Чтение онлайн

– Как вон тот, на шкафу?
– мрачно проворчала я, мечтая только, чтобы он уже договорил и заткнулся.

– Еще не знаю. Как пойдет.

– Ага, охотно верю, что больного садиста может заинтересовать что-то еще...

Скримджой помолчал немного.

– Ну что ж, давай поговорим о боли, если тебе интересна эта тема.

– Мне?!

– Есть среди людей такие, - он просто не заметил восклицания, - которым нравится причинять другим боль, потому что они считают это чем-то запретным, а запретное возбуждает их. Еще вариант - таким людям не хватает власти над другими, но разница с дроу в том, что сами они не чувствуют того же, что жертва, и тем более не получают от процесса никакой силы. Более того, им необходимо это, только чтобы ощутить возбуждение, чего в ином случае просто не могут. Они задавлены социумом и вынуждены скрывать свои так называемые "темные стороны" в глубине убогих душ, воспаляющихся изнутри, как нарыв. Гниющих, от загнанных внутрь нерешенных проблем. Я считаю таких - жалкими и ущербными. Я - честен с миром, я могу убить ради того, чтобы восстановить силы или ради отдыха, ну примерно, как ты ешь мясо убитых животных, но у меня нет необходимости в лицезрении чужой боли, чтобы самому испытать возбуждение. Мой кайф - чужие сильные эмоции. Сегодня на лестнице ты пришла в такую ярость от моей шутки, что доставила мне куда большее наслаждение, чем все убитые за этот день вместе взятые. Если ты продолжишь так терять голову, зачем мне калечить твое тело пытками? Ну вот, готово.

Спину снова защекотало, а по коже побежали мурашки.

– И все?

– Разочарована.

– Нет, я просто очень хочу спать.

– Собираешься уснуть в окровавленной одежде?

– Да.

– Нет, раз уж ты в моей кровати.

– Так верни меня в камеру, - привычно отмахнулась я.

Лозы вернулись, дернулись, раздирая тонкий шелк в клочья, и выбрасывая на пол. Я поудобнее примяла подушку, и потянула на себя покрывало.

Дроу все равно не ушел: улегся рядом, закинув руки за голову.

– Хочу рассказать тебе сказку на ночь.

– Боги, эльф! Я смогу от тебя сегодня избавиться?

– Если не захочешь слушать, скажешь, и я уйду.

Я снова демонстративно зевнула, укладываясь поудобнее.

– Это сказка о моем родном городе. Мар-Эр-Ораззог.

Сон сняло как рукой: я уставилась на него во все глаза, повернувшись на бок и подтягивая повыше темно-синее покрывало. Никогда не видела городов дроу, не знаю, как они устроены, даже книги на эту тему содержат только отрывочные и противоречивые описания. Мало кто из магов в юности избежал увлечения культурой и загадками темных эльфов, в историях о которых было больше художественного вымысла, чем правды, я не исключение. В славные денечки магической Академии Дайсара я библиотеку всю перерыла в поисках хоть чего-то достоверного - ноль, так что мне было любопытно, и Скримджой усмехнулся, заметив, что привлек мое внимание. Он смотрел куда-то в окно, и лицо его было удивительно спокойным и умиротворенным. На одну секунду мне снова показалось, что рядом - друг, кто-то, кому я полностью доверяю, будто бы он просто неудачно шутил весь день, претворяясь чудовищем, а теперь снял маску.

"Это эмпатия, - мрачно проговорил Шепот, - не вздумай повестись на нее".

"Я и не ведусь..."

"Да?
– мое сознание затопил сарказм внутреннего голоса.
– Тогда объясни-ка мне, почему ты лежишь у него на плече?"

"Я не... О, Бездна!"

"Он продолжает издеваться над нашим разумом, учти".

"Я в курсе".

"Завтра первым делом попытаемся найти ингредиенты для хоть какого-то защитного зелья".

– Ты хочешь рассказать что-то о себе?
– уточнила я, пытаясь изо всех сил избавиться от наваждения.
– Э-э-э... Добровольно?

– Мне очень понравился сегодняшний день, - улыбнулся дроу неожиданно мягко, прижимаясь щекой к моему лбу, - ты хорошо держишься. Я хочу сделать тебе приятное.

– Скримджой, у меня болят все ушибы, я страшно устала, мне кажется, что от всего произошедшего у меня взорвется голова, но мне очень интересно, правда.

– Ах, да, ты же немного ударилась... Так, сейчас мы исправим ситуацию, - подхватился темный эльф.

