Чтение онлайн

– Влево до двери, потом прямо до стены, влево до круглого зала, средний коридор, и я на месте.

– Ну, вроде того.

Скоро впереди послышались голоса, а мы замерли перед решетчатым окном. Старый вентиляционный тоннель - вот по чему мы шли. Красный свет сполохами прорывался в темноту и слепил глаза. Я прикрыла их ладонью, как козырьком, и заглянула за решетку.

Внизу была целая лаборатория, освещенная тем самым красноватым светом, мерцающим, как больная глубоководная медуза. Мне было не по себе: привычное уже чувство, подсказывающее, что впереди не самая слабая инфернальная тварь. Да и вообще, влияние их плана чувствовалось здесь куда явственнее и агрессивнее, чем в девлинском замке.

– Я все возьму под контроль, - проговорил герцог Аргенси, нервно расхаживая туда-сюда.

Камзол застегнут не до конца, между верхними пуговицами неряшливо торчит сбившийся на бок шейный платок. Лицо его в красноватых сполохах - гротескная маска, а глаза были полны ноющего, изматывающего ужаса, который лишает воли к жизни. Ужас кролика, бредущего навстречу удаву.

Его собеседник, невидимый нам, коротко хохотнул.

– Конечно, возьмешь, ты же должен выполнить свою часть сделки, иначе твой сын опять...

– Да, я все понимаю! Хватит угроз!

– Нет,- возразили ему, - ты даже не понимаешь, что у тебя под носом происходит. Кто-то принялся выкашивать наш рынок сбыта и уничтожать мое изобретение. А ты даже не в состоянии выяснить, кто.

– Это как-то связано с этими приезжими!
– с досадой покачал головой правитель Аргентерии.

Я заметила, что руки у него трясутся.

– А вот приезжие - это интересно... Особенно, женщина. Я хочу ее видеть. Доставь ее ко мне.

– Зачем?
– не понял герцог.

– Очень любопытный персонаж.

– Хорошо, в такой неразберихе это будет проще.

Второй силуэт вышел из-за какой-то гудящей установки, он стоял между нами и светом, так что казался плоским, вырезанным из черного картона.

– Слушай, - поинтересовался он, - ты, что, опять закурил?

– Н-нет...

– Ты же знаешь, меня бесит, когда от твоей одежды пахнет табаком.

– Нет! Честное слово, я...

А потом Клякса поднял лицо наверх, и я увидела желтые, чуть сверкающие в полумраке глаза. Очень-очень знакомые глаза.

– Валим, - прошипел Тэрьен, отползая от решетки.

Но я не могла пошевелиться, потому что мы встретились взглядами. Помните, кто не выносит табак? Демоны.

Решетка вылетела, выдернутая обретшими внезапно материальность тенями. Я успела отпихнуть подальше Тэрьена. Должен остаться кто-то, кто расскажет моим, что именно со мной произошло. Тени ухватили меня за лодыжки и вытащили из вентиляции, как того самого кролика из норы, похоже, у удава будет ужин из двух блюд. Я бы упала на каменный пол и наверняка что-нибудь сломала бы, если бы существо не поймало меня за плечи.

– У тебя большие проблемы с контролем, мой друг, - снова обернулся к герцогу желтоглазый, не выпуская меня, - что в городе творится, не понимаешь, по лаборатории шпионы лазают. Стоило ли мне вообще с тобой связываться? Ладно. Можешь идти.

– Это та женщина, Вердан!
– воскликнул Аргенси, глаза его вылезли из орбит.
– Это она все устроила! Она явилась сюда...

– Уйди, - тихо прервал свою марионетку обитатель Инферно, разглядывая меня.

Он выглядел, почти как человек. Узкое лицо обрамляли черные вьющиеся жесткими локонами волосы. Тонкий нос с красиво вылепленными ноздрями, бледная кожа, даже губы светлые, растянутые в улыбке. И клыки вместо человеческих зубов. Глаза желтые - ни белка, ни радужки, только черная точка зрачка. На нем были какие-то кожаные штаны с широким ремнем, украшенном металлическими бляхами в виде черепов, такие же вычурные наручи закрывали почти все предплечья. Ни рубахи, ни Куртки. А по всему торсу змеятся черные узоры, похожие на татуировки.

