Чтение онлайн

– Будешь, если не хочешь, чтоб опять пришлось драться, - флегматично возразила я, - давай!

– Эй, чел, - буркнул невыносимо страдающий от происходящего Клод, - дай попить.

– На, - обошелся Лэнсон без моих подсказок.

Парень жадно приложился к горлышку, закрыв от удовольствия глаза, видимо, действительно страдал от жажды, и попросил воды, только когда стало совсем невмоготу. Какие, однако, у него длинные, пушистые ресницы, прямо как у женщины.

– Благодать!
– выдохнул он, затыкая флягу пробкой.

– Нет, не "благодать", - продолжала я занудствовать, - выругайся как-нибудь.

– Я. Не. Буду. Ругаться. При. Даме!
– медленно и раздельно ответил обернувшийся ко мне баронет, и даже слегка побледнел.

– Тогда изображай на людях немого! Такой отряд, как ваш, и слова-то такого знать не должен!

– Меня больше удивляет, графиня, - запальчиво возразил он, - откуда таких манер нахватались вы?

– От наемников, - честно призналась я.

– Вы сопровождали отряд?
– изумился Клод.
– Как маг?

– Вроде того, - сказать ему, что формально я - капитан или не стоит?

Неожиданно Георг расхохотался. Он смеялся и смеялся, утирая выступившие на глазах слезы. Мне нравился звук его смеха, очень заразительно он это делает. Может, когда все закончится, закрутить с ним коротенький яркий роман? Или тогда Леонард точно меня убьет?

"Ага, он тебя пару часов назад в сумасшедшие записал, какой роман?" - хмыкнул Шепот.

– Лео, - простонал тем временем виконт Левьер сквозь смех, - кончится тем, что графиня заставит нас захватить корабль и пойти в пираты, попомни мое слово! И даже найдет разумную, а возможно, и благородную причину для такого поступка!

– Не так, - снова возразила я, - не выходи из образа и говори проще.

– Твоя девица стопудово втравит нас в какую-нибудь хрень, чел. Зуб даю, дружище!

Все уставились на него ошеломленно, не в состоянии произнести не слова, и только я привычно возмутилась:

– Я не "его девица".

– Точно!
– похлопал меня по плечу виконт.
– Это - не моя девица, это - мой пленник!

К заставе мы подъехали вечером, гораздо позже, чем планировали. Все-таки времени на споры и переодевания мы потеряли порядочно. Лиловые сумерки лениво затопили лес, а на горизонте догорали ярко-розовые отсветы отправившего на отдых светила. Все сильно устали и ехали молча. Сто раз пожалела, что не додумалась купить какую-то верхнюю одежду и себе: к закату стало прохладно, и я уже откровенно замерзала. Налетели тучи, и небо изредка проливало на дорогу по нескольку капель дождя, будто отряхивая руки после умывания. Когда холодная вода попадает тебе за шиворот, начинаешь помаленьку ненавидеть весь мир, так что я ехала мрачная и злая, готовая уже убить за горячий ужин, место у костра и минимально удобную постель. Далеко впереди, сверкали зарницы, и временами ветер доносил отзвуки грома. Похоже, гроза шла в нашу сторону, и на ночь лучше найти какое-то убежище.

В общем, когда почти в полной темноте какие-то мужчины с факелами перегородили дорогу, я была им почти рада. Темно-серая форма, а вот эмблемы, к сожалению, при таком освещении не разобрать совсем. За поворотом угадывался небольшой лагерь, доносились отзвуки голосов, а в вечернем воздухе разливался непередаваемый запах жарящегося на огне мяса. Я невольно шумно сглотнула.

– Немедленно остановитесь! Именем герцога Аргенси! Кто такие?

– Это не стража, - тихо проговорила я едущему рядом Георгу, - похоже, те наемники, про которых нам говорили.

– А кто спрашивает?
– с ленцой протянул виконт Селеретто, положив руку на эфес шпаги, из его голоса исчезли и все высокомерие, и привычка цедить слова сквозь зубы при обращении к кому-то не своего круга.

