — Моргрул это не божество. Для эльвратов он был чем-то…равносильным самой смерти. Он нес в себе тьму, отчаяние, вечное забвение, преисполненное истинной яростью и болью. Как ни странно, но при всем этом, у эльвратов не было сомнений относительно существования этой силы.

— Как это понимать? — Киган слегка нахмурился.

— Они считали Моргрула реальным. Нет, не так, — Кларк пытался подобрать правильные слова. — Он и был для них реальным. Моргрул такой же, как и все, эльврат. Его изгнание длилось сотни лет, перед тем, как он стал существом, о котором шхуны боялись даже заговорить.

— Интересно, — «Эльврат несущий смерть другим эльвратам. Что он такого сумел натворить?» — Но тогда становится непонятно, зачем же шхунам было создавать этот амулет? И еще эта руна…

— К сожалению, тут я не в силах тебе помочь. Да и скорее всего, никто не в силах. — опустив руки, Кларк развернулся спиной к огню. — Вряд ли даже сами эльвраты смогут утолить твое любопытство, мой дорогой друг. Моргрул для них теперь не страшнее жуткой истории на ночь, если, конечно, они вообще его помнят. — он устало посмотрел на стоявшего посреди комнаты Кигана. — Сомневаюсь, что в нашей библиотеке ты найдешь больше информации об этом символе, чем сумел рассказать тебе я. Но неужели то, что поручил тебе Иерихат-хал, как-то связано с этим проклятым эльвратом?

— Я и сам не знаю, — жрец не видел смысла в том, чтобы обманывать своего старого приятеля, а также он не хотел думать, что тратит свое драгоценное время в Цитадели напрасно.

— Знаешь, я тут хотел спросить на счет того мальчика… — начал было Кларк после недолгой паузы, но испугавшись грозного взгляда Кигана, он вдруг замолчал.

— Виц? С ним что-то случилось?

— Нет, не то чтобы, — монах обреченно вздохнул. — Он все еще крепко спит, а его граар излучает энергию. Прямо как сотни лет назад. Ты хоть знаешь, что это может значить для человечества?

— Для человечества граар ничего не значит, — сухо ответил жрец. — Не ты ли недавно обвинял Девере в том, что он проводил свои эксперименты зазря? Как и все те, кто был до него? Граар — это особенность эльвратов: их крови и тела, мы, к сожалению, или же к счастью, тут совершенно бессильны.

Кларк подложил обрубленное полено к угасающему в камине огню. Выглядел он крайне задумчивым.

— Ты не прав. Как был не прав и Девере на счет всех этих исследований внутренней коррекции. Человеческое тело не принимает руны, это известный факт. Но если их до сих пор принимает тело эльврата… Понимаешь, после войны еще никому не удавалось запечатать первородную энергию в живом существе: будь то человек или же шхун. Казалось бы, все это осталось далеко в прошлом. Но ты принес сюда доказательство. Живое и дышащее доказательство того, что граар до сих пор существует. И получается, что смерть Долорис и всех этих людей — была не зря!

— Твое воодушевление не может не радовать, но мальчик покинет Цитадель, как только я завершу все необходимые исследования. Мастер Фредерик обещал мне.

— Но Киган, — Кларк вдруг широко раскрыл глаза. — Ты сам знаешь, что рунные камни сейчас на исходе, а скудные запасы магистериума тают буквально на глазах. Граар — это наш выход!

— Мне крайне не нравится то, к чему ты ведешь, — холодно проговорил тот. — Если даже и случится так, что закончатся рунные камни, мы просто будем жить дальше, как и жили до них. Не забывай, что первородная энергия, которой пользовались Древние, существовала всегда. Рунные камни лишь слегка усиливали ее.

— Слегка?! — на какой-то момент Кларк начал казаться безумным. — Тогда не стоит напоминать, какой мощью обладали граары, наполненные той самой энергией…

— Которые были внутри живых людей! — жрец впервые за долгое время повысил свой голос, от неожиданности Кларк чуть было не споткнулся о собственную мантию. — Мы не будем использовать эльвратов вместо рунных камней. И точка. Магистериум ни за что не допустит этого. Их народ отрезал себе языки и выколол глаза, он согласился жить в изгнании и вечном угнетении, лишь чтобы удержать все эти знания в секрете! Поэтому выкинь подобные бредни из головы, или же в Цитадели тебе у тебя совсем мозги отмерзли?

Кларк побледнел, но не проронил больше ни слова. Он вновь отвернулся к камину, делая вид, что полностью поглощен пляшущими языками пламени в нем.

— Ты привез сюда мальчишку, рассчитывая попасть в наши закрытые архивы, — наконец, тихо проговорил монах, слушая как потрескивают поленья в горящем огне.

— Виц всего лишь носитель. Мы не можем знать наверняка, каким образом граар оказался у него.

— И тем не менее, ты дал всем нам надежду. Мастер Фредерик хоть и старый, но он далеко не глуп. Он продолжит исследования.