– Что? Не-е-ет, - откинулась я снова на подушки, - не надо ничего со мной больше делать. Пожалуйста... Только не сегодня!

Но он уже исчез в ванной, откуда раздался звук льющейся воды. Как просто было бы его просто ненавидеть, а не испытывать этой гремучей смеси из злости, страха, ярости, беспомощности, влечения, любопытства, сочувствия и благодарности. Такой коктейль буквально сводил с ума. Хуже всего то, что он постоянно менялся. На что ему ванна с водой вот сейчас? Я ему надоела, и он хочет просто в одиночку поваляться в горячей воде? Или решил меня утопить? Или наоборот - взбодрить, для чего устроит мне ледяное купание? Что? Проблема общения со Скримджоем - абсолютное непонимание происходящего. Не знаешь, от чего нужно защищаться: темный эльф полностью обескураживал.

Он вернулся в комнату, не говоря ни слова, подхватил меня на руки и понес в ванную.

– Ты меня утопишь?
– практически индифферентно полюбопытствовала я, и эльф только хохотнул коротко.

– Если будешь плохо себя вести.

– Плохо?

Ванна была здоровенной, а вода в ней была абсолютно черной.

– Это - что вообще?

– Увидишь. Расслабься.

Он осторожно опустил меня в странную жидкость. Теплая, приятная, запах каких-то трав и морской воды, а боль, кстати, отступила мгновенно. Даже начинающаяся мигрень передумала и оставила меня в покое. Мало что может сравниться с ощущением, когда что-то перестает болеть. Как же хорошо...

Дроу залез с другого края, тоже погрузившись в воду до плеч, а потом потянулся и протянул мне один из двух черных кубков, и там было не вино. Нечто зеленое, фосфоресцирующее и дымящееся.

– Думаешь, я буду это пить?
– спросила я, не отказываясь, впрочем, от кубка.

– Я тоже буду. Попробуй. Даю тебе слово, никакого подвоха на сей раз.

Я осторожно принюхалась - специи, похоже на корицу, гвоздику и мускат. Маленький глоток можно было сделать, только закрыв глаза. Это было явно что-то, содержащее алкоголь: пряное, как глинтвейн, и свежее, как только что скошенная трава, густое, как кровь, и сладкое, как мед, бодрящее и расслабляющее одновременно.

– Ну? Как тебе?

– М-м-м... Вкусно, - признала я, - что это все-таки?

– Ну, - эльф сделал хороший глоток, - немного вина, немного чар.

Я снова закрыла глаза, откинув голову на край ванны.

– Мар-Эр-Ораззог - был самым большим из городов дроу, - голос Скримджоя стал тихим и мягким, - сеть пещер, соединенных галереями. Туда ушли мои предки после большой войны со светлыми эльфами. Слышала о такой? Серьезно? Ах, ну да, ты же общалась со снежными альфар. Дроу выстроили несколько цитаделей из черного камня, храмы Лосс. Кристаллы фиолетового и зеленого цвета освещали все, превращая наш дом в мир теней и призрачных силуэтов. Кроме времени праздников. У нас матриархат, очень жестокая его форма. Королева и Круг жриц проводят церемониальные пытки на центральной площади, и в такие дни весь город объят пламенем факелов и костров. Это красиво и немного... первобытно.

– Про матриархат я слышала, но никогда не могла понять, почему это так?

Дроу негромко рассмеялся.

– Из-за Лосс, ненаглядная. Женщины, в целом, более жестоки и изощрены, поэтому они получают больше сил от нее, а кто сильнее в чарах, тот и правит.

– То есть, ты еще - меньшее зло?

– Я - немного особенный.

– И правят дроу жрицы? У вас теократия?

Он немного помолчал, подбирая слова.

– Правит королева, и ее Дом, соответственно, но раз в десять лет любой другой Дом может кинуть им вызов, не больше трех за один раз. И тогда все может измениться в один момент. Если королева падет, остальные начинают, как падальщики охотиться за ее родичами, и у них наступают интересные времена. Тут единственная задача - выжить.

– Мило, и каждые десять лет - новый передел сфер влияния?

Дроу пожал плечами.

– Интриги и предательство, чары, убийства и прямая помощь Лосс. У королевы, если она не глупа, есть все шансы удержаться довольно долго. Впрочем, все это веселье касается только аристократов.

– И ты, получается, из правящего Дома?

Тут Скримджой рассмеялся громко и мелодично.

– Более того, я постоянная угроза для нынешней королевы. Я - фактически старший. Если я введу в Дом свою женщину, все права на трон будут у нее.