– Ну, привет, Крис. А теперь ты, наконец, боишься?
– поинтересовался Вердан, нарушая молчание.

– Пока не знаю, - призналась я, поднимая подбородок, как могла, высоко, - зависит от того, что именно ты собираешься делать.

– Избавиться от пришельцев в городе и вернуть все на круги своя.

– Хочешь съесть весь город?
– покачала я головой.

– Да.

– Понятно.

– Теперь боишься?

– Пока не очень.

Он усмехнулся и принял настоящую форму. Почти как во сне. Не сильно изменился кстати, только черты стали более совершенными, рос за два метра, и пара крыльев за спиной. Высший. Ба-а-альшая проблема.

– Теперь боюсь, - признала я, - у тебя крылья. Ты - пожиратель душ.

– Верно. Почему ты даже не дрожишь, в конце концов?
– фыркнул Вердан.
– Во сне ты была более... внушаемая. Ты понимаешь, что я... съем тебя?

– Сейчас?
– уточнила я.

Он моргнул и расхохотался.

– Уже не уверен. Пожалуй, тебя действительно стоит... употреблять без спешки. Смакуя, так сказать. Но попробовать уже в реальности, что мне досталось, я просто обязан.

Тени метнулись, оплетая мои руки и ноги, заставляя держать голову прямо, а желтые глаза засияли, как два солнца. Ага, плавали, знаем. Я зажмурилось, но веки не слишком помогали. Вот и он, парализующий ужас, от которого теряются мысли, а кровь застывает в жилах. В этот момент все кончилось. Я упала на колени, на сей раз, впрочем, не потеряв сознание. Вердан с удивлением ощупывал рукоять ножа, торчащего у него в горле. Он выдернул оружие, и на лезвии слегка засветились символы.

– Убери-ка лапы, громила, - уже во второй раз за последнее время оч-чень выразительно попросил Тэрьен, - а ты давай назад, быстро.

– Ша... манская... магия...
– прохрипел желтоглазый, приходя в ярость, выдрав из тела клиноки сжав его в пальцах так, что раскрошилось лезвие.
– Ты бу... дешь... очень дол... го... подыхать...

Тени метнулись к гоблину, но тот, как мячик с невероятной скоростью метался между ними. Пара хлестнула по мне, распарывая броню, сдирая полоски кожи. В подвале мгновенно запахло кровью, а из глаз сами собой потекли слезы. Я попыталась добраться до заветной дыры в вентиляцию. В этот момент обратно в подвал влетел герцог.

– Вердан! Там! Наверху! Они вломились в дом!

– Подвал... найдут?
– все еще хрипя, спросил демон.

– Как? Про него вообще никто не знает!

– Тогда как эти сюда попали?
– фыркнул он, спеленывая-таки нас обоих черными тугими канатами.

– Зови тех, кто сверху!
– прошипел мне гоблин.
– Наш единственный шанс!

– Как?

– Ты же эмпат! Почувствуй что-нибудь сильное! Азарт, агрессию, что-то, что привлечет их внимание! И передавай окружающим так сильно, как сможешь! Если с ними маг - а с ними должен быть маг - сразу засечет направление. Давай! Ну! Ну же! Единственный шанс отвлечь эту тварь!

Я вспомнила кое-что "сильное". Однажды я влезла в голову Эрику, когда тот шел по следу человека, который пытался меня убить. Тогда я едва не лишилась рассудка от чужих ощущений. Охота на человека! Весь мир становится красно-черным. Только цель мелькает впереди и режет взгляд невыносимо зеленым и серебристым. Вот вам! Чувствуйте! Найдите! Поймайте!

Неожиданно именно герцог поддался первым, безумно заорал в голос и разорвал ворот своей рубахи, отшвырнув в сторону шейный платок. А потом выхватил шпагу и принялся крушить лабораторию. Глаза его вылезали из орбит, а из носа ручьем текла черная в красном свете кровь. Тэрьен смотрел на все, сквозь полуприщуренные веки и слегка улыбался. А Вердан... Вердан тоже смотрел, но с восхищением и удивлением. Крики наверху сменились ревом.