Чтение онлайн

Тела. Сотни тел, лежащих в разных позах на полу. У кого-то не хватало частей туловища, кто-то был весь перемазан в крови. Невидящие белесые глаза таращились в потолок. Обманчиво неподвижная картина.

– Немертвые, - прошептала я, - зомби, возможно, несколько упырей.

Волнительно-то как, аж нос зачесался.

– Вижу, - с досадой мотнул ушастой головой гоблин, - гнездо у них тут что ли?

– Тут, наверное, остаточный магический фон, - предположила я, - он их притягивает. Не так как живое мясо, конечно.

– Да как же не вовремя...

– Они вроде в спячке, - мне оставалось только неуверенно пожать плечами.

Я слишком мало знаю о нежити, учитывая, как часто мне приходится с ней сталкиваться. Факт. Хоть учись заново, но уже на некроманта.

И снова вспомнилось разбитое в мясо лицо Клэр и перемазанный ее кровью мой кулак.

Бр-р-р.

Все потом, сейчас нужно сосредоточиться.

– В спячке, это да, сколько она продлится вот...
– протянул гоблин.

– Делать-то что будем?

– А хрен его знает, благодетельница, пошли по-тихому, может, и проскочим.

– Может, под вуалью?

– Нахрена? У них обоняние и слух - самые используемые. Короче, смотри лучше под ноги и старайся не шуметь.

Мы двинулись осторожно справа от живописно расположенной нежити, вдоль стены, а я снова невольно вспомнила и прогулку по мертвому миру, и Хэль, и еще раз Клэр, так что настроение у меня испортилось вконец.

Благо хоть мусор под ногами не хрустел, весь пол был покрыт пахнущей гнилью массой. Даже думать не хотелось, откуда она тут, и чем была раньше. Из стен торчали остатки крюков, на которых когда-то лежали трубы, нужно было идти очень осторожно, чтобы не зацепиться. Тэрьен остановился и поманил меня пальцем, а когда я нагнулась - зашептал на ухо:

– Впереди на той стороне проход, видишь? Над лестницей? Нам главное до него добраться. Если что - беги к нему со всех ног.

Я закусила губу, тут вообще-то был простой вариант - крылья. Но стоит ли показывать гоблину и это? Бездна! Но при этом полет был полностью безопасен, а вот на счет пешей прогулки я сомневалась. Хотя, знает же Тэрьен уже про Печать, а хреновой нежити тут слишком много. Нам ни за что не справиться с таким количеством. И в этой темноте неясно, то ли они шевелятся, то ли нет? Рискнем?

– Ну?
– поторопил спутник.
– Все поняла? Крадемся, если что - бежим.

– Слушай...

– Что?

Я потерла кончик носа, все же решаясь.

– Есть идея получше.

– Благодетельница?
– вкрадчиво поторопил Тэрьен.

– Мы полетим.

– Че?

Я скинула плащ, свернула его и сунула гоблину, а потом оставалось опереться о стену, позволяя пальцам впиться в ноздреватую поверхность старого камня. А потом это началось. Боль. Это все еще была мертвячья боль. До прокушенной губы, до искр в глазах. Треск рвущейся ткани показался грохотом, а потом - вух!
– и за спиной с хлопком разворачиваются кожистые крылья. Сильные, широкие, мощные. Стоп. Стоп-стоп-стоп! Никакой чешуи. Камень принялся крошиться под отрастающими когтями.

– Воу-воу-воу! Крис!

Боль. Чтобы остановить трансформацию нужно потратить куда больше сил, чем на запуск. А потом все случилось.

Ставшее привычным зеленовато-фиолетовое свечение залило глаза, и я снова вынырнула из мертвячьей ванны с кровью в какой-то каморке на плане Дома Боли. Вопя и матерясь в голос.

– Так-так!
– хохотнул дроу, отрываясь от перелистывания страниц какой-то огромной черной книги.
– И что у нас на сей раз стряслось?

– Верни меня назад! Сейчас!
– заорала я, расплескивая содержимое ванны.- Я без сознания, в пещере, полной голодных зомби!

Темный эльф вскинул брови и рассмеялся, звук серебряным звоном колокольчика раскатился под сводами неведомого места. Более внимательный взгляд прояснил для меня одну важную вещь: не повезло. Оранжевые безумные глаза - это хреновая ипостась.

– То есть, пока ты тут, - промурлыкало чудовище, нагибаясь ко мне, - там тебя жрут заживо? Как мило. Тебе страшно, ненаглядная?

– Скримджой, - я умоляюще сложила руки, - прошу! Пожалуйста! Верни меня назад!

Он нагнулся ко мне, сверля плоскими точками антрацитовых зрачков.

– И ты умрешь, если останешься здесь?

Кивок. Удар сердца. Боги! Да могла ли быть более идиотская смерть! Пирожком подавиться разве что. Но он и не ждал ответа, горящие, как два фонарика, глаза смотрели на развернувшиеся за моей спиной крылья.

– Это твоя итоговая форма?
– задумчиво полюбопытствовал эльф.

– Н-не совсем...

– Прими итоговую. Сейчас!!
– неожиданно рявкнул он.
– Иначе останешься тут навсегда!

Что мне оставалось?

– Невероятно, - он подал мне руку, помогая выбраться из ванны, - ты выглядишь, как демон, и от тебя фонит, как от демона, но душа у тебя на месте. Как так?

– Это Эрллийствр сделал, - пожала я плечами, - верни меня, пожалуйста, в явленный мир.

– Чуть позже. Не возражай! Тут иначе идет время, вернешься через пару секунд. Идем.

Так мы впервые покинули маленькую комнатушку из ноздреватого камня на плане Дома Боли Великой Паучихи Лосс.

За дверью начиналась широкая, дворцового вида лестница, изящным изгибом ведущая вниз, но стоило взглянуть на перила... Прямо в ступени были вмурованы люди, так что наружу торчали только торсы, руки и головы, причем, верхние конечности были причудливо изогнуты и сшиты с соседями металлической проволокой. Вся эта жуткая конструкция слегка шевелилась и издавала протяжный стон, от которого хотелось только завизжать и сойти с ума на месте. По их головам проходил металлический блестящий поручень, и крепления были буквально ввинчены в головы несчастных.

– Конкретно эта лестница, - изобразил любезность дроу, - мой шедевр. Тел тут, разумеется, нет, мы не в явленном мире. Это - души, Крис. Ну, вернее, то что от них тут осталось после всего.

Мне было плохо до того, что двоилось в глазах.

– Не надо, - тоненько провыл Лусус моим голосом, - я не хочу туда...

И противореча самой себе, я сделала шаг к ближайшей жертве. В груди жгло, будто я выпила неразбавленный алхимический спирт, в горле стоял ком, мешающий говорить, а ноги сами несли меня в сторону полупрозрачного тщедушного мужчины.

– Веришь ли, - продолжал тем временем дроу, - а ведь это был когда-то император один, великий воин и завоеватель. Ха. При звуках его имени дрожали крепости, а люди падали ниц. И смотри, какой финал.

– Что со мной?
– жалобно спросила я, почти вплотную подходя к растерявшему предполагаемое величие мужчине.

Меня лихорадило, в глазах плыла красная дымка, и мне зверски хотелось пить из-за нестерпимого жара внутри. Жара, вводящего в какое-то подобие транса. Я помимо своей воли коснулась пальцами груди мужчины.