В жизни бы не подумала, что это произнес сейчас именно Лео. А он быстро обвыкается, молодец. Да и актерским талантом, оказывается, не обделен, кто б мог подумать.

– Дорога в Аргентерию закрыта!

– Не для нас. Мы тут герцогу подарок везем. Он сильно обидится, если мы не доставим посылочку вовремя.

– Какую еще посылочку?
– напрягся мужик с факелом, а второй осторожно сделал шаг в сторону.

– Да вот девицу эту, - Лео ткнул в меня пальцем, - так что лучше пропусти нас, парень.

Темные глаза часового, сверкавшие при свете факела, как у голодного упыря, попытались рассмотреть хоть что-то в указанной ему стороне, и он чуть замешкался, почесав кончик носа.

– Нас не предупреждали.

– А это узнаешь?
– виконт протянул к свету кулак с золотым перстнем герцога, чем вызвал у часового еще большую задумчивость.

– Эй, Тоф, позови-ка сержанта, пусть сам решает, что делать с этими...

Видно было, что шестеро вооруженных молчаливых людей слегка напрягали парня.

Сержант присоединился к нам через пару минут.

– Ну-ка, кто тут у нас?
– проговорил он недовольно, вступая в круг света, похоже, его оторвали от ужина.

Плотный мужчина средних лет с уже побелевшим шрамом на левой щеке. Короткий ежик волос, тяжелые брови и колючий подозрительный взгляд прищуренных глаз. Ладонь с рукояти палаша он вообще не убирал. Сплюнул на землю, отобрал у Тофа огонь и придвинулся к нам поближе, пытаясь рассмотреть получше. Наверняка за ближайшими деревьями, кстати, уже притаились несколько человек с арбалетами. Револьверы - дороги, как и патроны к ним, а в привычных руках арбалет огнестрелу ничем не уступит. Даже наоборот, учитывая его сравнительную бесшумность. Мои спутники смотрели мрачно, ожидая неприятностей. У меня же расширились глаза, как два чайных блюдца, потому что я узнала этого человека. Да не может быть...

– Говорят, везут герцогу какую-то девицу, - проговорил темноглазый, уступая инициативу командиру.

– Покажите!
– велел мужчина, подходя уже ко мне - моя рубашка выделялась в темноте белым ярким пятном.

Факел, поднятый повыше, осветил мое лицо, и уже сержант захлопал короткими ресницами чуть растеряно. За миг он узнал меня и разглядел все детали: отсутствие верхней одежды, связанные руки, кровь на тонкой блузе, растрепанные волосы и разбитые губы.

– К оружию!
– коротко рявкнул он, выхватывая палаш.
– Немедленно спешились и отошли от девушки! Живо, уроды!

Ну, конечно! А как иначе! Вот оно - мое исключительное везение. Гвардейцы тоже мгновенно повыхватывали клинки. Больше всего ненавижу такие моменты: адреналин уже зашкалил, две стороны замерли у какой-то незримой черты, после которой все и начнется. Напряжение заставляет воздух дрожать, а ты мучительно соображаешь, как бы все это остановить?

– Сержант Сквоззи!
– завопила я, перекрывая поднявшийся шум.
– Стоп! Все нормально! Это - маскировка! Эти люди меня охраняют! Смотрите, веревки - только для вида, вот! Даже узлов нет!

Я скинула петли с рук и первая спрыгнула с лошади, направляясь к встречающей делегации.

– Капитан!
– разулыбался мой старый знакомец, тут же убирая оружие.
– Тощая! Какими судьбами?

Мы коротко крепко обнялись. Цвет аристократии Дайсара взирал на эту сцену с немым изумлением.

– Мы едем в Аргентерию, - проговорила я, когда сержант разжал руки, - дела.

– Понятно, а мы на службе герцога. Должны перехватить каких-то парней в лазурной форме.

Я усмехнулась.