Чтение онлайн

– Думаешь, стоит уйти из гильдии?

– Уйти?
– переспросил гоблин, задрав одну бровь и чем-то карикатурно напомнив Дэвлина.
– Не-ет, не уйти. Валить. Рвать когти.

– Прямо сейчас?
– это было настолько неожиданно, что я растерялась.

– А ты хочешь дожидаться еще сюрпризов что ли?
– добавил он в голос вкрадчивых бархатных интонаций.

"Он прав", - Лусус подал голос впервые за несколько дней, как подал, так и затих снова. Они с Шепотом вообще всю поездку были удивительно неразговорчивыми.

– И куда мы?
– поинтересовалась я, как придется бросая вещи в сумку.

– Есть одно более-менее безопасное местечко... Нам пора выдвигаться, а по дороге я еще должен кое-что забрать. Сможешь провести меня несколько кварталов тенями? Не хотелось бы встревать в местные разборки.

– Думаю, да. Вечер скоро, идти будет проще. Но и немертвые активнее по ночам.

Все это было демонски не вовремя. Проблемы с Лео и какие-то чисто житейские разборки непонятных криминальных личностей казались мне уже чем-то вроде досадной помехи. Демон, пожирающий город, заговор гильдийцев, некрочума - вот вопросы, отвлекаться от которых мне не хотелось.

– Благодетельница?
– мрачно позвал от окна Тэрьен, прерывая мои размышления.
– Я говорил, что самое время смываться? Так вот, сейчас - самое-самое. Зуб даю.

– Что еще там?
– не до окон, когда судорожно вспоминаешь, что ты забыла.

– Какие-то слишком целеустремленные парни в черном. Форма мне такая не знакома, и как-то не хочу я их дожидаться, знаешь ли, учитывая ситуацию. Да не подходи ты к окну! Да чтоб тебя, Крис!

Я все-таки высунула нос, бросив взгляд наружу: действительно, ко входу, кутаясь в капюшоны от дождя, угрюмо топала группа личностей, не вызывающих и тени доверия. Все как один в угольно-черном - чисто вороны.

– Накидывай тень! В темпе! И давай двигай в коридор!
– зашипел гоблин, хватая меня за руку и забрасывая себе на плечо мою сумку.

Я обернулась к зеркалу и невольно вздрогнула: настойчивый призрак снова был там. Черноволосая женщина манила меня пальцем и делала грустное лицо. Прости, дорогая, вот вообще сейчас не до тебя!

Мы успели выскочить как раз вовремя: в конце коридора уже показались эти "черные". Не бандиты, судя по четкости действий, но и не военная выправка. Да кто же это? Зеленокожий за руку втянул меня в темную нишу, и втиснулся сам. За третьего у нас была кадка с флюоресцирующим в полумраке растением, занимавшая большую часть пространства. В тесноте, да не в обиде. Когда визитеры шли мимо нас, мне показалось, ближайший должен услышать, как бешено колотится о ребра мое сердце. Комнату они, кстати, выбрали безошибочно: вошли и принялись осматриваться. Гоблин потянул меня из ниши, а после буквально потащил по временно опустевшему коридору к выходу.

Только бы не какие-нибудь амулеты у этих парней. Только бы никто из них не видел сквозь иллюзии! Шаг, еще шаг, метр до поворота, десять метров до выхода. Я ожидала окрика в любой момент, а когда мы проскользнули в беззвучно открывшуюся дверь, едва сдержалась, чтоб не кинуться бежать во весь опор.

Боги. Какая я молодец, что вытащила Тэрьена из тюрьмы. Не знаю, что это были за парни, и что им было надо, и знать не хочу. Люди герцога, бандиты - у меня тут в любом случае друзей нет.

– Стой!
– гоблин зашипел, дернув меня за руку.
– Смотри!

Шестеро чернышей притулились под фронтоном за курением сигарилл и практически перегородили лестницу от дверей. Мы не пройдем, это было совершенно точно. Тень - не тень, но днем и так близко она не скроет. Да они банально услышат шаги!

