Чтение онлайн

Судя по строению и обстановке, Септим был мужик основательный, да и хозяин хороший.

Нас встретила его жена, полная красивая женщина, моложе барона лет на десять, и двое сыновей не дотянувших еще до подросткового возраста. Старший изо всех сил распрямлял плечи, стараясь казаться взрослым, а младший украдкой вытирал нос рукавом. Над раненым тут же захлопотали, а нам отвели для отдыха отдельные комнаты — одну мне, одну мужчинам. Новоявленные эриковские подданные были отправлены на кухню и накормлены. На них хозяин замка зла не держал никакого — вассалы же, выполняли волю господина. Н-да. Нравы в Захребетье вообще простые.

Мыться в лохани с едва теплой водой было решительно невозможно: обошлась тем, что поплескала себе немного в лицо, и наколдовала волну чистоты. Пойдет для сельской местности, а гадать, а нет ли тут какой-нибудь ерунды, засекающей магию — просто не хотелось. Я слишком устала для этого, а Септим, в конце концов, не задал ни одного неправильного вопроса по поводу произошедшего инцидента, значит, или не понял, что произошло, или не имеет ничего против. Вот и ладушки.

Когда я вошла к мужчинам, в комнате царило приподнятое настроение. Десятый и Вэль сидели с двух сторон от героя дня, то и дело хлопая его по спине, а Дэвлин расположился на кровати напротив. Он показал на место рядом с собой, и я присела. Жена барона прислала нам немного перекусить, пока готовился основной ужин: домашний сыр, хлеб, моченые яблоки, кусок копченого мяса и пару кувшинов вкусно пахнущего яблочного сидра, тоже домашнего. Все это составили на добротный деревянный табурет, водруженный между двумя кроватями, и мои спутники уже успели по разу сдвинуть кружки.

— Ну? — полюбопытствовал Эрик, клеверная эссенция действовала: выглядел он совсем непохожим на кусок отбивной, в которую должен был превратиться под ударами латной перчатки. — Скажи, что я — молодец, принцесска! Какой был экспромт, а! Один из лучших в моей жизни.

— Так, — замерла я, так и не донеся кружку до рта, — какой еще экспромт?

— Ну, я подумал, какого мертвяка мы путешествуем тут не пойми кем? Первое правило, приехал — легализуйся. А что может быть лучше баронского перстня?

— Так ты… — медленно начала я.

— Нашел мужика с перстнем, оставил ему кинжал и снял веревки. А потом пару раз уколол иглой, чтобы пришел в себя.

— Откуда у тебя игла? — мрачно поинтересовалась я, просто чтобы хоть что-то спросить, пока я переваривала услышанное.

— Я дал, — улыбнулся Десятый, — у меня всегда с собой, на всякий случай.

Да они все были в курсе! Вот почему Дэвлин не позволил мне вмешаться.

— Но он тебя порезал!

— Это было необходимо для убедительности. Эта его ковырялка не могла пробить броню, так что оставалось подставить лицо, чтобы не палить технологичность наших шмоток.

Он просто сиял от удовольствия, как новенький золотой сольден.

— А если на лезвии была бы какая-нибудь дрянь? Типа трупного яда?

— Я заморозил кинжал, — очаровательно улыбнулся Вэль, — а потом вытер платком.

Я окончательно отставила кружку обратно на табурет и патетически уронила голову на руки.

— Хорошо. Но как вы дошли-то до этого вообще?!

— Септим же сказал — сосед захотел его земли и кольцо, — проговорил невозмутимо Дэвлин, заставляя меня поднять лицо, — значит, подобный способ передачи собственности в ходу, а противник был после падения с лошади, после твоего заклинания сна, в тяжелых неудобных латах — риск минимален.

— На кой тебе тут какой-то захолустный замок? — воскликнула я, снова обращаясь к Эрику.

— Ну что ты! — рыжий в два глотка допил сидр, и Десятый тут же снова за ним поухаживал, раненый же вроде как! — При наличии телепорта клочок земли за Хребтом, это же — золотая жила! А если учесть, что Дарсул, видимо, планирует открыть путь через Врата… Возможности! Как я люблю новые возможности!

— Ты что, планируешь сюда возвращаться?

Эрик аж замер.

— А ты что — нет? Горы, которых не касались гномы! Леса без дурных мест! Отставшая на несколько веков цивилизация. Да сами боги велели тут развернуться!

— А фанатики?

— Разберемся, — махнул рукой рыжий, — нас за тем сюда, в конце концов и отправили.

— А мне казалось, что речь шла о какой-то разведывательной миссии, нет?

— Что тебе не нравится, принцесска?

— Да место мне это не нравится!

Рыжий потянулся и взял меня за руку.

— Так давай сделаем его таким, чтобы нравилось? В чем проблема?

— Воевать собрался? — покачала я головой.

— Эй, принцесска, я не воин. Я — честный купец, забыла?

Надо сказать, при этом определении ухмылка появилась не только у меня.

— И что же ты намерен предложить бедным ничего еще не подозревающим обитателям этого места?

Эрик пожал плечами и принялся перебирать, уставившись по привычке в потолок.

— Оружие, простенькую магию, алкоголь, табак, легкие наркотики, нормальную одежду, всякие мелкие предметы роскоши. Я ж говорю, при наличии телепорта и опорного пункта — мне только время нужно.

— А Эмпиреи? — медленно спросила я, все еще не веря, что можно вот так запросто изменить уклад целого княжества, а то и не одного.

— А что с ними? Я ж не Дэвлин, я никакими такими Договорами не связан. Поболтай с Да Ки Нэ на эту тему, будем насаживать альтернативную религию. Торговую сеть создадим, раскопаем горы, дойдем до моря…

— Эри-и-ик? А это уже не перебор?

— Мой подход такой, принцесска, или туши все нахрен, или подкидывай дрова.

Я подняла руки, показывая, что сдаюсь: если авантюрист что-то вбил себе в голову, остановить его было уже просто невозможно. Попробуйте как-нибудь остановить торнадо или объяснить лесному пожару, что неразумно сжигать вот эти вот деревья. В общем, атмосфера в комнате царила прямо-таки праздничная. Что ж, давно у нас не было поводов просто порадоваться жизни: то зомби, то Хаос, то фанатики. Расслабляться тоже необходимо, в конце концов.

"Это если новый сосед не задумал на пиру аккуратненько прирезать всех и получить кольцо барона себе. А что? Раза в два больше земли! Никто же не знает, что мы здесь, и что именно Эрик грохнул этого Вепря", — влез Шепот.

"Да ладно! — возразил Лусус. — Мы ж ему жизнь спасли!"

"Спасли-то, уже спасли, а вот дальше — соблазн большой. И именно Эрик — человек, а значит, при всей его потрясающей способности к выживанию, самый уязвимый из нас".

"Большой мальчик, — не согласилась я, — не мог он не подумать о такой возможности, если уж до нас с вами дошло".

"Мог, не мог… Проверь-ка ты перед ужином этого Септима эмпатически", — предложил второй мой голос примирительно.

Авантюрист, не подозревающий о бродящих во тьме моего сознания мыслях, протянул ладонь и потрепал меня по макушке, как раз, когда я, поддавшись паранойе, проверяла золотистый ароматный сидр в кружке на наличие яда.

— Эй? Чего переживаем?

— Да с чего ты взял? — улыбнулась я ему.

— У тебя же все на лице написано! Ну? Что не так? Не нравится тебе здесь?