– Как бы их отвлечь?

– Не знаю...

"Эй!
– ожил снова Лусус.
– Эй-эй-эй! Я знаю! Подарок Феникса!"

За время пребывания в гильдии свисток насосался магией так, что приятно грел кожу. Пожалуй, для чего бы он ни был предназначен своим неизвестным создателем - но пару окон побочным эффектом разобьет гарантировано. А дальше посмотрим на реакцию, хоть кто-то да пойдет посмотреть, что случилось.

– Давай к стене, - велела я, Тэрьен не возражал, - есть идея.

Я извлекла мягко мерцающий свисток из-за ворота и поднесла к губам. Эффект превзошел все мои ожидания: с оглушительным звоном, единой пронзительной нотой резанувшим уши, взорвались все стекла на фасаде, осыпав чернышей острым сверкающим водопадом. Та же история приключилась и с двумя соседними зданиями.

Парни же мои ожидания как раз оправдали: двое ринулись внутрь к товарищам, остальные отскочили от здания, выхватив громоздкие угловатые револьверы незнакомой конструкции и профессионально занимая импровизированные укрытия.

Путь между ними за этой суетой был временно чист, если идти в тени. Мы пулей ринулись вниз по ступенькам, прочь от здания гильдии и нырнули в ближайшую подворотню, раньше, чем черные смогли что-то еще предпринять.

– Просто прекрасно! А это-то кто?
– опередил меня с вопросом гоблин, когда нас от преследователей отделяла, кажется, уже пара километров.

– Бездна его знает, - пожала я плечами, - может, это Сам вернулся и жаждет реванша?

– А... Это которого Ги загрыз, - вяло кивнул мой спутник, помню, мол,- а чего там с людьми герцога?

– Нет. Не похоже, у его ребят черно-зеленые плащи. А это вообще не пойми кто.

– Угу,- неопределенно буркнул Тэрьен, - шмотье у них больно хорошее, это настораживает.

– Почему?

– Не видел я тут раньше таких, ни здесь, ни в сателлитах, понимаешь? А откуда могли они взяться, если вся область закрыта карантином? То-то и оно. Ладно, идем, потом гадать будем.

С городом тем временем творилась настоящая лихорадка: на крупных перекрестках горели большие костры, вокруг которых сбивались группами вооруженные до зубов стражники, все знают, что немертвым большой вред приносит огонь. Что, кстати, на самом деле в корне неверно - трупы отвратительно горят. Вот раскроить зомби череп - гарантировано его отправит туда, откуда он выбрался. В дружелюбнейшие объятия Хэль, чтоб ее.

Битые витрины, несколько трупов на улицах, которые уже никто и не пытался вывезти. По оставшимся кабакам допивали все, что горит, да допевали песни пьяными голосами, словно чувствуя каким-то немыслимым звериным инстинктом приближение конца. Лил дождь, косой, по-осеннему холодный, даром, что канун лета, что тоже настроение не прибавляло.

– Я б назвал эту картину "Накануне катастрофы", - проговорил Тэрьен задумчиво.

– Куда тебя, кстати, потом отправить?
– без особого интереса спросила я.
– Если мы нормально вернемся?

– Никуда пока, - покачал он головой.

– Хочешь поживиться чем-нибудь?
– обвела рукой ближайший богатый с виду дом с забитыми ставнями.

– Нахрен грабеж. Хочу сдать тебя с рук на руки кому-то из твоих "друзей". Тока вот не спрашивай сейчас, нафига мне это, лады?

Я чуть сжала его ладонь, испытав детскую, непрошенную благодарность, и мы двинулись дальше.

– Куда мы теперь?

– До вечера в какую-нибудь подворотню. Берлогу свою я по дню светить не хочу, да и еще к одному камраду заглянуть надо по сумеркам. Потерпишь неудобства, благодетельница?